过小年

郑道海

今天是2024年2月2日，星期五，腊月廿三。北方地区称腊月二十三为小年，南方地区的小年通常为农历腊月二十四。

小年，也称＂灶神节＂＂祭灶节＂，有扫尘、祭灶、吃灶糖等习俗，寓意迎祥纳福。

小年的来历民间有多种版本，这里记录一种说法：

朱元璋年轻时是一穷光蛋。一年过年，他身无分文，想在肉铺里賖几斤肉过年，老板不肯，他说那賖一个猪头吧（古代猪头很便宜），老板猪头也不赊。朱无可奈何，随手在街道墙壁上写上一首打游诗：

可怜可怜真可怜！

别人有年我无年，

赊个猪头要现钱，

有朝一日当皇上，

老子要过二个年。

想不到朱后来真当上了皇帝。这一年快过年了，他想起曾经写在墙上的打游诗，为了自己的金口玉言，他颁旨，从今年起过二个年，一个小年，一个大年。当时已是腊月二十二了，就定在明天腊月二十三是小年。由于交通不便，圣旨传到南方迟了一天。所以就有了北方人小年是腊月二十三，南方人的小年是腊月二十四。

祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。

南宋时期，陆游《祭灶与邻曲散福》就有记录：

已幸悬车示子孙，

正须祭灶请比邻。

岁时风俗相传久，

宾主欢俗一笑新。

雪鬓坐深知敬老，

瓦盆酌满不羞贫。

问君此夕茅檐底，

何似原头乐社神。

陆翁的诗大意是：

有幸活到了七十岁古稀之年，我要告诉子孙怎么过小年，小年要祭拜灶王爷，还要请邻居一起欢聚。

每年岁末祭灶的风俗已经相传很久，宾主一起愉悦欢笑开启新的气象。

鬓发如雪的长者居上座彰显敬老的美德，美食装满了瓦盆，也不要羞于谈过往的贫穷。

我问邻里们此时在茅檐下相聚宴饮，是不是好像田园里喜笑颜开的灶王爷。

宜昌，屈原昭君故里，世界水电名城。民间大部地区是农历腊月二十四日过小年。从这天开始，就要为过大年做准备，打扫房间，清洗衣服，置办菜肴、果品、糕点等，主要有祭灶神的习俗。传说灶神是玉皇大帝派到每家每户的监察官，到小年这天要升天向玉皇大帝禀报人间善恶之事，以便玉皇大帝奖惩。

我们小时候在老家生活时，过小年，大人要我们在灶神两边贴小红对联，一般为：上天言好事，下界保平安。送灶神时，要将灶神像贴在锅灶旁或烟囱两边墙壁上。旧时宜昌过小年时，在外人员都要回家团聚。

岁暮天寒，愿你安暖！

新春将至，美好可期！