商城羊肉汤

商高陈浩

　　商城有“炖菜之乡”的美誉，其炖菜品类丰富，色味独特，口感绝美，其中的“羊肉炖粉条”更是家家秋冬待客的首选佳肴，让人口齿留香、赞不绝口。

其他地方也有羊肉制成的美食，比如“涮羊肉”“羊肉串”“羊肉泡馍”等，但在商城，羊肉最经典的吃法还是“羊肉锅”，最基本的食材是羊肉和粉条。如果春节期间在商城走亲访友没有吃过这个，不能不说是一种遗憾。

商城羊肉锅不仅仅是家常菜，也是饭店的首选。在这里，从县城到乡下，只要有餐馆的地方，就有羊肉锅的影子。正宗的羊肉饭馆数不胜数，但我最喜欢县城“文体广场”南边的那家“钟楼羊肉汤”店。

在一个桂花飘香的日子，踏着落叶的脚印，我慕名去了这家店。饭店在一个背街的地方，人流不多，但这家店门口已经停满了车子，很多都是来品尝这家店的品牌菜“羊肉汤”。看着一桌桌大快朵颐吃得满头大汗的客人，我也点了一份。菜还没有端上来，一股特有的淡香味便扑鼻而来，等到冒着热气的羊肉汤端上桌，香气一下子铺开，氤氲在餐桌周围，那是一种夹着羊肉的芬芳和粉条的甘朴混合的诱惑，让一桌人味蕾大开，馋虫蠢蠢欲动。我夹起一块羊肉放入口中，软而不烂，醇而不腻；喝一口羊汤，清香嫩爽，余味悠长；吃一口饱蘸羊肉鲜汤的粉条，丝滑绵长，嚼劲软糯。咽下去，鲜而不甘，通体舒泰，一股热气从胃里升腾起来，让寒气尽消，手脚舒暖。怪不得不论是黄叶飘飞的深秋还是冰天雪地的寒冬，商城有那么多人喜欢这热气腾腾的“羊肉锅”。

羊肉炖粉条的做法比较多，常见的做法大致相同。先把羊肉切成条状或块状，把切好的肉块放入盆中，加入少许食盐，再加入清水浸泡，淡盐水可以去除羊肉的血丝和膻味，还能软化肉质；然后用清水洗干净后放锅中焯水，加入少许白酒去腥增香，煮开后把漂浮的白沫舀出；再把肉块捞出清洗干净，放入开水锅中，加入白芷、小茴香、老姜、辣椒、盐、胡椒等，以去腥并激发羊肉的香味，小火慢炖，差不多一个小时后，羊肉味芳香四溢时就炖好了，这时候再加入提前用温水泡好的红薯粉条，端上桌，撒上葱花香菜，一锅肉质润糯的“羊肉汤”就大功告成了。在这个过程中，粉条不能加的过早，一般在食用前五六分钟加入羊汤之中，过早容易黏锅。食材的选择也同样重要。商城“羊肉锅”所选的羊肉是大别山里散养的山羊，商城属于亚热带湿润气候，这里的羊肉膻味匀和，肉质肥嫩，是馈赠亲友和做羊肉汤的首选；粉条以商城沙地产的红薯制作为佳，既有嚼劲，又绵软易化。

羊肉炖粉条营养丰富老少皆宜，尤其适合中老年人。羊肉是一种高蛋白、低脂肪的肉类食品，富含多种营养物质。其中，羊肉中的蛋白质含量较高，且蛋白质的种类比较多，包括必需氨基酸和非必需氨基酸。此外，羊肉中还富含多种矿物质和维生素，如铁、锌、钙、维生素B12等。这些营养物质对于人体免疫功能和代谢调节等方面都有着重要作用。红薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值也很高，这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效，还能减肥、健美。在近年的防癌蔬菜研究中，红薯更是位列其一，而红薯粉是红薯加工而成的，其营养价值一样有着不可比拟的特点。

羊在我国的历史可以追溯到几千年前的新石器时代。早在古代，羊就是我国北方地区的重要家畜之一，商周时期，羊已经成为主要的食用牲畜之一。盛唐时期畜牧业也从少数民族地区向中原地区推进发展。商城地处中原，丘陵山地普遍，适合养羊；同时商城夏季炎热湿润，适合种植红薯，羊肉遇上粉条，就成就了商城名菜“羊肉锅”的美名。

商城“羊肉汤”的历史虽然已不可考，但“羊肉汤”有记载的历史可以追溯到春秋时期。公元前607年，地处中原的宋国与郑国之间发生了一场战争，宋国的统军将领是宋国大夫华元。在大战之前，华元为了鼓舞士气炖羊肉犒劳将士。由于公务繁忙，华元一时大意忘了分给他的马夫羊斟一份。结果第二天两军对垒时，羊斟带着复仇的快意对华元说：“昨晚分羊肉的事情你说了算，我没喝到羊肉汤，今天驾车的事情我说了算！” 结果，大将军华元还没明白怎么回事，就被羊斟拉到了敌军郑国的大营里糊里糊涂地成了俘虏。一碗羊肉汤，丢了一场战争，成就了“羊斟残羹”的成语，谁还敢看不起这道“名菜”？宋国和郑国的国土在今天河南境内，104年后，孔子开始带领学生周游列国，其实主要在河南境内转了十多个诸侯国，其中就包括郑、卫、宋、陈、蔡等国，最远的到了河南南部，在现在的信阳市平桥区还留下了“子路问津”遗址。平桥区和商城都属于信阳，直线距离只一百余公里。这说明春秋末期河南各诸侯国之间百姓可以自由通行，经商和百姓的流动应该也加速了河南境内饮食文化的融合，商城羊肉汤的历史，可能源于春秋末期，最晚应该在秦国统一全国时期。

隆冬时节又要到了，饭点时候漫步商城的大街小巷，又该是“羊肉炖粉条”的香味让你流连忘返了。