“秋吃水中仙，赛过小神仙”

薇薇星雨

秋天是个丰收的季节，尤其是物产丰富的江南，随处可见硕果累累。霜降过后，江南秋高气爽，生长在水里的植物，是秋季养生最好的时令食材。鲜藕的余香未散，就有了清甜的水红菱，和飘着桂花香的软糯鸡头米，这水灵灵、鲜滋滋的美味，是大自然馈赠的礼物，也是属于江南鱼米之乡的独特风味。“秋吃水中仙，赛过小神仙”，江南的孩子们是吃四季长大的，时令的滋味就是江南儿女的舌尖品位。

菱角

秋风起，江南可采菱

说起江南，人们的印象大概多是“江南可采莲，莲叶何田田”。其实，江南水泽众多，物产丰盛。除了采莲，还可以采菱。“采红菱呀，采红菱”的歌词至今有着记忆。菱角在我国的栽培历史源远流长，早在3000年前，浙江地区就已经有了被驯化的菱角。

 

古人爱吃菱角，也常以菱角做诗。似乎在江南生活过的诗人都会留下几句关于菱角的诗句，在古诗中采菱是唯美且浪漫的一件事，但与采莲相比，采菱显然更具有生活的气息。“棹动芙蓉落，船移白鹭飞。荷丝傍绕腕，菱角远牵衣”、“妾住东湖下，郎居南浦边。闲临烟水望，认得采菱船” 、“渡头烟火起，处处采菱归”、“家家麦饭美，处处菱歌长”。菱角算不上水果，也不好说是蔬菜，却是一种夹杂着微妙江南风情的吃食。《本草纲目》中说：菱角能补脾胃，强股膝，健力益气，菱粉粥有益胃肠，可解内热，老年人常食有益。据近代药理实验报导：菱角具有一定的抗癌作用。

菱叶

菱角是又称“水中落花生”，它是一种长在水里的植物，菱角是结在水里的果实。菱角的植株有点像水葫芦，但开有非常漂亮的白色小花，水葫芦的花是紫色的。小时候觉得菱长得非常特殊，所以至今记忆犹新。后来查阅资料才知道菱长得真的很不一般，里面竟有完美的科学原理！

 

菱的根生在泥里，叶子浮在水面上。那叶子像一个个小三角，边缘还带着小齿。水面呈莲座的菱形叶片称为浮水叶，其叶柄基部膨大呈海绵状的气囊，像带着一个个迷你救生圈，大大增强了叶片的浮力。记得那时小伙伴们专门去捡采完菱角后被扔在岸上的叶子，摘下一个个小气囊，用脚使劲踩发出“啪”的声音，觉得很好玩。

 

小时候只看到，菱叶密密麻麻地铺满了水面，殊不知里面还有大智慧。螺旋状的排列方式保证了叶片互不遮挡且铺满水面，原来是采用了斐波那契数列的排列智慧。除了浮水叶，水面下还有细丝状的沉水叶，可辅助进行光合作用，并过滤吸收水中的矿物营养。两种叶型相互配合，互为补充。真的感叹自然界的神奇！

 

一到夏天，菱就开出白色的小花。花谢了，花蒂落入水中便结出了菱角，刚结出的菱角是绿色的，渐渐地就变成了褐色、黑色。白居易的“菱池如镜净无波，白点花稀青角多”形容十分贴切。

 

孩子们跟在大人的后面去采菱，顺便还能玩水。水塘里，一簇簇的菱叶铺满了水面，只瞧见遍地的叶，却未曾见到丝毫菱角的踪影，不仔细看将它误认为一块长满藤叶的绿地。原是这“水菱”当真是泡在水里的，菱角都在这些菱叶下，采摘时必须全株拿起倒翻，才可以摘得到。下手捞起一大株，摘下一个菱角，此时的菱角能当水果，菱角有鼓鼓的身体，尖尖的两角翘起，像个饱满的元宝，又像胡桃夹子憨态的胡须。用牙咬开剥去皮，白嫩的菱肉就可以滑溜溜地入嘴，口感鲜嫩，脆生生的，有股清淡的甜味，带着水的气息。红菱壳软薄、水分多，肉质细嫩鲜美，适宜生吃。老菱角带壳煮熟后软糯香甜，则是另一种味道。拿回家洗净后在饭头蒸煮，不用任何调料，虽少了些鲜菱的嫩意，却多了几厚重的甘甜，面面的，难怪被称作“水栗子”。

 

李渔曾说，世间唯有三种食物，自己动手才有趣味，那就是蟹、瓜子和菱角。水中的菱角，与山中的板栗一样，有着桀骜不羁的造型，想品尝可不容易。吃菱角最难对付的就是它的尖角，稍不留神就会扎嘴。小时候吃的菱角都是四个角的，两长两短，长的还带着弯弯的小勾，后来才知道，原来菱角还有别的模样，一角二角三角，甚至还有无角的南湖菱。我们小孩嘴馋，用最粗暴的手法吃菱角，吃多了就非常熟练，再也不会被扎，还非常迅速。首先抓住菱角的一直长角，用牙咬掉另一只长角，再抓住短角，咬掉另一只长角，这样就只剩两只短角了。抓住一只短角，从中间把菱角咬开，一个菱角便成了两半，一手拿一半，放入嘴中，轻轻一咬壳，粉粉嫩嫩的菱肉就完整地进入口中了，一口下去粉粉糯糯，回味甘甜。如果菱肉没有完整地吸进去，就用另一只手地菱角自己地角来刮一刮粘在壳上的肉，被我们吃得干干净净，一点都不浪费。

 

除了鲜食熟食，菱角也可入菜。菱角烧排骨或烧肉也是一道江南美食，口感有点类似板栗烧肉。五花肉或排骨沾染了菱角的清香，菱角也吸收了肉汁的香醇，两种食材互相成全。嫩滑的菱肉在嘴里汁水四溢，比板栗烧肉，更多了一份水生植物的清气。

 

在江南，什么季节都有应景的食物，夏秋之交，菱角新鲜上市，但往往也持续不了很久，便悄然下市。小时候，中秋节除了吃月饼，还会吃菱角，过了节就没有了。也许正是这鲜明的时令性，短短的相见，才会牵起那些特定的记忆，才会那么令人念念不忘。

鸡头米

鸡头米，江南特有的鲜滋味

 

诗人郑板桥曾道：“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”鸡头米，又名芡实，口感好，又有着很多的营养成分，那时候老人们都说吃鸡头米好，懂中医的人都知道那是有名的中药材，被古人誉为“水中人参”，孙思邈说此物“婴儿食之不老，老人食之延年”，常吃还可以固肾精、养脾胃除湿气。

 

鸡头米和荷应该是近亲，但叶子比一般荷叶要大，平铺着布满整个水面，和睡莲相比，它的叶片上有明显的凹凸皱起，外围有一圈矮矮的边，犹如一个个大平底锅。既大又圆的叶子正面青绿，背面绛紫，边角微微上翘，平贴在水面上，挤挤挨挨，漫延扩展开去，简直是铺天盖地。《本草纲目》记载：“芡茎三月，生叶贴水，大于荷叶，皱纹如彀，蹙衄如沸……花在苞顶亦如鸡喙及猬喙。”荷叶不同的是，鸡头米的叶子和梗部都长满了钉刺，一不小心触碰到还可能会被扎伤。

 

悠长夏日里，那叶下钻出一根根粗茎，茎上顶着大朵的紫花。花谢后，花萼并不脱落，却逐渐长成尖端突起，长成果实。它的蓝紫色的花朵加上细密的锐刺，看起来妖艳鬼魅，而果实则透出一股儿憨劲儿，特别是那一个尖尖的“嘴”，远远看去就像大公鸡的脑袋——“鸡头米”的名字也因此得来，里面剥出的就是鸡头米了。

 

正因为鸡头米的叶茎和花茎上长满了刺儿，所以采摘鸡头米并不是一件容易的事。农人们需要穿着下水服，戴上厚厚的塑胶手套，全副武装、小心翼翼地去采摘鸡头梗。采摘鸡头米是一门技术活，每一步都有不少讲究，所以记得小时候我们孩子只能在岸上看大人们采摘，从泥泞中可以采出这么白白嫩嫩的东西，觉得很有意思。因为它们都是分批成熟的，每次都是选择成熟的来割。农人们只能凭借手感来判断这个鸡头米是不是已经成熟、能不能摘。在摸到合适的“鸡头”后，便用竹刀在果实基部轻轻划开，一点也不能伤着果柄。

 

割好一篮子以后，又要在淤泥里面迈着沉重的步伐提到岸上，然后继续下去割。而割好的鸡头米，就要马上剥取。接下来的剥取更是不易，鸡头长相有点奇怪，不仅有层层果壳保护着，还带点滑腻感。外壳有针刺，第二层是粘手的海绵状包衣，第三层是粉紫色薄皮，最后才是可供食用的鸡头米。像剥石榴一样，扒开鸡头，鲜鸡头米极易破汁，用机器会损伤其风味和口感，只有手工剥才能最大程度保留它软糯细腻的口感，需要耐心地一粒粒、一层层剥开，很费功夫。因为鸡头米很细小，往往八九个鸡头米的果球，才能剥出一斤鸡头米，可见其珍贵程度。

 

清沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”剥出来的新鲜鸡头米，粒粒浑圆饱满，如出水珍珠，盈润白嫩惹人怜惜，是药食两用的佳品。采摘回的新鲜鸡头米吃的就是一个“鲜”字，无论是用来煲汤、清炒、煮粥，多种方法，吃起来都是非常的鲜嫩、清香、软糯。一般是白灼，或者加入酒酿一起煮，力求保持鸡头米最原始的鲜滋味，慢煮片刻加入些许绵白糖或冰糖，一碗清润可口的鸡头米就成了，搬上餐桌时似乎还带着清晨露水的气息。西风乍起之时，来一碗桂花酒酿鸡头米，既香又甜还暖，让人感觉很幸福。兜满一勺喂进嘴，大颗的鸡头米是天然的珍珠圆子，入口软糯Q弹，香甜沁人。临吃前还可浇上一勺糖桂花，桂花香萦绕鸡头米上，满口都是秋天的滋味。

 

宋代大文豪苏东坡到老年仍身健体壮，面色红润，耳聪目明，才思敏捷，发黑齿坚。他对养生很有研究，著有《东坡养生集》等书。他的养生之道中有一条就是吃芡实：取刚煮熟的芡实一粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡实数十粒。日复一日，年复一年，坚持不懈。据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头粥”，并称之“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也”。

 

鸡头米不仅果实能吃，它的嫩茎杆还可以用来炒菜，我们叫它鸡头梗。鸡头梗就是芡实的梗子，它连接着叶子和根部，漂浮在水中生长，长度很可观。类似藕带，但不同的是，藕带从水里拔出来就是白白净净的样子，洗干净就能直接下锅。而鸡头梗从水里出来是带着刺的，需要人们自己动手撕掉表皮，才会露出里面青红的梗。记得那时候大人们采摘完鸡头果，会把鸡头梗割了拖到岸上来，我们挑一些嫩的就地剥完再带回家。它的皮还算好剥，从一头撕下去直接能撕到底，长长的一条，只是表面的刺很扎人，需要带上手套，不然会被它扎得满手是伤。

 

撕掉鸡头梗带刺且丑陋的外皮后，露出来的完全是另外一副模样了，毕竟是水生植物！里面是粉红又带点淡青的颜色，光溜溜的表面水灵灵的，看起来十分脆嫩，而且梗中有许多小孔，新鲜得会冒出水来，折断后也会有一条条细细的白丝，看起来和藕带真的很相似。拿回家随便一清炒，就是一道清爽美味的下饭菜。喜欢吃辣的，可以加点干辣椒或者是小米辣，这样炒出来风味层次感更强，也更好下饭。鸡头梗的味道鲜美，吃起来清脆爽口，能够提高食欲，帮助消化。小时候，鸡头梗算不上是正紧的菜，做多算个野菜。现在大家都知道，鸡头梗这种水生植物有着丰富的营养，加上独特的口感，既能入药，也能当菜，是很好的保健食物，所以夏天也可以在南方的菜市场上买到，有机会可以尝一尝。

桂花糯米藕

世人皆说湖北莲藕天下一绝，唯独江南人民不认可。江南多水，自然多藕，藕是江南人家桌上不能少的蔬菜。可以说，莲藕的品种众多，各地有各地的美妙，但自家产的，永远最好吃。江南的藕，藕节短，藕身粗，嫩白皮薄，甜脆清口，可以切片当水果吃，吃起来嫩脆水多，落口消融无渣，堪与鸭梨媲美。诗人韩愈曾有“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沈痾痊。”之赞。嫩藕一般拿来清炒，口感清脆，是夏季的下饭菜。随着气温转凉，脆藕在秋风里老成了粉藕，桂花糯米藕就是粉藕的完美归宿，这也是最具江南风格的吃法。

 

每年秋天是莲藕最好吃的日子，也是桂花开得最好的时候。宋柳永的词《望海潮》里的“有三秋桂子，十里荷花”。“三秋桂子”就让人联想起有关西湖的美丽传说，传说西湖灵隐寺和天竺寺，每到中秋，常常有带露的桂子从天飘落，馨香异常，那是从月宫桂树上飘落下来的，是寂寞的嫦娥赠与人间有心人的，令人遐想万千。据说，因为柳永的这句词还引发了一场战争。南宋时期的罗大经在《鹤林玉露》一书中曾这样记载：“孙何帅钱塘，柳耆卿作《望海潮》词赠之云‘东南形胜’云云。此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。”意思就是说金主完颜亮为了来看“十里荷花”，竟兴兵南下，攻占杭州，想吞并南宋。可见这美景有多吸引人了！

 

自古以来就有着“莲藕一身宝，秋藕最补人”和“秋吃莲藕，来年不丑”说法。秋天吃莲藕可以将秋燥，滋阴润肺，所以非常适合养生。江南人爱吃藕，尤其在丹桂飘香的季节。巧手的江南人， 把莲藕和桂花放在一起烹饪，成就一道风味浓郁的传统江南小吃——桂花糯米藕，也叫蜜汁莲藕。挑选成熟洁净的藕，将圆糯米塞进藕孔，加糖和红枣慢火炖糯，原本洁白、清脆的莲藕变得十分柔软，糯米的香柔完全融入了藕的内心。出锅后一片片切开来，淡牙色的藕片，藕孔里满是玉白的糯米，煞是好看。再撒上金色的桂花，淋上琥珀色的蜂蜜，使藕片更加晶莹剔透，香气四溢。刚出锅的时候烫呼呼的，但还是迫不及待大口咬下去，自然的甜糯，不是很烂还带点嚼劲，伴着一股莲花特有的清香，很快将人融化。等放凉了，再夹一块入口，莲藕清甜，糯米软糯，桂花浓郁，蜂蜜甘甜，在舌尖美妙融合。可谓是冷热皆美味，老少都爱它。桂花糯米藕是儿时秋日里最期待的“甜品”，藕孔里的饱满圆润糯米，吸收了莲藕的清鲜和糖的甜润，桂花树积攒了一年的香气，透过藕的每一丝纤维，再浸透入糯米，那缕缕香气萦绕在唇齿之间。那种记忆中的美味，任什么东西也无法取代。秋风阵阵，吃一份桂花糯米糖藕再好不过了。

 

藕还有一种极富江南韵味的吃法——藕粉。以江南人特有的细腻工艺，用藕制作成了别具特色的藕粉，不添加任何辅料，质地细滑，色泽白中透红。开水一冲泡，变得晶莹剔透，又似嫩嫩的樱花粉，撒上一点糖桂花，瞬间化为一碗芳香四溢的美味，口味清醇，营养又美味。在儿时记忆中，藕粉应该算是“补品”。李时珍《本草纲目》记载：“莲藕捣浸澄粉服食轻身益年。”藕粉质地细腻，易于消化，又有生津清热，开胃补肺，滋阴养血的功效。冲泡藕粉也是个技术活，小时候看妈妈冲泡藕粉，感觉像变魔术一样。需要先放少许凉水把藕粉化开，然后双手充分协同，一边倒入沸水一边快速搅拌。随着妈妈手捏着勺子不停地搅拌，勺子和碗一声声若有若无碰撞出叮当响，藕粉就会从原始的液体状，逐渐变得黏稠，颜色也从一开始的混沌转变为透亮，等它像麦芽糖一样色泽动人、晶莹剔透时，一碗藕粉就算大功告成。那淡淡的藕香味，甜甜的，入口就化开来，是童年的记忆中不可缺少的味道！