壶天火龙灯

🐋飞鱼🐬

　　壶天火龙灯是湘乡传承百年的民俗文化，是一种“口授心传”的民间艺术，每年农历正月十二至十五日，为时四天，是壶天人民酬还神愿，叩谢龙恩，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，万事如意的大喜日子。举事年的街头，全街动员，排街、启猖、出龙、沿街舞龙。火龙灯由龙珠、龙头、龙节、龙尾、龙被构成。龙珠单挽，逗龙开路，用绳索连接龙头、龙节、龙尾成一整体，每节距8—9尺不等，上披龙被，总长80—90尺，用40多支烛光插入珠、头、节、尾处，主体火龙灯插烛多，宽度大，故称火龙灯。2015年壶天镇荣获国家特色景观旅游名镇，壶天火龙灯成功申报湖南省非物质文化遗产项目。

　　壶天火龙灯传说宋庆历庆年间，有一处依山傍水的坡地，其间有三株斗大的枫树，枝繁叶茂，参天蔽日，人们称它为枫树坳。山坳下一条小溪蜿蜒东去，此处是宝庆（今邵阳）至巴陵（今岳阳）必经之地，当地几户人家相中这块依山傍水、交通便利的风水宝地，在树下搭棚做草鞋、茶饭等小本生意，生意红火，赚了些银子，改棚为茅草铺面。随着时间的推移，过往客人的增加，店铺日趋发展，以坳上几家老店为点，上下、对面扩展延伸，行业也日趋完善，饭庄、米店、南杂百货应运而生。由于此处店铺增多，行人熙攘，初具小镇规模，故枫树坳遂改名为城江铺，即今日壶天小镇之前身。

　　其几经改朝换代，到了清朝宣统年间，城江铺经常无故闹火灾，甚费解。后经过往一弘道人点破，原是城江铺西北方向四角寨山洞，有一赤蛇经千年修炼，成为火龙，为害城江铺人们，他为挽救人们免遭火灾之苦，设坛启奏火龙，答应每年新春正月初十至十五日，杀猪宰羊祭祀，玩耍火龙叩谢龙恩，求保一方清泰。自此以后，城江铺果然火患消失，生意更加红火，人们无不欢欣，耍火龙灯欢度圆宵佳节耍火龙灯至今。

　　清末民初的壶天，店铺已发展到今天老街的模样，约二百来户，铺面对立，上下共垛连接，且用青石板铺路，街段各有其名；上街头（包括二十街、四十街、坳上）中和总、下街头（包括三角亭、横街子、凼公里）。各行各业，应有尽有，且是稻米、花生、薯粉、茶叶等土特产的集散地。

　　每年耍龙灯，一是谢愿求神，二是文化生活的壮举，三是争强好胜。有打油诗作证：“一街两条龙，同时闹新春，武斗时时有，两败药难焚。”最后还是由上、下街头德高望重的老者协商，采用抽签分一、二各举事一年交替耍龙的方法，才缓解了矛盾的激化。

沦海桑田，世事多变。改革开放政策施恩于壶天人民，壶天发生了令人难以置信的翻天覆地的变化，农民成了商业大款，高压线老板遍地，到处建有豪华别墅，上下街头分界线日趋模糊，壶天人民上、下意识逐渐淡薄，真的是上下难分了。