耕耘者(连载十七)

峭壁松

题记: 本小说取材真实，行文简洁，讲述了当年长沙一群知青艰难困苦、悲喜情仇、乐观向上和友善可亲的感人故事。其情节生动曲折，时代烙印深刻，与发表在美篇平台的《养蜂人》为姊妹篇，既有连续性，亦可独立成篇，希望美友们喜欢。

湘姐回到家中，见到了妈妈，她亲热地叫着妈。妈仔细端详着女儿：“玲湘，怎么瘦了？在乡下太累了吧，你一个姑娘家不要傻干呀！”

“妈放心，我会注意的。”湘姐接着问：“妈，您身体还好吗？”“还好，就是记挂着你，想你回来，这么大的姑娘了，老是一个人，妈心里不安。”“妈，您就是喜欢瞎操心，我的事自己会考虑的，您就别放心上。”湘姐装着不高兴的样子道。

“玲湘，妈写信要你回来，是有个事想跟你商量。”“什么事？您讲。”妈顿了顿：“前段日子，我的老同事吴妈上门来，说她的一个侄儿是教书的，还没找对象，今年三十岁了，吴妈将你的情况给她侄儿讲了，侄儿答应和你见见面，你回来了，双方正好约个日子。”

“您写信叫我回来就为这事？”湘姐有些嗔怪。妈知道女儿的脾气，连忙说：“不是，是妈不放心，想看看你。”

几天后的一个星期天，妈说：“玲湘，今天吴妈会带她侄儿来，你们就见见面，合适就谈，不合适拉倒就是了。”湘姐为不扫妈的兴，没再吱声。

吴妈带着吴老师上门了，吴老师死死盯着湘姐看。湘姐瞟了他一眼，那模样看起来足有四十岁，脸上笑起来也不自然，说起话来吞吞吐吐，像含了橄榄。

吴老师见她虽是知青，晒得有些黑，长得却是水灵灵的蛮漂亮，他一下动了心，临走，竟当着众人的面掏出一张十元的票子给湘姐，说要湘姐买一件好点的衣服。湘姐无论如何不肯收，说自己有衣服。

第二天，吴妈兴冲冲跑来告知湘姐妈，说她侄儿吴老师同意了。

次日晚，吴老师独自来了，邀湘姐到外面走走。碍着面子，湘姐跟他出去了。

“你下乡有多长时间？”吴老师边走边问。“七年了。”“多大年纪下去的？”“二十一岁。”“那今年二十八啦。”吴老师像查户口似的接着问：“谈过男朋友吗？”“吴老师，您怎么一见面就问这个，谈过怎样，没谈过又怎样？”湘姐没好气地将他的问话挡了回去。

“看不出你一个知青还很有个性。”吴老师有些惊讶。“知青怎么啦，知青就低人一等，就不该有个性？”湘姐心直口快。两人顿时陷入了沉默。

不久，吴老师接着问：“听说你还是高中毕业？”“是呀，不像是吗？”“可能你下乡太久，跟农民打交道的日子多了，说话有点……有点那个。”“你是不是认为我下农村时间长了，说话太直了，太粗了？”“嘿嘿，那不是，你不要误会。”两人似乎总谈不到一块。

湘姐想，如果跟这样的人过日子，宁可一辈子打单身。她说：“吴老师，我们交往可能不合适，我这人太土，太粗，别耽误你的宝贵时间了。说完，湘姐礼貌地跟他说了声再见，掉头就走。

湘姐在家里住了数日，急着要回乡下，妈一再留她多住些日子。

一日深夜，她在睡梦中梦见了李运田:他见她久久不归，急着来长沙找她。他在长沙车站下车后找不着北，急得像热锅上的蚂蚁，在街头瞎游荡。突然，他在马路对面发现了她，他大声喊着湘姐。她循声一看是他，大声招呼。他快速横过马路向这边跑来，只见一辆汽车急速撞向他，湘姐吓得惊叫一声：“运田！”两眼睁开一看，原来是场噩梦，此时一身汗得透湿。

妈进来了：“玲湘，你是在做梦吧，只听见你在叫运田，运田是谁呀？”“妈，我真的想走了，您别再留我，我这次去，春节就不打算回了。”“玲湘，你在乡下是不是有相好？妈不是外人，有就跟妈讲，妈也可以给你参谋一下。”

湘姐没吱声，但最后还是鼓起了勇气：“妈，我其实早就打算告诉您，又怕您生我的气。”“你讲给妈听，妈不会生气的，妈相信你能把握住。”湘姐终于将自己和运田相好的事向妈妈一一述说。

此时妈的脸色由晴转阴，叹口气道：“玲湘，你这么大的人了，妈也不可能守在你身边，妈如果不同意你和他好，你也不会听妈的。” 妈接着说：“你这种出身的人，一下去就是七年，硬是招不上来，把青春都给耽误了。”妈接着无奈道：“如果是男孩子还好点，再等几年都无妨，可一个女孩子，这大的年纪不嫁人，难道真的要成老闺女？”说到这，妈已是老泪纵横，哽咽难言。湘姐本想安慰妈，要她不要着急，但见两鬓银丝的母亲还在为自己伤心落泪，不禁悲从中来，扑倒在母亲怀里，母女俩抱头痛哭。

湘姐回乡。晚上，张朝东走进湘姐的房间说:“湘姐，我想和你好好谈谈，按道理讲，我做老弟的不应该跟你谈这样的事，但觉得还是有必要。”张朝东见湘姐没吱声，接着道：“你一个长沙知青，高中毕业，怎么要跟李运田这样的人好？且不说他的出身，那是不由人选择的，但凭他一个初中还没毕业的农村青年，怎么配得上你？你难道没考虑？这是一辈子的事，开不得半点玩笑。” 张朝东见湘姐仍不吱声，又继续道：“凭你的条件，完全可以在长沙找一个合适对象，何必在乡下受一世苦！”

湘姐抬头看着张朝东，终于开口道：“我晓得你这话都是为我好，但你可能不明白，婚姻这事不像买东西，想买什么掏钱就是了，它还讲一点缘份。没缘份，几多般配的人却不能成器；有缘份，一些看起来难以结合的人却能走到一起。我想这不是靠什么大道理解释得通的。”她接着说:"这次我回长沙，我妈的同事给我做了一个介绍，还是一位老师，但我一看那模样就不舒服，一交谈心里就烦，两人根本谈不到一块，如果跟这样的人结合，我这一辈子怎么过？”她又说：“婚姻这东西就像穿鞋子，尺寸大小只有自己知道，旁人的意见只能作参考。”

张朝东耐着性子听完，然后道：“湘姐，你这是只见树木不见森林，长沙那么大，还怕找不到跟你谈得来的男人，就没有一双适合你的鞋？至于你所说的缘份，我认为那是自我安慰，是自欺欺人，再说吴大刚知道此事，也一定会责备你，会说你头发长见识短。”

湘姐愠怒：“张朝东，你不要讲了，讲多了伤和气。”她顿了顿：“我会好自为之的，谢谢你的关心。”

“要是别人我才懒得讲。”张朝东气愤地说：”李运田也太自不量力了，早知如此，我们根本不该同他来往。”张朝东说完冲出门。出门时，他发现李运田不知什么时候已站在门外。他招呼也没打，擦肩而过。

李运田从门外缓缓走进来，没吱声，坐在床沿抽闷烟。良久，他要湘姐出去走走。湘姐跟着他，消失在漆黑的夜色中。

他俩沿着沟渠走着，默默无语，沉溺于刚才不愉快的一幕。走了很远，李运田突然停下来，伸出双手紧紧抱着她：“湘姐，你再不回来，我真的会发疯，会到长沙去找你。”他接着说：“湘姐，请相信我，我这辈子会永远爱你，想你，为你遮风挡雨，为你做牛做马。”湘姐伏在李运田胸前抽泣，心中仿佛千言万语但又不知从何说起。李运田轻轻拍着她的背：“别伤心了，我个子高，天塌下来有我顶着，只要我俩真心相爱，不管谁劝阻都莫放心上。”湘姐的心情慢慢平静下来。

此时的他仿佛是座山，巍巍屹立在她的面前，使她有着坚实的依靠；宛若汩汩泉水，流淌在她心中，清洗着她心灵的伤口。

黑夜漆漆，寒风袭袭。深夜了，两人仍紧紧相拥在沟渠的长堤上，渠里缓缓淌过的流水见证着这一对悲喜交加的心上人。

寒冬腊月，大雪纷飞，一夜之间，山野田间被雪花覆盖，如同披上了一层洁白的棉被。

“张朝东，你打算什么时候回长沙，春节又快到了？”易明刚起床就问。“雪停就走，怎样？”“要得，这两天正好准备一下，打点糍粑。”易明说着对屋里的湘姐道：“湘姐，你的意见呢？”“这次我就不回去了，跟我妈也说好了。”易明大吃一惊：“那怎行？你一个人留在这里好孤单的，晚上也会怕鬼呀！”“怕什么鬼啰，我又不是刚来，在这里两三年哒。”湘姐笑着说。

“易明，你这是寒婆婆操辣心，湘姐如今还怕什么鬼？我俩不在这，她还自在些。”张朝东讪笑着。“那是的，看来我们这些搞保卫工作的要失业了。”易明接着叹息道：“ 唉，冒办法，这是自然规律。”

“你们莫笑我好啵，我这个当大姐的即使以后不跟你们在一起了，我也会把你们当我的亲弟弟看。”湘姐不无伤感地说。

终于雪过天晴，张朝东和易明动身了，临走，湘姐将笼里的几只鸡全部捉了要他俩带回去，张朝东不肯，说要留两只给她在此过年。湘姐生气了：“你们两个好蠢，还怕我在这里冒得鸡吃？”说着将鸡全部捆好吊在两人扁担上。张朝东眼里噙着热泪一声不响低头出门，他怕湘姐看见。走出好远回头一看，湘姐还站在门口抹泪。

回到长沙，张朝东迫不及待地去找吴大刚，要将自己的想法告诉吴大刚，要他给湘姐做最后的工作，劝阻她不要在乡下与运田好。

当他将此事全盘托出后，吴大刚沉思片刻道：“首先要感谢你对我姐的关心和照顾，可以说，你和易明超过了我对自己亲姐姐的关照，尤其此事，你能像亲弟弟一样煞费苦心地给她开导，使我非常感动。”吴大刚说到这里，看了看张朝东。张朝东激动起来，他想吴大刚一定会同意他的观点。

吴大刚接着说：“我了解我姐，她并不是没头脑，她是一个崇尚自由，不愿受拘束的人，也是一个极有爱心和懂感情的人。我也知道她并不是在长沙找不到合适的男人，但我还是赞成她自己所说的‘缘份’，既然她跟李运田有缘，那就应该让她随缘。我们亲友可以发表意见供她参考，但不应横加指责和干涉，这是她个人的终身大事，谁能包办到底，负责她一辈子？她不是小孩，自己的终身大事是不会当儿戏的。”吴大刚说完拍了拍张朝东的肩膀：“老弟，操心了。”张朝东听完他的一席话，但脑筋一时转不过弯，也不好再说什么，和吴大刚聊了些其它话题即准备告辞。吴大刚说：“过了春节我和你一路回乡下看我姐。”

春节过了，吴大刚邀张朝东、易明同行。湘姐见三人一齐返乡，特别高兴，她和李运田一起下厨，弄了满满一桌菜为他们接风。忙乎中，湘姐将吴大刚拉到房里讲了好一阵话。

开餐了，待大家坐定，湘姐端起酒杯：“今天人齐划脔(到齐了)，等于是吃年饭，我和李运田祝各位老弟新年快乐，事事顺畅！”大家碰杯一饮而尽。“湘姐，怎么人还冒嫁出去，就老夫老妻的腔调了。”易明笑道。湘姐有些不好意思：“我和李运田已经商定好，等你们回来，我们就举行婚礼。”“湘姐，你们真是打短平快啊！”易明惊讶道。“意思一下，请队上老乡们一起喝杯酒。”李运田说。“那我们都是上亲，要坐上席。”易明说。“那当然，你们坐上上席。”李运田笑道，一副好开心的样子。张朝东一言不发。

“张朝东好象对我俩还有什么意见？”湘姐喝了几杯酒，红着脸问。张朝东微笑道：“湘姐，我上次说的那些话你不要放心上，现在想明白了，尊重你俩的选择。我相信，在生活和磨难中产生的爱情应该更牢固，我也真心祝愿你俩今后相濡以沫，白头偕老！

数日后，吴大刚、张朝东、易明，还有大队其他知青都参加了湘姐和李运田的婚礼。

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