中东之旅1 阿曼塞拉莱

南洋北国

阿曼塞拉莱
提起阿曼塞拉莱也许比较陌生，塞拉莱乳香原产地可能知晓的人更为稀少，我也是去后才了解的，塞拉莱是阿曼苏丹国第二大城市，位于其南部佐法尔省，阿曼苏丹国简称为阿曼，是一个西亚阿拉伯半岛东南沿海的国家，其西北部与阿拉伯联合酋长国接壤，西面毗邻沙特阿拉伯，西南靠近也门。
塞拉莱是我们这次中东之旅的第一站，塞拉莱拥有一段安静迷人的海岸线，我们首先来到了当地一个考古遗址博物馆，展出了1300年前，阿曼航海家阿布•奥贝德的海上丝绸之路，以此为起点展开，又过了700多年，郑和下西洋也来到阿曼。佐法尔阿曼的绿洲，来自海上的东南季风，在每年夏秋季节如约光临阿拉伯半岛南部海岸，水汽为这里带来翻天覆地的变化。在 BBC 纪录片《狂野阿拉伯》的镜头中，几乎在一夜之间，阿拉伯半岛南岸变得绿树成荫、泉水流淌，野生动物多到叫不出名字，但在距离海岸不远处，阿拉伯高原的出现，令海拔迅速抬升至1000米以上，水汽无法深入内陆，只能恩泽海岸附近一片狭长的区域，把阿拉伯半岛的大部分留在恐怖的炽热中。
在博物馆我们看到了乳香树，当地的一种特产叫乳香的香料。世界上有不少国家产乳香，但阿曼佐法尔省出产的乳香被公认是最好的。生产这种香料的树木其貌不扬，甚至算得上面目可憎：低矮多刺、枝桠扭曲，树枝上稀疏地挂着皱巴巴的叶子。每年4月至6月，当地农夫以一种特殊的工具，小心翼翼地割断乳香树的外皮，白色的树脂便从切口处渗出，经过几周时间的凝固，就成了乳香。当地导游还特地带我们去了距离塞拉莱70公里处，靠近也门方向的乳香树原产地，在贫瘠荒凉的山坡上看到了原生态的乳香树，极为稀少，极为珍贵，因此，结合博物馆的介绍，历史上曾为了乳香在这片土地上发生的争霸战争，包括塞拉莱博物馆所在地，就是历史上为了控制乳香交易，保护乳香生产而建立的城邦遗址。
因其极为珍贵而又稀少，尽管有人极力保护这一树种，但还是很快走向了濒危灭绝的现状。越是干旱贫瘠的自然条件，越适合乳香树的生长，这些树有时需要几十年才能开始生产树脂。而采集乳香树脂并不是一项简单的工作，收获的时间也决定了树脂的质量，从剥开树皮到流出芬芳的汁液需要很长的时间。工人将树皮的一端进行切割，然后做出一个切口，此时树皮内会产生一种粘性液体，随着液体的滴落会慢慢形成树脂并进行硬化。接下来工人会再次对其树进行切口，以此来继续生产树脂，这也是采集中耗时又费力的步骤之一。当树脂完全凝固后，工人会进行辛苦的挖凿，然后并用特定的工具收集起来。所有的采收并无机械可取代人力。一旦采收完成后，它们会将乳香送往工厂进行加工。工人首先将收集的树脂颗粒中分成不同的等级，为了去除其本身树皮与里面的杂质，他们会用筛子手工筛出相同的颗粒。基于杂质的大小和质量，这些侵入在树脂中的树皮会以低价出售给当地市场消费，而那些高质量的乳香会用来生产医药和化妆品做为其他用途。乳香自身就含有油，作为精油的一种受欢迎程度非常高，以提炼出最纯净的精油，每升可以卖到6000美元的价格，在2018年就创造了1亿9千万美元的商业用途。
乳香是古代文明中最珍贵的商品之一，它为何如此昂贵？为什么又一度被称为树脂界的天花板呢？它是一种从橄榄科植物树皮内渗出的液体，被称赞为比奶还要香的树，然后由液体凝固成树脂形成的。这种树遍布于非洲的边缘和阿拉伯半岛旁，已经被全世界珍藏了6000多年。
　　郑和纪念碑，竖立在塞拉莱海滨，见证着中阿友谊，到此一访格外亲切。明代伟大的航海家郑和"云帆高张，昼夜星驰"曾七下西洋，其中四次造访阿曼佐法尔等地。佐法尔作为印度洋沿岸重要的贸易枢纽之一，成了郑和船队经常停靠的港口。郑和下西洋所传递的是中华民族热爱和平、睦邻友好、自强不息的优良传统，是人类历史上伟大的和平远洋之旅，带动了中国与海域各国的经济贸易，促进了古代中国和世界各国的友好往来，也为中阿两国关系种下了和平友好的基因。
　　风洞和喷水孔都是大自然景观，位于阿曼的塞拉莱城西边40公里的阿拉伯海海边的间歇喷泉，由于海浪的冲击作用，海水不时从海边岩石中自然形成的孔里喷射出来。如果你亲身去看的话，你会看见形成的那个风洞，会很神奇的从洞里面喷出10几米的水柱，这并非人工所为，纯属海潮和海浪拍打形成的自然景观，看起来非常神奇壮观，在它后边的山岩涯也很奇异峻险，凌空伸出，悬挂欲坠。
　　塞拉莱港位于阿曼南部佐法尔省首府萨拉拉，于1998年建成投入营运，是一个多用途港口，可处理散货、集装箱和液体货物，塞拉莱港已经成为中东地区港口行业中，高水准服务和高效率生产的同义词。在转口方面，主要为干线船之间的转运服务，而不是支线船。因为在该港转运的许多集装箱，并不流向中东地区市场。在中东堪称地理位置优越、设施齐全、安全可靠的塞拉莱港，是可供集装箱班轮选择的中东地区最佳集装箱枢纽港之一，其航道水深足够让 10,000TEU ～12,000TEU 箱位或者更多箱位的新一代集装箱船进出塞拉莱港口。凡是来往于波斯湾、印度洋边缘、红海和东非地区港口的集装箱货轮，还有欧洲 / 亚洲航线的集装箱班轮，如果使用塞拉莱港作为其中继枢纽港，可以比其它港口节约更多的时间和航程，从而大幅度地降低集装箱船队的成本。
塞拉莱距阿曼首都马斯额特约有一千余公里，车程约9小时，从马斯额特搭乘飞机约1小时30分钟可抵达。由于每年6月至8月间受印度洋季风吹拂，和北部马斯额特等地炎热干燥之气候完全不同。这里充满绿意、泉水处处，过着游牧生活的贝都因人，在此时都将骆驼、牛羊赶至此处放牧，公路旁不断出现“注意骆驼”的标示，提醒驾驶人让这些牲口先通过。塞拉莱的气候适宜种植香蕉、椰子、木瓜、释迦等果树，这些热带水果对中东地区人们来说非常珍贵，塞拉莱的路旁可见贩卖水果的小摊，洁净的白沙海滩旁椰影摇曳，伴随阵阵和风，令人彷佛置身于南太平洋之一隅。
塞拉莱每年7至8月间都要举行“卡瑞夫节”(意为季风），就是庆祝季风雨季的到来而举办的一连串的传统歌舞、戏曲、民俗工艺等表演。此时携家带眷从炙热的中东各国涌至塞拉莱，参加卡瑞夫节的庆祝活动并借机避暑，这里已成为海湾地区民众最喜爱的避暑胜地之一。作为游客可在塞拉莱购买世界上质量最优的乳香和其它熏香料，色彩缤纷的陶制熏香炉是另一项颇具阿拉伯特色的艺术品，这里的价格比首都马斯额特的便宜。
塞拉莱的风光是迤逦的，塞拉莱的人民是十分友好的，在这里深感中阿友谊渊远流长，在这里随处可见友谊之花绽放，在这里郑和纪念碑可作见证，在这里据说是我国执行联合国维和部队军舰补给港。丝绸之路乳香四溢，传递着在这低调的国度，感受着蓬勃发展的生机，在塞拉莱码头所见的中国造港机设施，足以说明中国在这个国家的位置，我为我的国而自豪，为中阿友谊而骄傲，祝愿友谊地久天长，祝愿塞拉莱建设得更美好！