《檀香刑》是获得诺贝尔文学奖的中国作家莫言创作的长篇小说，首次出版于2001年3月。 《檀香刑》以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压义和团、八国联军攻陷北京、慈禧太后仓皇出逃为背景，通过讲述泼辣又深情的女性孙媚娘与其亲爹、干爹、公爹等男人之间的恩恩怨怨、生生死死的复杂关系，深入挖掘深厚的地域和民间戏文资源，用摇曳多姿的笔触、悲喜万分的激情，淋漓尽致地抒写了清朝末年“高密东北乡”发生的一场可歌可泣的反殖民抗争，一桩骇人听闻的血腥酷刑，一段缠绵悱恻的感人爱情，一曲惊天地泣鬼神的民间猫腔。 作者采用“凤头——猪肚——豹尾”的神奇叙述结构，融入民间说唱艺术之精髓，凭借出神入化的文学语言，使小说成为一部诉诸声音，可以用耳朵阅读的神品妙构之作。 赵甲是大清朝刑部大堂第一快刀，精通历代酷刑，当了四十四年的刽子手。在咸丰皇帝当朝期间，十七岁的赵甲协同“余姥姥”，用极为恐怖的“阎王闩”刑罚，对盗窃皇帝鸟枪的小太监小虫子施刑，让咸丰皇帝感到刑部的刽子手活儿做得地道，让他看了一台好戏。 不久赵甲便被提升为首席刽子手。他曾经研究、实践过多种酷刑，砍过众多达官贵人的头颅。在漫长的职业生涯中，赵甲已经将杀人变为一种艺术，而且乐此不疲。 戊戌变法失败后，朝廷命赵甲对六君子执行死刑。久经刑场的赵甲面对六副面孔感到局促不安。他与六君子之一、原刑部主事刘光第有着奇特而真诚的友谊，赵甲在行刑时，用高超的刑技向刘光第等六君子表达了敬意，使他们没多受磨难便西去黄泉。 这场撼天动地的大刑过后，京城百姓对赵甲精湛的技艺和六君子悲壮的表现赞不绝口，这些民间的话语甚至传进了慈禧太后的耳朵里，为后来巨大的荣耀降落到赵甲身上产生了影响。 袁世凯的骑兵卫队长钱雄飞与康有为关系密切，也十分敬重六君子，决定刺杀戊戌变法中的叛徒袁世凯，为六君子报仇。可当他拔枪向袁世凯射击时，却没有出现所期待结果。原来狡猾的袁世凯已认为钱雄飞不可信任，派人偷换了其枪中的子弹。 袁世凯打破天朝惯例，把赵甲从京城调来天津执刑，要他在小站练兵操场面对新建军的高级军官和五千名士兵用残忍的凌迟刑处死钱雄飞，以杀一儆百。钱雄飞在受刑过程中毫无惧色，高声斥骂袁世凯。赵甲担心施刑不当，使钱过早死去，达不到袁所期望的效果，使出了浑身的解数，割足了五百刀才让钱雄飞极其痛苦地死去。 钱雄飞的刚毅给赵甲极大的震撼，行刑完毕后他感到双手无力，得了一种怪症。他自感刽子手生涯即将结束，但袁世凯对此次行刑却十分满意，他将赵甲介绍给太监总管李莲英，在李莲英安排下，赵甲受到慈禧太后和光绪皇帝的召见。慈禧对赵甲的本领早有耳闻，在接见时称赵甲为刽子手行业中的状元，赏他七品顶戴，放他回家养老，赐他一串檀香佛珠，逼迫光绪将坐椅也赏给赵甲。 赵甲获得无比的荣耀，颇为骄傲自得。他告老还乡，回到了高密县东北乡。他的儿子赵小甲是当地的屠夫，人有些痴傻，却娶了乡里的美人孙眉娘。 眉娘是个民间女子，亲爹孙丙是猫腔戏班班主，孙丙的一部美髯加上极富吸引力的唱腔不仅使得众多女子被迷惑，而且使得原本无名的小戏变成了现今的大戏。 眉娘随着父亲的戏班走南闯北。由于孙丙的疏忽，眉娘从小没有受到三从四德的教育，更没有裹脚，造成眉娘致命的缺陷，以至于年轻貌美的大脚仙子无法嫁到才貌相当的人家，只能委委屈屈地嫁与愚笨的屠户赵小甲为妻。 眉娘生性风流，无拘无束，婚后小甲杀猪宰狗，眉娘则卖熟狗肉开酒馆，供应黄酒，一时间生意兴隆。因此她又被称为“狗肉西施”。在不懂男女之事的赵小甲身上眉娘难以得到真爱，常在外与人打情骂俏。 赵甲回乡后不久，就听说了儿媳眉娘与县令的风流韵事。他既怨儿子无能，更恨儿媳轻薄，常在夜深人静的时候，坐在龙椅上，数着一颗颗代表他所杀人头的豆粒，令眉娘不寒而栗。 高密知县钱丁与六君子中的刘光第为同榜进士，与钱雄飞是同胞兄弟。他气宇轩昂，风度翩翩，能文能武，武艺高强。他也有一口瀑布般美丽的胡须，娶了大清重臣曾国藩的外孙女为妻。 钱丁很想有所作为，但又不谙官场权术。他在一次下乡抓赌回到县城大街上时，遇见“狗肉西施”孙眉娘，钱丁心中顿起碧波，眉娘的万种风情让钱丁心猿意马，心目中刻上了眉娘形象。钱丁的卓尔不群也令眉娘心旌摇荡。 县令钱丁得知猫腔戏班的班主眉娘的父亲孙丙也有一副潇洒的胡须，决定与孙丙约定公开比须，衙役刘朴扮作钱丁模样，在夜间小巷里将孙丙的美须强行薅去，致使孙丙比须失败。 不明真相的孙丙认定此举系钱丁所为。眉娘见到父亲凄惨的模样，对钱丁的感情由爱转恨，决心以送狗肉为名再入县衙，刺杀钱丁为父报仇。 不料，两人相见后，竟难以压抑对对方的爱慕之情。四目相对，方明了彼此都早已情根深种，感激、冲动、欲望的进发使他们如蛇一般久久缠绵，忘乎一切地在签押房的方砖地面上羽化成仙。从此眉娘拜钱丁为干爹，自由出入县衙，两人频繁幽会，纵情欢爱。 失去美须的孙丙难以在舞台上继续唱戏，他解散了戏班，娶了戏班里的女旦小桃红，用钱丁资助的五十两银子开起了茶馆。不久，小桃红为孙丙生下了龙凤胎，孙丙心满意足地过上了四平八稳的安乐生活。 然而好景不长，三年后的1900年德国人开始修建胶济铁路，青岛至高密段经过东北乡，要损毁许多良田和乡民的祖坟。尽管当地民众给慈禧上了万民折，强烈反对铁路过境，但慈禧表示：万里黄河可改道，胶济铁路不改线。 当小桃红在马桑镇大街上遭到两名德国铁路技师的公然欺辱时，孙丙对德国人修铁路的不满终于变成了仇恨，身上深藏的高密东北乡人的血性顷刻进发出来，他愤怒地手持枣木棍子当场打死了一个正在调戏自己妻子的德国技师，孙丙预感到一场大祸即将来到，德国人迟早会来报复的。 正在镇压义和团运动的山东巡抚袁世凯和德国胶澳总督克罗德接连给钱丁拍发电报，要他立即缉拿孙丙。钱丁在派出兵马捉拿孙丙前，让眉娘回家通风报信。当捕快们磨磨蹭蹭地来到孙家时，孙丙早已躲开。 几天后，一队德国骑兵来到孙丙所在的马桑镇，未及逃离的小桃红惨遭德国兵的凌辱，一双儿女被刺刀挑死，娘仨的尸体和茶馆的小伙计石头被德国兵一齐扔进河里，随后凶残的德国兵又屠杀了二十四名无辜的村民，躲藏在马桑河对岸树上的孙丙亲眼目睹了这一暴行。 血案发生后，乡民们群情激奋，一致强烈要求钱丁为民做主。钱丁知道德国人未抓住孙丙绝不会善罢甘休，暗示孙丙快快地远走他乡避难。孙丙在乡亲们的开导和帮助下，离开了马桑镇。他临行前发誓，一定搬回救兵报深仇。 眉娘的干爹钱丁生活在夹缝中。他心痛于马桑镇惨案中百姓的无辜遭难，欲为百姓申冤，但是朝廷的懦弱与上层官员的退让使钱丁左右为难。钱丁亲笔起草电文向袁世凯报告德国人在高密犯下的滔天罪行，并亲赴莱州府向知府面报事件的来龙去脉。但莱州知府曹桂对乡民们遇难毫不在意，一个劲儿催促钱丁按照袁世凯的指令迅速捉拿孙丙。 孙丙逃到曹州后加入了义和拳，不久就受大师兄指派带领两名义和拳骨干返乡组织抗德力量。孙丙假借岳飞附体，召集乡民齐心抗击德国人，他带领队伍用最原始落后的武器去攻打德国人的筑路窝棚，生俘了三名德国兵。 钱丁得知孙丙攻打德军的消息后，认为自己难逃上司的追究，感到官运已经到头了，他准备上吊自尽，一死了之。钱夫人从外祖父曾国藩的靖港一役的失败谈起，勉励丈夫值危难之际，要为国家尽力，点明“为孙丙开脱，看似同情。实乃包庇；看似爱民，实乃通匪”。而这一切，“为了一个卖狗肉的女人”，真是糊涂之至。钱丁在钱夫人的劝导之下决定擒住孙丙，从而平息事端。 德军为报复孙丙，带着精良的武器强行进驻高密县城，钱丁立即起草了义正词严的通牒，送给兼任德军司令的克罗德。克罗德转告钱丁，德军进驻高密是得到大清政府和山东巡抚允许的，袁世凯来电给知县以处分，要钱丁戴罪立功，为德国驻军提供一切方便，并迅速设法解救被孙丙扣押的德国人质。 德国军队在火炮的掩护下向马桑镇发起攻击。首批攻进镇内的德军落入了一个布满利器的巨大的陷阱，伤亡惨重。克罗德咆哮着要炮兵将整个镇子炸成废墟。钱丁不愿看到繁华的市镇被夷为平地，更不愿看到无辜的平民遭受虐杀，他要求德军停止进攻，让自己去诱降孙丙，并让赶来高密的清兵统带马龙标担保。 钱丁进镇后，凭借自己敏捷的身手用匕首逼住孙丙，告诉他如能作出个人牺牲，就可保全乡亲们的性命而流芳千古。孙丙顾及众乡亲的利益，顺从地孤身随钱丁出城投降。正当钱丁为自己的成功自鸣得意时，克罗德下令，让十二门大炮开火。高密县最繁华的大镇和镇内无辜的百姓在炮火中被彻底毁灭，马桑镇就此不复存在。钱丁痛感自己犯了一个愚蠢的错误。 袁世凯和克罗德都来到了高密，县衙成了他俩的官邸。为了追求刑罚的惊世骇俗，他们决定请在家颐养天年的赵甲出山。袁世凯要赵甲用一种真正能起威慑作用的刑罚处死孙丙，赵甲建议用腰斩或凌迟刑，但克罗德认为这些刑罚让犯人死得太快，达不到震慑的效果，希望采用一种奇特而残酷的刑罚，使孙丙极端痛苦，但在受刑后几天内不会死去，可以活到举行铁路通车典礼之时。 最终，赵甲在克罗德的启发下，经过冥思苦想，提出用旷古罕用的酷刑——檀香刑，这种刑罚在赵甲漫长的刽子手生涯中并未实施过一次，此刑是用浸透熟油的檀木橛子，从犯人的谷道钉进，再从口中或脖子后钻出来，然后将其绑住，适当给些营养，经过三四天的折磨，受刑者才慢慢地死去。 袁世凯和克罗德对此骇人听闻的刑罚极为满意，要赵甲迅速准备。由于檀香刑的准备和实施都很复杂，赵甲要其儿子赵小甲做其助手。赵甲毫不掩饰地告诉眉娘自己将用檀香刑处死孙丙，并称这样才可以让孙丙成为万人传唱的大戏内容，流芳百世。 眉娘哀求公爹放过她的父亲，但未能如愿，眉娘硬闯县衙找钱丁救父，险遭守卫的德兵刺杀，幸被几个乞丐及时救下。干爹不仅无法救亲爹，而且亲手抓住了亲爹。 德国兵将孙丙押往校场升天台受刑，沿途大街上响起一片猫腔声。钱丁担任了现场监刑官，赵小甲在赵甲的指点下，冷漠地将檀木橛子一点点地敲进岳父的体内，然后将其四肢固定住。孙丙被檀木橛子贯穿体内，求生不得，求死难成。孙丙在台上唱起了猫腔的大悲调。 眉娘在台下悲痛欲绝地望着痛苦万分的父亲；袁世凯和克罗德像一对亲密无间的好友共同观看行刑。而此时北京已经陷落，皇宫成了八国联军恣意寻欢的兵营。钱丁知道自己的亲兄弟钱雄飞、同窗好友刘光第均死于赵甲之手，现在孙丙又要命丧赵甲的酷刑，不由地怒火中烧。 在通车大典的前一天，孙丙原来戏班的一帮弟兄，不顾钱丁的苦苦劝阻，执意在升天台前搭台唱起猫戏为孙丙送行。闻讯而来的德国士兵不由分说地射杀了戏台上所有的生命，高密东北乡的最后一个戏班全军覆没。 血腥的场面令钱丁忿恨不已却又无可奈何。钱夫人在知悉京都被八国联军攻破的噩耗后服毒自尽。万念俱灰的钱丁决意在赵甲大功告成前结束孙丙的痛苦，打破袁世凯、克罗德的如意算盘，让他们在通车典礼时面对一片尸体。 钱丁把自己的亲信春生、刘朴一一遣发后，他手持匕首刺向孙丙的胸膛，不料却刺死了前来阻挡的赵小甲。赵甲见儿子被杀，凶猛地扑过来，紧紧掐住钱丁的咽喉，要置其于死地。正在此时，眉娘毫不留情地将七首插人赵甲的后背，用利刃杀死了残害自己父亲的公公，解救了自己的情人，失魂落魄的眉娘如败絮一般飘然而去。 钱丁终于将匕首插进孙丙的胸膛，孙丙的眼睛里进出了灿烂的火花，鲜血从他的嘴里涌出，同时还涌出一句短促的话：戏……演完了…… 干爹审公爹,公爹斩亲爹,真的是三爹会审。整个故事读来,感觉很悲壮,也很悲哀。从中读到了鲁迅笔下孔乙己式的悲哀以及阿Q一样的自欺欺人,自我安慰的精神。《檀香刑》中的酷刑从直观视角再现了国民所承受的身体苦难，描述了受刑者肉体所遭受的刑罚，通过肉体的痛苦引申出当权者对民众精神的摧残。 总的来说,是一个封建王朝的捶死挣扎,苟延残踹;是一种民族的落后愚蠢、麻木不仁;是一个个人性在那种封建王朝统治下,落后迂腐文化的熏陶下,关于善与恶、美与丑、道德与仁义、责任与良心、家与国、罪与罚的扭曲与挣扎…… 莫言将这部小说分为三部分，其中凤头部和最后的豹尾部分别采用孙媚娘、赵甲、小甲、钱丁和孙丙的口吻依次去叙述。这样的叙说无疑使主观情感色彩较浓，使小说具有特别的真实感、亲切感和说服力。使读者仿若身临其境去聆听叙述者的讲述。 从文中能读出媚娘的泼辣风情、赵甲的沉着老练、小甲的单纯无知、钱丁的正气与懦弱以及孙丙的莽撞和无畏。这一个个人物性格饱满的呈现在读者眼前，我们看不到绝对的好人，也看不到十恶不赦的坏人。但每个人最终都透着那个特殊时代下赋予的悲剧性。 孙丙不愿意看到异族在自己的土地上横行霸道，不许他们为非作歹，所以才振臂一挥，竖起反抗大旗。他的“戏”是悲剧的，悲剧的使然不仅在于群众的愚昧，更是因为那摇摇欲坠的王朝对洋人的妥协，尊严与良知的泯灭。虽然孙丙抗德失败了，但他的身上却是有那种“窝窝囊囊活千年，不如轰轰烈烈活三天”的精神。他的死逐渐唤醒了亿万的人民。 赵甲的身上体现了封建王朝的禁锢思想，让一个有生命的人完全变成了麻木不仁的侩子手。他已经把杀人看做一种享受。他就是那个时代残酷刑法的象征。文中引用了克罗德说的“中国什么都落后，但是刑法是最先进的，中国人在这方面有特别的天才。”这是多么的讽刺啊。所谓的刑法，已经变成了对人尊严的毁灭，和对肉体的摧残。 钱丁是个亦正亦邪的人物，他为官的目的是好的，他希望高密县的人民能过上好日子。他想在行刑前杀死孙丙，以减轻他的痛苦，甚至和赵甲性命相搏。钱丁在理想的强大和现实的孱弱中迎来了悲剧的结局。他是封建王朝里最忠实的奴才，可是王朝的败落让他变成了德国人和袁世凯的走狗。 孙媚娘是孙丙的女儿，钱丁的情妇，小甲的妻子，赵甲的儿媳妇。她是连接所有人关系的一个桥梁式人物。她是人们眼中的荡妇，也是一个贞洁烈女。她还是大胆追求，勇于反抗的中国女性觉醒的代表。她可以为了钱丁死，也可以为了那个让他嫌弃的爹死，她真是一个哭笑不得的角色，从她的身上我们看到人性的光环在一个普通人的身上的闪耀。 《檀香刑》吸收民间的口语、俗语、猫腔进人作品，小说自始至终贯穿着悲怆凄厉的猫腔小调。莫言借用“猫腔”这一民间艺术形式，刻意地恢复了民族传统把悲歌、欢歌、绝唱等多种声音与“咪呜”的猫叫声有机结合，形成一唱三叹余音绕梁的表达效果，使作品洋溢着浓郁的民间气息。 猫腔吸纳了地方土语、俗语的精髓，作为民间话语的一种形式，它为莫言的历史书写提供了一个绝妙的载体。猫腔声音的加入使人物形象更加丰富生动，眉娘和孙丙的民间形象得益于猫腔自不必说，对其他人物的塑造同样起到相当大的作用。 一根虎须看出了每个人的本相，无疑带上了魔幻的色彩，这也是莫言的一贯写作风格，这是傻子赵小甲的幸运，也给我们带来了很多震撼，独具匠心。