老家的水牛

土匪

　　老家谷垟处于万全水乡，有着千倾良田，盛产水稻，素有浙南粮仓之美誉。那时候的老家相对落后，处于农耕时期，于是水牛成了乡村一道独有的风景，此起彼伏的牛叫声更是村庄的灵魂，充满了灵动和生机。

民间有句谚语“牛是农家宝，有勤无牛白起早”，说明了牛的重要性。平时梨田耙地、拉粪打场样样离不开水牛，是农人干活的得力帮手，更是农民的命根子，谁不爱水牛，就等于跟自己的肚皮开玩笑。我家所处的生产大队就养了两条水牛，由于水牛的食量颇大，为确保牛料充足，将牛交给德高望重且有经验的阿杰公饲养。田间农活多，随时随地用到牛，阿杰公总是一再嘱咐乡亲们要注意喂食，不要鞭打水牛。总有个别乡亲没把他的嘱咐放在心上，套上梨耙就猛抽鞭子驱策水牛，阿杰公看到心疼不已。我家屋后不远处就是几间牛棚，所以幼小的我很早便接触到水牛，水牛也是乡下孩子们的忠实玩伴。

水牛如此宝贝，牛棚自然也马虎不得。在阿杰公的建议下，大伙们出钱出力，对牛棚又进行了一次修缮。三间牛棚被修得高大敞亮，里面摆放着青石打造的牛槽、牛缸、还有一根粗粗的拌草棍。里面的地上铺着晒干的稻草，供牛卧息，外面则是湿漉漉的，毕竟牛不像人一般讲究卫生，随时拉大小便，气味难闻。墙角还堆着牛粪，等牛粪堆积的丰厚了，就挑出去施肥到田野里，改善了土地的肥沃度。这些流程乡亲们每个月循环的重复着，做得细心、耐心。

夏天的牛棚异常闷热，滋生了许多蚊子和牛虻，但见水牛的尾巴不停地摇晃驱赶着蚊虫。阿杰公对牛是极其呵护的，便开始用稻草扎起火葽子，类似于一条大辫子，扎得长长粗粗的。拿在手里用火点着后，小心翼翼地燃成文火，用烟来熏跑蚊虫，里三圈外三圈的把牛棚熏了个遍，让牛得以安心的睡觉。小屁孩们对玩火是天生的喜欢，于是也学阿杰公的样，个个像模像样地扎起了火葽子，扎好后在牛棚的外围熏来熏去。刚开始还是中规中矩的，一旦玩上瘾了，不管明火文火的就到处放火，鸡窝狗窝都不放过，甚至把一个稻草垛也点燃了，最后又是挨大人一顿打。

　　都说早晨有露水的青草，牛吃了才肥。记忆中，阿杰公每天踏着晨露，慢条斯理地赶着牛向河边的水草地走去，后面总是跟着几个小屁孩，无他，只为了能爬上牛背，当一回骑牛英雄。当水牛安静的啃着草，阿杰公赖不过我们的恳求，偶尔也把我们托上牛背玩一回，耍一下威风。轮到我骑牛的时候，心里是异常的兴奋，由于我个子最小，阿杰公担心我爬不上去，往牛头摸了摸，叫唤了一声，水牛便慢慢地附下身子;两只前蹄跪在地上，我抬起左脚，麻利地跨上牛背，右脚一蹬，也轻轻松松便骑到了牛背上。

若在平时，凭我这个头，别说蹬上牛背，就连摸摸那牛角都是痴心妄想呢。当我心慌慌地坐上牛背，水牛缓缓的起身，稳稳地游向小河深处，河水慢悠悠地在我身旁淌过，感觉自己在云里雾里一般，晕晕的，不一会便游到了对岸，一会儿随着阿杰公的呼唤声又游了回来。下了牛背之后，开心的我们跑去摘了满篓的青草往牛的嘴巴里塞，并抱着它的头，轻轻地抚摸着牛脖子，水牛似乎也感受到了我的友爱，不停的用头蹭着我的双手。

　　快过冬的季节，青草枯萎。生产队为了增加水牛的营养，从遥远的阁巷海涂里采购了许多船的糖蔗顶，改善水牛的伙食（糖蔗前面、中间部分送糖厂加工了，剩下的糖蔗顶給牛吃）。看着那一捆捆糖蔗顶被大人们往曹门的仓库里搬，霎那间，我们这些小屁孩的眼睛亮了，在那个物质极缺的年代，这些糖蔗顶是我们致命的诱惑。当阿杰公锁上曹门要离开时，还刻意用严厉的眼光凶着我们：都给老子滚犊子去，谁敢打糖蔗顶的注意，别怪我扯了你们的蛋蛋。害怕之余，我们留了一地的口水不得不离开了。

就在那个夜晚，老家所有的小屁孩史无前例的团结在了一起，开了个重大的会议，议程“如何偷糖蔗顶”。曹门的钥匙被阿杰公宝贝一样保管着，不可能拿到手了，而且白天黑夜阿杰公都看守着。唯一的机会就是曹门仓库的上方有个小天窗，离地有2.5米高，得3个小孩采用搭人梯的方法连接在一起才能爬得进去，还得两个小孩爬在里面做内应，时间不能超过半个小时。因为阿杰公只有在吃晚饭的时候才咪几口小酒，不会超过30分钟，难度类似于今天的拓展逃生墙。只要有理想，任何难题也无法阻挡一群男孩对贪吃的渴望。为了能吃到甘甜的糖蔗顶，我们这帮小屁孩在老屋的围墙上，上腾下跳的足足训练了半个月，才完成了一系列翻墙的动作。那些日子大人们都在纳闷，这群娃究竟在闹腾啥，每天在高墙上翻来覆去，上上下下闹个不停，也不打架吵闹了，还整天嘻嘻哈哈的腻在一起。问自家的小孩，个个都不吭声，我也被父亲问过，可不敢出卖大伙，谁泄露半个字，那可是和整村的小孩作对，就无法在老家生存了。

半个月后，在阿杰公吃晚饭喝点小酒的空档，我们终于等到了机会。一帮小屁孩趁没人注意，迅速的冲到曹门仓库下，两个小孩面对面马步蹲，彼此双手握拢。第三个小孩麻利地跳上他们的手掌，再爬到肩膀上，抓了小天窗的边缘，用尽吃奶的力气爬进了仓库。后面的小屁孩照样画葫芦，一一爬进去，这翻腾的动作一套下来行云流水般顺畅，比起神偷燕子李三也不输分毫。于是一节节糖蔗顶，迅速被转移出来，觉得够吃一顿了，又飞快的翻出仓库，一帮小屁孩远远地跑到稻草垛旁边，享受着劳动的成果。这些甘蔗顶还来不及洗干净便狼吞虎咽的啃起来，个个啃得咬牙切齿，嘴唇乌黑。民间有句俗语，妻不如妾，妾不如偷。偷来的食物比买来的确实好吃，也许是心里作用。有了第一回的成功，便有了第二回，第三回。在偷了一个星期后，阿杰公从仓库地上的糖蔗渣发现了破绽，再进去细数糖蔗顶的数量，终于暴露了“偷盗事件”。于是召集生产队开村民大会，严厉批判了这次恶劣事件；这是在牛嘴巴下夺食，盗取国家公共财产。这严肃的场合，把胆小的小屁孩吓哭了，当场招供，争取宽大处理。大人们还让我们这些小屁孩示范了偷盗的整个过程，把他们惊讶的目瞪口呆。尤其是阿杰公戳着我们的脑袋，手颤抖了良久……说不出一句话。回家后各家小孩都被大人揍个半死，发誓再也不敢打糖蔗顶的主意了。

自发生甘蔗顶偷盗事件后，生产队加强了防范力度，又增派了一位老人轮流看守着。两位老人整天瞪着眼睛，坐在仓库面前，不要说人，连苍蝇也飞不进去，我们只好死了心。

　　没有甘蔗顶可惦记了，一群小屁孩就显得百无聊赖，凑在一起也显得没劲。那日，爷爷牵着牛去田间干活，我带着鱼篓，拿上自制的竹刀跟在爷爷和牛的屁股后面去挖泥鳅。到了地，爷爷让牛在田埂边先吃会儿青草，自己蹲在地头儿上吸着旱烟。等牛吃饱喝足后，爷爷将准备好的牛套拿在手上靠近牛，牛习惯性的后退，爷爷一只手轻轻摸着牛脊背，另只手待牛放松警惕时，迅速把牛套搭在牛脖子上。并且温柔地抚摸着牛，嘴里不停喊着吁，吁，说上几声，牛便不再反抗了。爷爷将牛套绑紧，再在牛嘴上带上一个牛笼套，这样牛就不能再去吃地边的草了，只能安心的工作。

犁地时，牛走在前面，吃力的曳着犁子砥砺前行，犁刀将土地一排排掀起，露出新鲜的泥土。爷爷在后面弯着身子，一手扬起牛鞭，一手扶犁把儿，手将犁头使劲儿的往下按，这样地就能够犁得深些。我跟在爷爷的后面寻找泥鳅的洞穴，只要一发现光滑的湿漉漉的小洞，拿竹刀一挖一个准。那时候的田地，没有污染，没有打农药，所以有着丰富的食材。爷爷不时的也回头提醒我，这里有好几个泥鳅洞，赶紧来挖。几亩田犁下来往往能挖到大半篓泥鳅，我则挖得津津有味，当一个洞穴里挖到好几条泥鳅时，则兴奋的大喊大叫，爷爷见状也会心一笑。

时光如梭，岁月无言，当我渐渐的长大，水牛终于慢慢的老去，最后病倒了。几天都不吃东西，躺在牛栏里，一动不动，浑浊的眼睛，呆呆地盯着牛栏外，那里曾经留下它许许多多耕作的脚印，它留恋着这片土地。阿杰公整天整夜的陪着它，老牛依偎着阿杰公身旁止不住的颤抖，喘着粗气，泪水不住的流淌。水牛最终还是走了，生产队把牛卖给外地人。也许是父辈们，真的是不愿见到耕耘一生的老牛最后的眼泪，不愿听到相依为命的老牛最后的哀嚎。

现在的村庄再也见不到水牛的身影，孩子们更没有听过“哞哞”的牛叫声。多年后，我蜷缩在小城温暖的被窝里，冥然之中，见到了那头老水牛。牛背上骑过的那段时光，在梦中仍旧鲜美如许，仍旧甜蜜如斯……