<p class="ql-block">铁佛寺始建于南朝梁天监年间(502-519年)，原名开元寺，初为尼寺。唐武德元年(618年)改为僧寺。开元二十六年(738年)改为开元寺，供唐明皇真容。北宋乾兴初(铁观音基座盆铭为天圣三年，即1025年)有僧鉴真铸铁观音像，置于开元寺东南隅(即开元寺东廊)，号铁观音院。</p><p class="ql-block">熙宁元年(1068年)易赐"寿圣观音禅院"，南宋绍兴二十二年(1152年)改为"广福观音禅院"，内供铁观音像。元末(1368年)广福观音禅院毁于兵乱，仅存铁观音像。明洪武二年(1369年)，移寺于今址，改名为铁佛禅寺。</p><p class="ql-block">1963年铁佛寺被列为浙江省重点文物保护单位。"文化大革命"期间，铁佛寺被改为湖州镇蔬菜大队耐火厂，释迦牟尼等三尊佛像被焚毁，铁观音因炼而不化幸存。铁观音及三尊铁佛被抛野外。三尊铁佛像又被熔毁，惟独铁观音砸而不碎，炼而不熔，幸存，仅失一手，并被称为"东方维纳斯"。后据分析，铁观音像的铁质中还含有钛、锰、铬等13种稀有金属元素。</p><p class="ql-block">1978年，铁佛寺重修一新。充实几件珍贵文物，增置原存天宁寺的唐会昌三年(843年)"佛顶尊胜陀罗尼经幢"和元代赵孟頫手书"天宁万寿禅寺"巨碑等二件珍贵文物，及日本宝永三年(1706年)造铜钟(高1.6吨，重约1.5吨)一只。此外院内还有一口距今500多年的汉白玉古井。</p>