<p class="ql-block">腊月二十三，北方称为“过小年”或“小年下”。说“小”，是与除夕的大年相对而言的。传统的小年，在不同的地方日期不尽相同。过去民谣称“官三民四船家五”，意思是说官府过小年是在腊月二十三，普通民家是在腊月二十四，渔民则是在腊月二十五。过小年，除了放鞭炮和祭灶以外，各地的风俗也不尽相同。</p><p class="ql-block"> “二十三，糖瓜粘，灶神老君要上天，二十三日去，初一五更来”。过小年，大部分地方都祭灶、吃灶糖，另外还有扫尘、祭灶、理发、沐浴、剪窗花、吃年糕的习俗。在豫北过小年，一般都吃灶糖和饺子，恭送老灶爷上天，“出门饺子，回家面”，寓意平安吉祥，源远流长。在豫南舞钢，小年炕糖火烧当粘糕，给老灶爷做干粮，粘老灶爷的嘴。形式不同，心意相同，都想让灶君吃饱喝足上天，不要议论人间长短，“送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云”，“上天言好事，下地保平安”。</p><p class="ql-block"> 腊月二十三吃火烧有两方面的原因：一是为纪念历史人物。相传春秋时期的伍子胥因忠良被奸人所害，死后其家人将其灵柩运回故土安葬。当地人民为纪念这位爱国人士，会在冬季腊月制作年糕或糖火烧，以此来表达对伍子胥爱国精神的怀念之情。二是对灶王爷的信仰：在中国传统文化中，灶王爷俗称灶君，是一位重要的神仙，负责监察每个家庭一年的善恶行为，并在新年来临之前向上帝汇报。腊月二十三是灶王爷上天述职的日子，人们在这一天祭拜灶王爷，用粘性较强的粘糕或糖火烧堵住灶王爷的嘴巴，以免他在玉帝面前说坏话。这种习俗反映了人们对灶王爷的尊敬和对来年好运的祈愿。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 小年吃火烧，在河南舞钢是一种具有特色的习俗。火烧又称烧饼，在舞钢俗称“小边儿”，即小饼儿。“二十三儿，炕小边儿”，在舞钢，没有小边儿的小年是不完整的。每到腊月二十三日，人们用小麦面粉发面和红糖制成红糖小边儿或用芋头芝麻酱做成粘小边儿。集市上卖火烧的，从早炕到晚，还供不应求；农户大多自己发面炕小边儿，家家忙着炕小边儿，袅袅炊烟里氤氲着香甜的味道，不时传来乒啪乒啪的鞭炮声，似乎在催送着年的脚步声。自家炕的小边儿，热乎乎，焦崩崩，外酥里嫩，焦香粘甜，别有一番滋味。炕好小边儿，送邻居和走亲戚，晚上阖家祭灶吃小边儿；干儿女带着小边儿和大红公鸡去干爹干娘家祭灶，有的山里人还给干亲家送一车干柴。公鸡寓意给灶爷做马，干柴做草料，其实是为干亲家备年货和烧锅柴火。火烧圆，红糖甜，芝麻香，芋头粘，公鸡肥，干柴旺，寓意带来好运和吉祥，来年的日子红红火火，家庭团团圆圆，寄托着人们对新一年平安吉祥的期盼，对美好生活的追求与祝福！</p><p class="ql-block"> 年年祭灶，今又祭灶，但愿灶君享人间烟火，为众生祈福！</p>