春之前奏——大寒

稽山红叶

　　大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑；太阳黄经达300°；于每年公历1月20日左右交节[37]。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。

　　大寒在岁终，冬去春来，大寒一过，又开始新的轮回。在中国一些地方，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗，如除旧布新、制作腊味、吃腊八粥以及祭灶、祭祖、祭天地等。

　　虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气；这是因为冬至节气以后，太阳光的直射点会逐渐的北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此冬至之后，北半球的温度还在持续降低，在大寒节气时段温度降到最低。由于中国幅员辽阔、南北跨度大，南北地区在气候上有很大的差异。根据中国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方一些沿海地区来说，最冷是在大寒节气。

　　大寒三候 ：

一候鸡始乳。乳：育也。皑皑白雪中，母鸡能够从坚冰中感知到春气，开始下蛋，以待来日新生。

二候征鸟厉疾。何谓征鸟？杀伐之鸟，如鹰隼。在这个冰天雪地的时候，生灵大多冬眠，它们难以觅食，盘旋长空，伺机而动。

三候水泽腹坚。河水封冰，上下皆凝。这个时候的湖水，如冰如瓷，固若金汤，乃至可以溜冰趟河。

大寒的民间习俗和传统文化

在大寒时期，我国各地都有一些民间习俗和传统文化。

吃饺子：在大寒时期，北方地区的人们有食用饺子的传统。饺子的形状像元宝，寓意着财运亨通、吉祥如意。

吃糯米饭：在广东、广西等地，有大寒时期食用糯米饭的传统。糯米饭寓意着团圆和幸福，吃糯米饭以祈求全家团聚、幸福安康。

吃腊八粥：腊八粥是大寒时期的一种传统食品，起源于古代的腊八节。腊八粥由多种杂粮和豆类制成，营养丰富，具有驱寒补身的作用。

祭灶神：在大寒时期，祭灶神是一种普遍的习俗。人们希望通过祭祀灶神来祈求家庭平安、事业顺利。

祭奠亡魂：大寒还是祭奠亡魂的日子，人们会前往祖先墓地扫墓、烧纸钱等，以表达对先人的怀念之情。

　　咏廿四气诗·大寒十二月中

唐·元稹

腊酒自盈樽，金炉兽炭温。

大寒宜近火，无事莫开门。

冬与春交替，星周月讵存？

明朝换新律，梅柳待阳春。