跻身世界十大植物园的勐仑植物园，是不容错过的旅行之地。

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1959年，时年48岁的蔡希陶先生带领一批有志于植物开发利用的年轻人来到西双版纳勐腊县的勐仑镇，经过考察后选址在葫芦岛上安营扎寨，与毒虫猛兽为邻，披荆斩棘、栉风沐雨，边建园，边开展国家所急需的粮、油、药等植物资源的发掘、试验和研究。仅用了四五年时间，就在西双版纳的林莽荒原建起了我国的第一个热带植物园。65年来，一代又一代植物园丁们筚路蓝缕、薪火相传，如今的勐仑植物园已成为国内占地面积最大、植物品种最多植物园，并跻身为世界十大植物园。

2024年元旦过后的第一周，我和家人同伴临时起意驾车去了勐仑植物园，景洪市区出发1个多小时就到达勐仑镇了，1月11日这天既非节假日、也非周末，但一早入园时游客仍然很多，可能当年蔡希陶老先生不会想到这个用于开发利用和研究保护植物的园林会成为一个人满为患的旅游景区。

多年来西双版纳的旅游名声在外，曼听公园、傣族园、野象谷、万达主题园、告庄西双景等景点此起彼伏，游客体验褒贬不一。唯有勐仑植物园热度持续不减，这个致力于热带生物多样性保护的园区，歪打正着成为西双版纳唯一的5A级景区，日均入园游客达5000人次，节假日每天入园超过15000人次，每年入园画家2000多人。好在这个植物园面积够大，林木花草繁多，西区东区加起来面积达1125公顷，相当于14个上海植物园那么大，植物种类13700多种，人再多也不显拥挤。

俺这个植物学小白2004年、2009年先后和家人朋友来过园区两次，虽然每次都很累，但游览所到之地都很有限。这次虽然时间较宽裕，但也有不少区域没能到达。西区乘观光车仅到了奇花异卉园、百花园，然后在名人名树园的蔡希陶纪念室快速游览拍照后就前往东区了，植物园东区以前从没到过，这次进去后才发现好大的面积，乘电瓶车好一阵才到达绿石林景区门口，仅这个景区面积就达225公顷（比3个故宫还大），下一个景区热带雨林又是90公顷。我们爬高上低累得够呛，也只是走马观花看到些皮毛。

在和电瓶车司机聊天中得知，如果入住园区内唯一的王莲酒店，可以自驾车进园区停放在酒店，还可以免两张门票，关键是可以24小时在园内转悠，据说每年的5月中旬—7月，雨后的夜空可以看到成片成片的萤火虫闪闪发光，那体验不亚于在北欧看极光噢。

这次在植物园还有个收获就是加深了对蔡希陶先生的了解，通过园内蔡希陶纪念室的介绍，得知1930年，只读了一年大学而进入北平静生生物调查所当练习生的蔡希陶，在阅读了较多外国传教士和探险家的一些游记和听了胡先骕所长的介绍后，了解到云南的植物种类异常丰富，而我国植物学家大多因那里是“瘴疠之区”而对其考察与采集较迟和较少。因而他主动请缨，要求到云南考察植物。这样，在胡先骕所长的支持下，1932至1934年，他在云南历经三年的栉风沐雨，艰辛跋涉和冒着各种生命危险，采集了十多万份的植物标本，其中有427种未被科学家认知的种类，成为揭开云南“植物王国”面纱的第一人。

此外，1938年蔡希陶在担任云南农林植物研究所副所长并主持日常工作期间，在极其困难的境况下，坚持云南植物的考察和植物引种驯化的研究。成功地引种驯化和推广了美烟优良品种“大金元”而为云南支柱产业“两烟”的建立做出了重要的贡献。”

看了这些介绍再看看偌大的勐仑植物园，并联想到他创办的昆明植物园(前身为昆明植物研究所）。云南之所以号称“植物王国”，虽然有许多人、许多单位的努力和付出，但贡献之巨首推蔡希陶先生。边陲之地的云南遇见蔡希陶是何其幸运，值得永世纪念和缅怀。