芦墟镇一座活着的江南古镇

拂晓之月

　　芦墟古镇是江苏省苏州市吴江区辖镇，北靠太浦河，南至南栅港，西频分湖，东达槐字港，隔芦墟塘与浙江省相望。古芦墟在今太浦河北岸的芦北村一带，这里以前叫北顾里，三国时已成村落。南朝梁太子博士顾野王之子安饶、安文卜居于此，遂有此名。

　　芦墟古镇跨街楼是芦墟古镇最大的特色。跨街楼是我国南方多雨地区的一种特殊建筑。芦墟古镇的跨街楼布及市河两岸，为如今江南古镇仅存。跨街楼以其独特的构造，丰富的人文望族，积淀了厚厚的历史故事，其中沈氏跨街楼、许氏跨街楼及西栅的怀德堂是其代表性建筑，特别是大门前临河的跨街楼尤具特色。跨街楼是芦墟古镇一大特色名片，是江南一处活古建。现存原生态跨街楼16座，均保存尚好，结构完整，是江南古镇之瑰宝。

　　一条分河缓缓铺陈，河两岸原始的街景，两岸的民居犹如建筑展览馆，清朝、民国及上世纪五六十年代、乃至七八十年代的建筑，琳琅满目。老街上生活的年轻人已经不 多，这一堵堵斑驳的墙，一扇扇残旧的窗，一条条腌制好的咸肉，一串串凉晒的香肠，一声声老祖母的呼唤，都是江南水乡原本的模样。

　　这里没有商业开发的痕迹，古镇的老房子里大多住有原住民，过着属于自己的那种与世无争的寻常日子，这里的居民始终过着枕河而居的水乡生活，保留着千百年传承下来的生活习惯，没有熙熙攘攘，只有水乡慢生活，这里充满了宁静与安详。

　　市河从南至北缓慢的流动，芦墟南栅港渡口码头（旧址）东侧，就是位于镇南的“登云桥”，始建于清康熙年间，重建于清嘉庆二年（1797），桥面上刻着“八宝纹”图案，颇具特色，桥身上的对联也很有文学色彩：“气凌霄汉山河壮，路贯杭闵烟树浓”，“龙光远映千门色，虹影高涵万户春”。登云桥外观俊朗，桥台墩实，从桥下看，登云桥顶、桥身和蓝天白云融为一景，似乎从桥的阶梯便能登入云端；桥下是清澈的市河水，古桥与巨树相互映衬；登上桥顶远处的分湖水波光粼粼，此情此景怎不让人心旷神怡。

　　一条南北向的市河两岸都有百年老香樟树，树干粗壮弯沿伸向对岸，遮天蔽日，绿树成荫，它们是这个古镇的魂，似乎静静地向我们诉说着古镇悠久的历史！

　　市河自北向南逶迤，在其北口卧趟着一座拱形小石桥名叫“观音桥”，又被称为芦墟的“市桥”，她镇守着北栅河口。观音桥体拱形单孔，桥顶望柱上雕刻着活灵活现的四只狮子，栩栩如生，拱璧饰有如意、荷叶、端云等图样。初建观音桥的确切年代已经难以考证，百年的风雨侵蚀了桥的碑文、桥联均已不全，现在唯一依稀可见只有旧刻的桥名“观音桥”。

　　观音桥堍周边是旧时芦墟最热闹的地方。镇上的店铺里都是日常生活用品；五金水电杂件必不可少；素菜、鱼虾螃蟹放在跨街楼道里散卖；馄饨、糕团、酥饼散发出诱人的香气，我们几个也忍不住尝吃了糯米青团和糕点，青团是用小麦叶子做的，香香甜甜，那是小时候的江南味道。

　　分湖公园在芦墟古镇的西边，是一个充满古典美和自然韵味的公园。这里有宽阔的湖面和青翠的树林，满塘的荷花6、7月份的盛开的时候，必定清香四溢。

分湖可谓是芦墟的母亲湖，其西连运河，东通三泖，南半为嘉禾之境，北半为吴江之墟，故名分湖。分湖是吴越文化发祥地之一，包孕无数吴越人文。

　　上下天光，一碧万顷，浮光跃金，气象万千。

　　分湖周围风景甚是怡人，明代有分湖八景。历代文人墨客常来分湖把酒临风，缅古怀今，幽情如水，佳作充栋。

清末民初诗人沈昌直（颖若）作诗《亿分湖》：侬家门外即分湖，十里湖光入画图。最爱芸台旧诗句，四围春水一芦墟。

元代书画家赵孟頫为分湖作《水村图》，创平元技法，成传世神品，令乾隆皇帝珍爱有加，题御诗于画卷。

柳亚子先生在《感事呈毛主席》一诗中云：分湖便是子陵滩，更使分湖名誉天下。

　　有一种古老的传说，春秋末年吴越相争时，今分湖公园一带曾驻扎吴国水军，与越国抗衡，在此留下“点将台”、“伍子滩”，遗址地名。人们总说这里是“吴根越角”，“吴越在此分界”，直至今天仍然是江浙两省的界湖。

　　芦墟古镇在三国时期已成村落，至今已有近两千年历史。至乾隆年间“民日增，贸易溢盛。”被誉为“鱼米之乡”。芦墟的物质文化遗产丰富，非物质文化遗产更是蜚声海内外，芦墟山歌是其代表项目。芦墟山歌始于明，盛于清，是植根于吴江区境内以芦墟为中心，用芦墟方言演唱，流行于环分湖流域的民间歌谣。它扎根于吴文化的沃土，生生不息，口口相传，流传至今。芦墟山歌以悠久的历史，众多的歌手，广阔的传唱和丰富的作品，在我国民间歌谣领域中独树一帜。特别是《五姑娘》长篇叙事山歌的问世，打破了长期以来汉民族地区无长歌的定论，堪与壮族的《刘三姐》、彝族的《阿诗玛》相媲美。

2006年5月23日“吴歌·芦墟山歌”经国务院批准颁布为首批国家非物质文化遗产名录项目。

芦墟的“摇快船”是一种流传在吴江东南部分水乡的，古老的民间竞技赛船活动，被评为苏州是非物质文化遗产名录。

芦墟山歌是吴“汾”越韵，民间艺术的璀璨明珠。

　　四围春水一芦墟，它是江南最后的净土。它蕴含着时光沉淀之美，缓缓的市河，密密的树影，静静的老街，斑斑的店铺，深深的老宅，正是如今芦墟保存的原汁原味的旧时江南。

芦墟古镇就是一座活着的江南古镇。