<p class="ql-block"> 根叔已有很长一段时间没有下山了，山下人有些掂念。 </p><p class="ql-block"> 其实根叔有八十多岁了，应该叫爷爷才是。但村里人叫习惯了，大人小孩都这么叫，根叔听了总是乐呵呵的，亲切，村里人一直没把他当外人。 </p><p class="ql-block"> 根叔是外乡人，上世纪六十年代闹饥荒，他一个人从江北跑到江南来，四处流浪到这里。村里人见他瘦得皮包骨头，剩下慌慌一口气，大家东家一口粥，西家一口饭喂他，这才让他活缓过来。见他无处可去，就叫他暂时住在队屋里。 </p><p class="ql-block"> 那时，根叔才二十来岁，大小伙子。村里人问他怎么一个人跑到江南来了？根叔哽咽:家里没人了，爷爷奶奶早去逝了，父母不是病死就是饿死，没有兄弟姐妹，没得吃，听人说江南这边好，有得吃，才往这边跑的。其实，那时江南比江北也好不到哪里去，许多人家也是吃了上顿无下顿，过年过节锅里才能见到一点肉沫星子。 </p><p class="ql-block"> 村里人听了根叔说的情况后都心疼，叫他就留在这里。村里王嫂比他大十来岁，心善，见他鞋子跑破了，给他送了双加厚底棉布鞋，叫他别介意，说:这是双新鞋，本来是做给自己男人穿的，死鬼没福气，去年走了。根叔心头一热，好久没有感受过这样的温暖了。从此根叔在这里扎下了根。 </p><p class="ql-block"> 根叔是江北圩区人，到山区来，山活不熟。队里就安排他看山护林，成了队里林场护林员。看山护林便成了他的日常。 </p><p class="ql-block"> 看山护林这活看起来轻松，其实不然。本队人都不愿意做，得罪人，亲戚团团转转的，抹不开情面。遇上偷树的，为难。根叔是外地人，没许多顾虑。有一次几个偷树的被根叔逮着了，根叔要交到队里处理。几个人央求:“都是本村人，放一马，下次我们不敢了，再说我们也帮过你”。根叔坚持说不行:“看山护林是我的职责，我得按规定办事”。几个人还是被罚了款。但后来根叔走夜路被人打了，在医院住了一星期。根叔心里清楚是谁，但他不说出来，只说是自己走山路摔的。</p><p class="ql-block"> 根叔巡山，腰间常年别着把砍刀，肩上扛着把锹，手里拎着个篮子。遇到枯枝，用砍刀修整，遇到倒伏的树木，重新扶正栽种。山上的野果、野菜、野树菇摘下来，放在篮子里，常常带回去送给村上人吃。根叔就这样常年山上山下来回跑着，与村里人热窜得很。哪家有个事需要帮忙出力的，根叔也是一应就到。根叔常说“力气无财，出掉又来”。 </p><p class="ql-block"> 根叔尤其同情王嫂，一个寡妇，三十几岁，拉扯着三、四个孩子不容易。经常一些力气活能帮的根叔都帮着做。 </p><p class="ql-block"> 眼看着根叔快到而立之年了，村里人都急着根叔的婚事。大家忙着帮根叔介绍对象，根叔总是说自己条件差，人家姑娘看不上，别害了人家，始终没有相过一次亲。听说，根叔找人算过命，说他八字硬，克亲人。根叔也许是有所顾忌，婚姻之事也不了了之。 </p><p class="ql-block"> 后来改革开放，农村实行了家庭联产承包责任制。没了大集体，队屋也变卖给了私人。根叔就一个人上山搭棚子，住在山上了。与村里人见面也越来越少。但一般十天半月他都会下山到村里转转，买点日常用品，与村里人聊聊天。带些山上野果果给孩子们吃，说这些野果好，天然的。 </p><p class="ql-block"> 村里人有时聊天时问他:“江北现在发展得好，你家堂侄接你回去，怎么不回老家享福去呀？”根叔笑笑:“你撵我呀？我才不走呢。没有你们哪有我？我就在这里蹲到老了，为你们看一辈子山！” </p><p class="ql-block"> 寒来暑往，花开花落。林场上的树绿了黄，黄了又绿。根叔也越过越老。村里人想送他到敬老院去，他死活不肯，一直在山上待着。他说他离不开大山，离开了他就不知道日子怎么过？根叔每每望着几百亩郁郁葱葱的山林，总是笑眯眯的:那是他一生的守护！ </p><p class="ql-block"> 根叔走了， 根叔的箱子里还存放着一双王嫂送的鞋……</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">（图片来源网络）</p>