中禅寺故址寻古访幽

花下闲人

　　中禅寺位于古城如皋东北隅，即现公园巷西侧，坐北朝南。该寺建于唐大中年间（847—860），僧圆就建。

中禅寺故址

中禅寺故址

　　中禅寺邑人俗称小寺，这是相对于大寺广福寺而言。称其小寺，但其规制并不为小，有楼堂殿宇数十间，正殿有斗栱回廊，为歇山式，外观宏伟壮阔，高于今保存完好的古刹定慧寺正殿，为当时较大的一座丛林。然而，历经沧海桑田，直至今天作为寺庙的故址，其痕迹已悄然消失，但按图索骥，还是能找出几处属于古刹中禅寺的历史遗存的。

我们在《如皋县志》里发现元末曾任平江路总管的邑人陈应雷（如皋下驾原人氏）《中禅寺》诗云：“寻幽散履绕中禅，纵笔留题万象妍。半榻风清窗外竹，一帘月满定中天。花飞台阁秀成雨，金点苔斑福有田。闻说曾公读书处，额名隐玉是何年？”，诗末的“隐玉”即指“隐玉斋”，旧为中禅寺东厢房，这究竟是一个什么所在呐？宋天圣十年至景祐元年（1032-1034），曾易占任如皋县令，因如皋学风淳正、崇儒尚学，遂将14岁的儿子带在身边，寄读于中禅寺东厢房，而中禅寺东侧即是如皋旧儒学所在，这个十四岁的少年读书郎便是日后鼎鼎有名的唐宋八大家之一——曾巩。

六十年后，曾巩的弟弟曾肇知泰州，他专程到如皋寻访其父兄为官、生活、学习的地方，在中禅寺东厢房写下匾额“隐玉斋”，以示纪念。隐玉斋，在今水明楼西侧，我们看到其朝西墙壁上刻有“宋曾文昭公隐玉斋故址”石碑一块，曾文昭公指的是曾肇，在此读书的实为曾巩，故碑刻似有谬误。

在隐玉斋前，有一株古桧柏，俗称“六朝松”，相传为曾易占与曾巩父子所植，距今已有1000多年历史。既在隐玉斋前，也可算是中禅古寺的旧物吧。

　　旧时，中禅寺东临水绘园，西接霁峰园，北有泰山行宫，周遭环境清幽，景致怡人，其地势坤，风气萃，再有名人加持，故而游人络绎不绝。清代文学家方苞慕名而来，在其《题隐玉斋》中留下：“前贤读书地，古迹久湮埋。空过中禅寺，谁知隐玉斋？径荒碑复没，地胜境乃佳，经眼重新日，逝观澹客怀。”的感慨，仪征诗人吴铠更是写下“古寺苍苔寻胜迹”，“公子书声夜未央”的佳句。

　　在中禅寺故址北，隐玉斋南，我们还寻访得一唐井。此井为唐中禅寺生活用井，如今寺废井存。明邑人冒泰然冠以“玉涓”之名。井栏系宋代遗物，由别井移来，大理石质，呈鼓形，外雕凤凰，外径1.36米，内径0.66米，腹径0.75米，高0.45米。井壁原用榫卯竖砖圈砌，深约10米。据嘉庆县志“古迹”载：玉涓井在旧儒学，即今中禅寺，井水极清冽。

　　邑人北宋龙图阁学士王觌诗：“覆栏常浸桐阴冷，煮茗犹呈玉色寒”。清代书画家吴维翰《玉涓井》诗云：“中禅名刹有甘泉，涌出清流字玉涓。疏凿当时遗古迹，重开此日赖群贤。盛来莲钵慈云绕，洒去杨枝法雨鲜。汲饮普施功德水，茶铛丹灶自年年”。可见，中禅寺玉涓井水水质清明，用以泡茶更是滋味甘洌，不仅是寺僧取用，其声名远播，多有文人墨客前来汲水泡茶，品茗畅饮。所谓，井取多汲者，汲多则水活，玉涓井历经千年汲取至今清冽甘甜，而茶性洁，水性纯，这都是历代文人雅士们孜孜以求的品性。

　　玉涓井东侧为洗钵池，又名施食池。原为中禅寺放生池，面广六亩，寺僧常清洗钵盂于此。在中禅寺东厢房专心读书的曾巩，也常至近在咫尺的洗钵池内清洗笔砚，故名。洗钵池从南侧玉带河引东水关之水注入池中。清初词坛巨擘陈维崧曾在水绘园生活多年，其《水绘庵记》描述：“其一径达寒碧堂。堂之前白波浩淼，曰洗钵池。盖自宋尊宿洗钵于此，因以为名焉。”这里写出洗钵池与曾巩的深厚渊源。

从池边远眺，白浪驾空，有长天一色之观，明万历进士邑人郭师古云：“清池一曲照禅心，湛湛虚明古道林。已见降龙归法盏，又看驯鹤下瑶琴”，其意境深远，禅意盎然。

　　今天，中禅寺的钟磬梵唱已然湮灭在尘世烟云中。我们探寻触碰这些历史的遗存，并不是为了问禅悟道，更多的是想通过与过去的对话，感受那份沉浸在历史长河中的静谧与庄严。