赤道人忆旧～四老婶

黄新聪

四老婶

一天下午，大伯心情凝重地对奶奶说:“妈!四婶看来不行了， 这两天她一直卧床不起，滴水不入，药也不肯吃!”听大伯说完后， 奶奶便跟着他去看望四老婶。

奶奶回来后，在吃晚饭的时候，当着众儿孙的面说:“四婶 看来不行了，大家要准备好她的后事!”顿时，整个厅堂一片肃穆、 宁静，从爷爷、奶奶到我们孙儿辈，心情都很沉重、悲痛、哀伤、 甚至于还带着几分恐惧感。

这是 1945 年 8 月 15 日光复一周后的事。那天恰好是农历七 月十五，中国人的鬼日。当天晚上，乌云密布，未见月影，夜色 阴森。日本宣布无条件投降后，坤甸日军虽龟缩兵营，但受降的 英澳联军尚未抵埗，当地治安欠佳。入夜，路上行人甚少，整个 城市笼罩在昏暗、闷热和寂静之中。但也是那天晚上，附近的狗， 都发狂似地乱吠。有的声如狼嚎，划破长空，令人惊恐失色;有 的声调低沉，如泣如诉，令人毛骨悚然;有的似遭打杀，声如垂 死挣扎哀鸣，令人揪心落泪。这“鬼日”之夜，众犬吠影吠声， 此起彼伏，如地狱冤魂哀嚎，澈夜未止。当时联想到祖母说的“四 婶看来不行了，大家要准备好她的后事!”更增加了我的神秘和 恐怖感。我澈夜未眠。

翌日清晨，堂哥阿璧哭泣着来报丧。在奶奶的带领下，全家 大小十几人，簇拥而到大伯的新宅。此时四老婶已被安置在大厅 中间的小木床上，她安详地离开了这刚赢得胜利与和平的人世间!

潮州人叫叔公为老叔，叔婆为老婶，“四老婶”即四叔婆。 四老婶是我们家族中颇受尊敬，并略带“传奇色彩”的人物。四 老婶姓陈，名讳，生于何年月，也无从考证，卒于公元 1945 年 8 月 23 日——农历乙酉年七月十五日卯时。四老婶去世时的前一年 刚做过 60 大寿，据此推算，四老婶当生于公元 1885 年前后，也 即在前清光绪年代。她和四老叔在辛亥革命前两年结婚。当年， 四老叔跟随祖父在荷属东印度西婆罗洲打拚，早已过而立之年的 四老叔，在祖父的鼓励、支持下回家乡相亲、结婚。在他离开南洋前，家乡砂垄黄厝的族长已为他选了妻子——陈厝一家小户人 家的千金。四老叔相亲次日便正式下聘，一周后抬着花轿迎婜新 娘进宅。新婚燕尔，郎情惬意不过半月，四老叔便离开家乡重返 南洋了。当他刚踏上坤甸湿润的黑土地时，不幸得了一场令人谈 虎变色的传染病——虎列拉。四老叔撇下了家乡的娇妻离开人世。

祖父给年方十八的四老婶写了一封信，劝慰她再嫁，勿贻误 青春年华。四老婶复信称，“未亡人虽是农家女子，但在家读过 四书五经，也是个知书达礼之人。‘嫁乞随乞，嫁叟随叟’、‘在 家从父，出嫁从夫，夫死从子’，自古皆然。三从四徳，贞节之 古训岂可悖逆，未亡人宁做贞烈女，不当再醮妇。但愿生为黄家人， 死为黄家鬼，未亡人绝无再嫁之念。”执意在家守寡终生。信末 称唯有一憾事:“愚夫于婚后数日即返番畔，膝下并无子女，拟 收养一义子，以继承黄家香火。”祖父读了此信，沉思片刻，便 着人唤祖母前来商量，两人当场拍板，将大伯父和二姑过继给四 老婶为子女。之后，小学刚毕业的大伯和二姑便由人护送回家乡， 在祠堂行了三跪九叩的认亲礼。大伯当年已是十几岁的人，虽过 继给四老婶，难于改口称她为“妈妈”，仍以四婶称之。年仅四 岁的二姑，纯洁无瑕、活泼可爱，回到家乡认了亲，便亲热地称 四老婶为“妈妈”。

在四老婶的照顾和培育下，大伯在汕头、厦门等地完成学业 重返南洋，二姑也到及笄之年。在大伯离开家乡之前，四老婶亲 自为他择偶，儿媳妇是她的同乡人，大伯有了幸福的小家庭;但 四老婶为二姑选择夫婿，却看走了眼。二姑丈姓莫，是个不务正 业的纨绔子弟。二姑婚后不久，莫姑丈便过番继承家业，把二姑 撂在乡下侍候家婆。二姑的家婆丧偶多年，寡居家乡庵埠，她生 性孤傲、蛮横，是个典型的农村泼妇恶婆，经常无缘无故地打骂 甚至用棍棒毒打二姑。一次，二姑被打得遍体鳞伤，又不敢回娘 家诉苦，一时想不开竟悬梁自尽。四老婶得悉二姑被她婆婆虐待 致死，立即赶去庵埠同莫家理论，谁料莫家老婆子杖其是大户人家， 财大气粗，蛮横无理地说:“阿梅是莫家媳妇，她不守莫家规矩， 受到家法惩罚是理所当然。她悬梁自尽是自愿，并非莫家逼她死的，倒是你们家训不严，教出个不孝敬家婆、循规蹈矩的女儿!”四 老婶同她理论了一番，莫家置之不理。四老婶只得回家诉诸于乡亲， 众乡亲义愤填膺，此时在汕头读书的三叔阿鸿和堂叔阿睦听说姐 姐寃死于莫家，怒不可遏地跟着众乡亲去庵埠莫家兴师问罪。三 叔和睦叔手持“巴郎刀”，闯入莫宅，二话没说，揪住莫家老婆 子衣领说:“杀人偿命，我家姐姐被你害死，现在就要你的狗命!” 那老婆子见众人来势汹汹，吓得下跪求饶。后来还是莫家乡邻出 面圆场，他们深知莫家理屈，当众责备莫家老婆子平时虐待和辱 骂、毒打儿媳，儿媳寻短见后不仅不向娘家报丧，妥善处理后事， 反而颠倒黑白，蛮不讲理地辱骂娘家。莫家老婆子见群情激愤， 不得不向四老婶等人低头认罪，惊颤颤地要求三叔和睦叔放下架 在她脖子上的“巴郎刀”。经过双方乡亲调解，莫家向黄家谢罪 道歉，厚葬被其迫害致死的儿媳;并照旧日乡例习俗，由黄家的 人上屋顶“拆瓦”。这时怒气未消的三叔和睦叔拿着锄头登上屋顶， 准备将莫家大院屋顶翻个底朝天，只是在四老婶的劝说下，拆了 莫家数十片屋瓦，解恨而返。 事后，在坤甸的二姑丈莫木添得悉二姑自缢，悲痛不已，写信责问其母，并到黄家登门请罪。事件平息后，两家尽释前嫌。奶奶和四老婶心胸宽广，仁爱善良，后来二姑丈莫木添在坤甸续弦，娶的是郭家闺女，为人贤惠，奶奶和四老婶认她为义女，我们也称她为二姑。逢年过节或爷爷的寿辰，莫姑丈和“郭二姑”必携金门高粱酒、大红阉鸡、五花肉（回娘肉）来我家贺节拜寿。除夕夜，爷爷、奶奶和“四老婶”分封红包（压岁钱）给内外子孙，必备两封红包待明日大年初一，莫姑丈举家来黄家拜年时，分给源富、源发两表弟。兄弟俩领到红包时，都和我们一样叩首拜谢“阿公”、“阿嫲”，一如自己的亲外公、外婆。莫源富俩兄弟和我们虽无血缘关系，但他们对黄家情深义重，直到本世纪初，年已古稀的莫源富、莫源发两兄弟，逢年过节仍到我姑母家拜年贺节。岁月易逝，黃莫两家情谊永恒。

四老婶当年居住的祖屋潮安彩塘镇砂陇黄厝口门楼室内

　　1935年，大伯回国将家眷——四老婶、 大伯母和堂姐、堂哥等人从家乡带回坤甸。四老婶给我的第一印 象颇深:这是一位纯朴善良、敦厚老实的农村妇女，她身材硕长， 腰板硬实，厚厚的黑发后面盘着小发髻。她衣着朴素大方，上衣 是左开襟的浅蓝色的长袖唐衫，下身是一条坚裹双腿的藏青色长 裤。她行走步伐敏捷，但在她轻松的步履中突现了与众人不同的 风度，那就是左右一摇一晃。我好奇地观察，原来她是一位被称 为“小脚女人”的“缠脚阿妈”，她的双脚是名至实归的“三寸 金莲”。

四老婶是典型的潮汕家庭主妇，是一位擅长料理家务的能人。 她来南洋后，成了我们家的主管，家里中馈之事，无不请她传授 指点，从做潮州点心到潮州菜肴，烹龙庖凤无所不晓。她特别擅 长烹制“芋泥”、“锅烧芋”、“卤鹅”、“荷包鸭”等潮州美 味佳肴;她制作的潮汕糕点更是出类拔萃。她来坤甸后，每年的

正月初一，我们可以吃到正庄的“甜粿”(年糕)和“落汤钱”(又 称糍巴);五月节吃到被誉为汕头“阿妈宫粽子“的大肉粽。四 老婶平时喜欢做些好意头的菜给我们吃，如“猪红炒韭菜“、“卤 味豆腐干”、“芹菜炒豆干丝”。说是猪红补血养气，韭菜割了 一茬又一茬，常吃这道菜，将来子孙延绵不绝、代代健康。潮州 话“干”“官”同音，且豆腐干形同旧时的“关防”、“官印”， 多吃豆腐干，将来可做大官。“芹菜”寓意勤奋、勤劳，小孩吃 了“芹菜炒豆干”，便会勤奋读书，勤劳工作，发家致富。

自四老婶来后，每年清明节扫墓，规矩多起来了，如要备哪 些香纸烛，要摆那些供品，她老人家都特别讲究。在我的记忆中， 扫墓必备红猪头，大卤鹅、江河大鱼(忌用海鱼，何意，不解)， 即所谓三牲;供品还要有一把韭菜和一盘豆腐干，如前所述，寓 意子孙后代一茬又一茬，英才辈出。四老婶更精于红白喜事之道， 每有亲友家办喜事，必请四老婶为其料理聘礼、嫁妆，乃至为新 娘绞面、梳头打扮和布置洞房之事。四老婶对红白喜事，都严格 按家乡老规矩办，一丝不苟。

四老婶特别惹人注意的是她那三寸金莲。她一年 365 日总是 穿那开襟的浅蓝色的长袖唐衫，紧裹双腿的藏青色长裤包到脚后 跟，人们无法一暏她那“三寸金莲”的真面目。有些后辈好奇， 想看她的“三寸金莲”，她总是摆着手说:“走，走!，有什么 好看的!”她身材高瘦修长，走路又特别快，后来一些人发现她 是“小脚女人”，惊奇不已，有人说这小脚妇女，走路飞快，肯 定是学过功夫的，更有人说她有特异功能。因此当她上街时，行 人必驻足注视她的行动举止，以为她身怀武功，称她为“山东人” (当地人认为山东人都会功夫)。特别是当地土著人都敬畏她三 分，一看她出现唯恐避之不及。有一次，当地马来人和马都拉人 因族群纠纷，在我们家门前斗殴，双方正大打出手。四老婶突然 走出家门，人群中有人喊道:“山东人来了!”“‘功夫’来了!” 正在斗殴的人群，如闹事的小鬼见到判官，吓得作鸟兽散!此事 后来成了当地一段轶闻趣事!

四老婶离开我们已经七十多年了，但我常怀念她！