<p class="ql-block"> 赫伯特.胡佛（Herbert Clark Hoover），1874年8月10日出生于美国衣阿华州，父亲是铁匠，在胡佛6岁时去世，三年后，母亲也不幸去世。坎坷的童年经历让他过早成熟并学会了自立。17岁时，他考入斯坦福大学学习地质，在这里，他爱上了一个叫卢.亨利的女孩。</p><p class="ql-block"> 大学毕业后，胡佛被总部设在伦敦的贝维克.莫林采矿公司录用，派往澳大利亚工作。一段时间后，公司又把他派往天津，任开平矿务局总工程师，这份工作终于可以为胡佛带来比较可观的收入，他兴奋地从澳大利亚发电报给人在美国的女友卢.亨利，向她求婚，希望她跟自己一起远渡重洋，到天津工作和生活。</p><p class="ql-block"> 1899年2月的一天，赫伯特.胡佛夫妇乘坐的客轮在海上航行一个月后，停靠在海河的码头上。自此以后，直至1901年12月，他们夫妇二人在天津生活了近三年的时间。刚到天津时，胡佛夫妇住进利顺德饭店，后来搬到马场道上的一处别墅洋房，他们的两个儿子都出生在天津，这里是胡佛创业的起点，他在天津得到了人生第一桶金，为日后步入政坛积累了物质基础。</p><p class="ql-block"> 胡佛的旧居位于天津市和平区原重庆道小学西楼，这座小楼为英格兰别墅式建筑，砖木结构，主体二层局部三层并带有地下室的楼房，楼房带有宽敞的后院，总建筑面积约3345平方米。这座建筑外表醒目，用红砖青砖分层砌筑，有拱形门洞和拱形大窗，一层入口上台阶后有一个大休息台通进楼内，两侧有瓶状透视矮墙。</p><p class="ql-block"> 如今，重庆道小学整体迁址，原校址已经作为二十中学的部分操场。</p> <p class="ql-block"> 胡佛来到天津本是被雇来开发煤矿的，但开平煤矿督办张翼的兴趣却在金矿上。他对胡佛说：“如果我们能发现一座大金矿，对我们每个人都有好处。”胡佛回答：“我认为中国最需要的是铁、钢、煤、铅、锌、铜等工业原料，至于金矿……”张翼打断了他的话，“我听说在热河一带有含量丰富的金矿，我想请您北上去考察一下，看看能否把你们的美国机械设备安装在那里，挖出金子来，我想，您不会不喜欢金子吧？”</p><p class="ql-block"> 胡佛并未想到，来中国会遇到这样的事，但是淘金也不坏，带着一种复杂的心情，他踏上征程，在那段时间里，为寻找金矿，他几乎走遍了山东、内蒙古、山西、陕西和东北三省，但每次都是徒劳而返。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 寻找金矿以失败告终，张翼也只好放弃了这个念头。1900年底，开平矿务有限公司成立，准备接管开平煤矿，胡佛出任总经理。卢.亨利在天津一家医院找到了工作，他们给自己分别取了中文名字，胡佛叫胡华、亨利叫胡潞，在天津，他们生了两个儿子——小赫伯特和艾伦。</p><p class="ql-block"> 每天早上九点，胡佛准时离开住所去上班，最初乘人力车，后来公司为他配了一部雪佛兰牌轿车。他平时喜欢读小说，特别是惊险小说，喜欢喝香槟，更爱葡萄牙产的马提尼酒。他不善应酬，不喜欢演说，最擅长的娱乐消遣是到海河边钓鱼。</p><p class="ql-block"> 1900年义和团运动，一天深夜，一枚炮弹呼啸着他家后窗，将屋门四周炸得粉碎，幸好家人都没有受伤。</p><p class="ql-block"> 在天津工作的最后一年，胡佛与另外六人共同投资，组建了英商先农房产公司。公司的名字取自中国人熟悉的“先农”二字，也表达了投资人对中国文化的融合态度。先农公司的房产主要分布在天津法租界、英租界、德租界，建有达文里、三盛里、光华里、恒华里、南华里、荣华里、先农里、先农大院等居住区，如今这些房子大多成为历史风貌保护建筑，只不过许多住在这里的人可能不会想到，房子的开发商之一，后来曾经担任过美国总统。</p> <p class="ql-block"> 作为一名志在四方的采矿工程师，天津并不是胡佛的终点，34岁那年，胡佛不仅获得了财富与遍及全数的同行的尊敬，而且已经握有若干矿业公司的股份。1908年，他创办了一家工程咨询公司，在纽约、伦敦、旧金山等地设立了办事处，他以商业成功为后盾步入政界，并于1928年以压倒性优势当选美国第31任总统。</p><p class="ql-block"> 据说，胡佛夫妇都会说天津话，入主白宫后，如果遇到什么秘密的事情，他们夫妇仍会以天津话交谈。</p><p class="ql-block"> 胡佛就职总统不久，正逢世界经济危机，美国经济陷入谷底，他原本希望依靠美国的科学潜力来开辟一个新时代，但却成了经济危机的替罪羊，时至今日，提起那场让几百万美国人丢掉饭碗的大萧条，美国人仍难免会怪罪到胡佛。1932年大选，他被罗斯福击败。</p><p class="ql-block"> 卸任后，胡佛曾到天津旧地重游，因为天津有他青年时代最美好的记忆。</p> <p class="ql-block"> 1993年6月，利顺德饭店挖掘过去的历史，309号房间门口挂上了一块精致的牌子：美国第三十一届总统胡佛曾在此居住。天津的一些学者在收集清光绪二十四年（1898年）天津租界地图和胡佛在天津旧居的住宅图，并从《胡佛传记》中一封胡佛给妻子的信里，推断出胡佛旧居在地图上大致的位置——墙子河平安桥，也就是现在天津音乐厅南侧、南京路马场道交口附近。</p><p class="ql-block"> 近几年来，大致判定胡佛旧居位于英租界剑桥道，是过去重庆道小学的西楼，后来重庆道小学整体迁址，小楼被拆除。</p><p class="ql-block"> 百余年以后，胡佛在天津留下的足迹已经难再寻觅，但我们还是找到了他当年在这个城市生活时的坐标——从利顺德大饭店到开滦矿务局大楼，从马场道到重庆道，天津在胡佛的一生中占据了重要的位置，那始终都是一段美好的岁月。</p> <p class="ql-block"> 君在故乡居，应知故乡事。美友们，您知道还有哪些描写天津名人旧居的历史文章吗？</p>