忘江湖论明长城（五）

忘江湖

明朝长城的作用
明长城从东向西，倚傍着长白山、大兴安岭、医巫闾山、燕山、太行山、阴山、贺兰山、六盘山、祁连山等山脉，以这些山脉所形成的的农耕、游牧大致分界带，铸就了一道人工防御屏障，并成为举世瞩目的“万里长城”。那么，它的作用有哪些呢，仅此归纳供长城爱好者参考。

一、明长城的军事作用

长城是军事分界线，其主要作用是军事防御，阻挡敌人的入侵。长城防御在每个朝代每个时期都有其历史的意义，其发展历程从前期的预警、军事围剿、依障防守，到后期的经济封锁、国境国防。

冷兵器时代，依据长城防守有较大的优势。通过前哨、巡边，烽火传警，提前告知后方军队御敌、围剿。弱火器时代，利用长城上的垛口、射孔、敌楼、炮台阻击敌人，防御效果更好。
此外，长城还可以作为前线调兵的快速通道。战时，利用长城及沿线通道，能够快速集结调动兵力、输送粮草弹药。通过长城形成的军事屯兵和输送体系，使之成为一个高效的有机整体，相互配合，相互驰援，消灭入侵之敌。
况且，长城地域陈兵百万，自给自足，极大地减轻了朝廷养兵的负担，既巩固了边防建设，又可对内平叛、对外作战提供强大的兵源。
二、明长城的边界作用
很多朝代都称长城为“边”，说明长城就是当时的边界线，起着国境线的作用。
明长城的修筑，特别是外长城的修筑，就是建立自己的领地标识，明确国家的疆域边界。任何擅入长城的行为，都将视之为入侵。反之，私自外出长城，视之为严重的投敌叛国。
既然是国境边界线，必然涉及到外交、边贸，涉及到关税和走私，更涉及到边界冲突。而所发生的入侵行为，贯穿了整个明朝的历史，并且一直困扰着明朝的统治。
当然，在设置长城边线的过程中，不止考虑疆域，还要考虑据守条件，包括地理自然条件、驻军、屯垦、生产的条件，一般不会建在曾经占领的草原腹地或不毛之地。
三、明长城的防袭扰作用
边外民族及残元，他们为了生存也好，有文明落差也好，对长城单方划界的不满也好，或与明朝的世仇也好，反正总想着越过长城入主中原。即使抢不到国家政权，至少可以到富庶地区大掠一番。
这种掠夺是全面的，包括人口、牲畜、粮食、工具、工艺品及各种生活物品，无所不抢。这极大地导致了明朝百姓的恐慌，大明朝廷也是悲辱至极。
对游牧民族来说，他们以骑马为生，机动灵活，居无定所。在漫长的边界地域，多支小股部队频繁入侵，抢了就跑，明军防不胜防，很难阻止或集中歼灭他们。
而长城的存在，制约了灵活机动的游牧骑兵。长城的阻挡与守卫，避免了经常性的掠夺与骚扰，保障了边塞地区军民的生产生活的稳定。
如果他们大举进攻，长城是障碍，守军依据长城打击他们。即使他们攻入长城，返回时长城也是障碍，难以短时间顺利撤出长城，容易遭到边军反攻围歼。所以，长城防袭扰的作用还是非常明显的。
四、加强国内统治的作用
自以为大，闭关锁国，是我国封建王朝的一个基本特性，也是专制统治者独裁的最好手段。明朝禁海限耕，控制臣民流动，超过了历朝历代。
明朝制定了严厉的统治措施，如采用的“路引制”。路引是许可证，国家管控的商品交易需要路引，老百姓出门需要路引。百里之外或出入关卡，没有路引，军人以逃兵论，百姓以私逃论，都是重罪。
路引还对出门经商有着细致的规定，你去哪里，何时回来，带了多少钱，带了多少货，行前都要告诉管你的里长，写在路引上。如果未按时返回，里长就要报告衙门，否则都要受罚。而对于出边贸易更加严格，长城关卡起到了绝对的控制作用。
特别是长城的存在，限制了叛军、逃犯和流民外逃。长城守军承担着围剿国内叛军、抓捕逃犯和控制流民外出，如嘉靖二十三年，制裁严党时，边军就接到通知，提高了警戒级别。崇祯时期，大批边军被调往内地平叛李自成。

所以，明长城对加强国内统治起到了一定的作用。
五、发展经济的作用
长城一带驻守了大量的边军以及移民，他们在长城内外，开垦土地，营建村寨，筑堡城，建集市，搞养殖。并且大量生产军工用品，如冶炼、烧灰砖、造火药、制弩箭等等，发展活跃了边塞经济，使荒凉的边疆形成了具有中原特色的长城经济带。
由于长城沿线营建了大批的城池和村寨，人口急剧增多，生产能力大幅上升，所以，相继成立了衙署、驿站、仓储、学校、寺庙以及生产作坊等一系列城镇职能，促进了边塞地区城镇化的发展。
特别是和平时期，长城内外的边贸往来，更是促进了边疆地区经济的发展与繁荣。

当然，长城也有消极或不利的一面
首先，长城终究是线状防御，沿线兵力比较分散，如果遇到万人大部队多方位攻击，是很容易突破的。

其次，长城的修筑，造成了长城内外人们的隔离、对立，导致双方矛盾升级，甚至敌对。

再次，长城的修筑及防御，消耗了大量的国家资源。由于朝廷对边军政策的变化以及权力腐败，原有的自给自足体系难以为继，导致军费开支巨大，不得已欠薪欠饷及裁军，造成军心涣散，兵无斗志，以致明后期守军或逃或叛，长城防御形同虚设。
总之，明朝修筑的“万里长城”，在政治、军事、经济、文化等方面都有着一定的意义。尽管长城有被攻破的时候，但有明一朝，长城还是带来了一定时期的稳定，没有长城，它只会更加被动。
今天，明长城仍有着历史价值。

2023年9月忘江湖于秦皇岛