一炉冬天的零嘴

邓磊之

一炉冬天的零嘴

邓磊之

一只盛装炭木的小火炉，一个或陶瓷或玻璃的茶壶，几堆瓜子花生红枣桂圆，几个围炉闲谈饮茶的亲朋好友……今冬，围炉煮茶在街头、院馆、民宿等地流行起来。看着那红红火火的炭火，心中暖意蒸腾，记忆中那些围炉烤零嘴的场景不禁一一浮现。

小时候，一到冬天，家家户户几乎都会围炉烤火。老家在渝南一个名叫“麒麟”的小村庄，山地多，无水田，村人以种植蔬菜、喂猪养鸡鸭鹅等为业。立冬之后，庄稼地里的蔬菜基本上采摘完毕，村人慢慢歇了播种耕作的心思，开始囤柴积火，为杀年猪之后的漫漫寒冬做准备。

一般是冬腊月间，杀了喂养了一年的大肥猪，砍切成块、码盐数日。随后，开炉起灶，歇息了一年的条石炉重新上岗，开始熏腊肉。而我们小孩子最高兴的是，能够围炉吃零嘴了。

记得烧柴烤火的年代，红苕和洋芋就是我们的零嘴。冬天的晚上，围着火焰高燎的火炉，我和弟弟肚子里的馋虫蠢蠢欲动。墙角煤灰覆盖的红苕堆成了小山，何不偷偷丢几个在火炉里烤熟呢？还有另一间屋子里硕大的洋芋，据说那是用来留种的……但是，管它呢，我和弟弟趁着母亲不注意，一人拿红苕，一人拿洋芋，再迅速偷偷丢进火炉里，用火钳钳几块红彤彤的炭木盖住它们，然后刨些滚烫的炭灰将其遮盖得严严实实。小孩子玩心大，等我们东玩一下西逛一下回到火炉边，再用火钳去掏烤红苕和烤洋芋时，早已不见其影踪。

我和弟弟你看看我，我看看你，一筹莫展。我们揣着心事开始洗脸洗脚，完了父母照例检查我们的作业。检查完之后，母亲笑着说：“今天你们表现不错，有奖励！”待我们睁大眼睛看母亲的奖品时，她转身拿火钳在火炉里几下就掏出了烤红苕和烤洋芋。我和弟弟面面相觑，既高兴又尴尬。“想吃就说一声，我们留的种有多的！”母亲说。听了这话，我们这才放心地吃起这风味绝佳的零嘴。

过了几年，家里添置了铁火炉，烧煤，不熏腊肉的时候也能围炉取暖。父亲在火炉上加了一层大于铁炉直径两倍的细密圆铁网，可以边烤火边烤一些零嘴。那些年，我们对大个的红苕洋芋已经不太热衷，争着抢着吃小个的。因为奶奶的“火眼金睛”和勤劳双手，我们的火炉里又多了一种零嘴——野生板栗。这是奶奶上山开荒种菜时的“艳遇”。她将这些板栗捡回家后，洗净晒干，密封保存。等到要烤时，将板栗煮熟沥水，每一颗都割开一道口子，再放置在铁网上烘烤。野生板栗外壳坚硬，个头较小，一球一子。烤熟之后，轻轻一咬，果肉就弹进口中；吃起来口感比买来的板栗还要绵软、厚实、喷香，稍微多吃几颗就能填饱肚子。

后来，老家的房子翻新，用上了回风炉，一根粗粗的烟囱将烟灰导出窗外。所以，虽是烧煤，但回风炉比条石炉和铁火炉干净卫生，不会有满屋的烟灰洒落头顶衣衫。回风炉上，我们的零嘴更加丰富了。寒假里，我们做作业吃饭闲聊都围在火炉边，暖烘烘的桌面上，最中间的一圈是炉盖，温度高，适合烤零嘴。奶奶将珍藏的南瓜籽、葵花籽、花生都拿出来了。她颇有经验，将花生放在最里圈，然后依次是葵花籽、南瓜籽。花生个大皮厚，摆在最里层；葵花籽壳硬，摆在花生之外；南瓜籽最易热，摆在最外圈。如此，回风炉的中央盛放开一朵硕大的坚果花，黄的黑的白的，煞是好看。不多时，这些零嘴逐渐热了、熟了，一家人边闲聊边嗑食。南瓜籽皮薄，被烤得焦黄焦黄的，剥开皮丢进嘴里，一股子焦香弥漫鼻尖，叫人欲罢不能。葵花籽是自家种的向日葵结的，奶奶晒干之后密封好，之前就炒了盐，嚼起来有一种原汁原味的香。花生也是自家种的，抖落泥土时，仿佛能听到叮叮当当的铃响；吃起来喷香熨帖。

后来，火炉上的零嘴又多了麻花、轧糖、橘子、广柑、泡筒……一炉的丰盛多样，一炉的热气腾腾，就像我们越过越好的生活一样。岁月的车轮滚滚向前，那些围炉烤零嘴的场景渐渐消失，因为，火炉越来越高级，因为，零嘴已经不再匮乏。

如今，围炉煮茶、围炉烤零嘴又回归了。我想，一炉冬天的零嘴，或许成了我们心中的一个结，连接起我们无忧无虑的童年，连接起我们苦中作乐的岁月，连接起我们悠闲融洽的时光。

2023.12.9.于长沙市白沙晶城。