话说小年

金荣嘉

话说小年

腊月23/24是中国传统的小年节，也是祭祀灶神的日子，通过祭祀获得灶神好感，上天言好事，回来保平安。民间祭灶，源于古人拜火习俗。宋代范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”大约从清朝中后期开始，朝庭将祭灶活动并入腊月二十三的祭天大典，由民间祭祀上升为国家祭祀，北方地区也由此改在腊月二十三过小年，南方则依然保持着腊月二十四过小年的古老传统，这就是民间所说的官三民四之说。小年习俗各地差别很大，但祭灶、大扫除是共同的。前者托仙言吉，后者涤荡纳福，图的都是吉祥美好。事与愿随，古今同盼。

灶王爷在民间也被称为“司命菩萨”或“灶君司命”，享有很高的地位。传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位，灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家将神像直接贴在墙上，有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。每年腊月23（24）日，灶王爷便要赴天庭向玉皇大帝汇报所在一家人的积德行善情况，玉皇大帝则根据灶王爷的汇报，决定这一家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福，然后交予灶王爷去执行。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报具有重大利害关系，必须在灶王爷上天之前进行祭祀祷告。古人有“男不拜月，女不祭灶”说法，故祭灶仅限于男子，而且须是家庭中德行好、有地位的男子。厨房，尤其是灶台是神圣的地方，必须保持洁净，哪些物品可放，哪些物品不可放，都有讲究，因为有司命菩萨在监督。在湘南部分地区民间有一个传说，说朱元璋家里很穷，他小时候为财主家放牛，在一次放牛时听到一只小鸟在树上叫“朱家天子万万年”。他回家见到母亲在灶台旁用刷把（南方一种将竹篾劈成细丝后扎成一束的洗刷工具）刷锅，就对母亲说了听到鸟叫的事。他母亲望着儿子，心想饭都吃不饱，还能当皇帝？拿着刷把在灶台上重重地顿了一下，叹口气说：“重八（朱元璋小名），要有那个命，娘就谢天谢地了，300年就够了！”她这一说，灶王爷立即报告玉皇大帝，说朱家不要万万年，只要300年。果然，大明王朝只延续了276年。如果从朱元璋1364年称王算起，1662年南明覆灭，前后就是300年。这当然是传说，而且有不同的版本，不足为信。但至少给我们一些启示：要有自信，要敢于造梦，追梦，没有什么不可能。王侯将相宁有种乎？自己就是王！同时，要有敬畏之心，头上三尺有神明，这神明就是规矩，就是约束，就是自己的第六维度。控制住自己就成功了一半。