<p class="ql-block">父亲是老家小有名气的秀才，对农村婚丧嫁娶的礼仪很感兴趣。他读过《东周列国志》，认为周朝衰败全在礼乐崩坏。</p><p class="ql-block">父亲说，不讲礼仪，畜牲不如。他不止一次地讲这样的话，每次都是咬牙切齿的，吓得老家人噤若寒蝉，好像他们就是父亲眼中的畜牲。</p><p class="ql-block">尽管挨着的平江穷得不能再穷，但父亲对他们的礼仪崇拜不已。每次去平江做客，总是先把同去的人叫到一起，反复操练，唯恐贻笑大方。</p><p class="ql-block">他苦心研究了周边各地的风俗，自创了一套完整的礼仪，凭着自己的威望和执著，在家乡坚定不移地推行。</p><p class="ql-block">可惜的是，父亲事业总是举步维艰。</p><p class="ql-block">一是，礼生难得。</p><p class="ql-block">老家鼎盛时期也就百余人口，近些年来，年轻人纷纷外出，留在家里的多是老弱病残，能办出像样的酒席已经不易，还哪有闲人打拱作揖！勉强有几个上得阵的，要么老，要么小，大都入不了父亲的法眼。</p><p class="ql-block">父亲为此长吁短叹，深感事业艰难。</p><p class="ql-block">后来看上了我和敬龙哥，敬龙哥是理工大学的教授，我是县一中的语文老师。父亲认为，我们这些文化人容易调教，也有传承礼仪的责任。于是，逢年过节便悉心传授；遇上红白喜事，更是委以重任。</p><p class="ql-block">但我们回去得少，不能从根本上解决父亲的难题。</p><p class="ql-block">二是，场地有限。</p><p class="ql-block">家乡在张谷英的老山洞里，开门见山，堂屋不大，屋前的空地也是窄窄的一溜。地坪边上是悬崖，悬崖下面是深沟，稍不留心，就掉下去了。</p><p class="ql-block">一班礼生挤在一起，挨挨挤挤，缩手缩脚，哪有一点挥洒的气势。</p><p class="ql-block">父亲力不从心，常有生不逢地的感叹！</p><p class="ql-block">有一次，父亲一脚踏空，滚到了崖下。虽没摔成重伤，但当时的狼狈让他难堪了很久。</p><p class="ql-block">他到过公田、筻口，对那里的开阔赞叹不已，曾经对着万里平畴比划着他的盛典。</p><p class="ql-block">三是，观者寥寥。</p><p class="ql-block">除去四下里忙碌的、当礼生的、做大客的，所剩无几。能观礼的不过是几个小孩、几个老人而已。他们立在旁边，面无表情，只能让父亲怅然若失。</p><p class="ql-block">偶有几个明事的远客在一旁指点，则是父亲最为得意的时候。可惜这样的机会太少，因为老家是真正的夜郎古国。</p><p class="ql-block">尽管如此，父亲还是一如堂吉诃德地坚守着他的理想！壮年时期，也着实风光了一阵。父亲德高望重一言九鼎，老家无人违逆。二叔、四叔、大舅、二舅、姨父、姑父更是父亲忠实的追随者。父亲振臂一呼，四下里便爬爬滚滚。</p><p class="ql-block">但慢慢的，父亲事业便受到了挑战。父亲老了，他的追随者也老了，后起之秀对这些繁文缛节不屑一顾，遇事就是打牌赌博，哪有心思去装腔作势！</p><p class="ql-block">开始，他们对父亲还有点敬畏，不敢公然违抗，只是找理由敷衍。后来逼急了，就明目张胆地表示不满，并且振振有词。</p><p class="ql-block">璋爹，不是我们不敬重您，而是时代进步了，您那套过时了。您看，我们屋场就那这么些人，又都沾亲带故的。脱了便服作上客，解下围腰做后家，这样接来接去，自导自演，有么哩意思！</p><p class="ql-block">话未说完，几个年轻人便跟着起哄，父亲想说几句，都没人听了。</p><p class="ql-block">父亲只好不断地简化他的礼仪，以迁就不断进步的时代。虽然勉强维持了一段时间，但父亲还是感到了英雄末路的悲凉。</p><p class="ql-block">五年前，父亲突然中风，来了县城，从此告别了他的舞台，告别了他的事业，当然也告别了他的无奈！</p><p class="ql-block">（2017年6月初稿，2023年12月修改）</p>