《白话道德经》第八十章

老木匠

先看原文：

小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之。

甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死不相往来。

这一章的主旨是描写老子心目中理想的社会形态，“小国寡民”是对当时诸侯竞相征战开疆拓土的“反”，这是一个大到国家的“反”，也是一个远到原始社会的“反”。这也足以看出老子对时下社会政治的不满到了无以复加的程度。

老子的政治理想是，建立的国家要小小的，人口要少少的，要达到有十倍百倍效率的器物都派不上用场，百姓生活幸福安康而珍惜生命，不想远行去别的地方冒险。虽然有船有车，但路途太近根本用不着乘坐。虽然有铠甲兵器，但却没有必要陈列出来炫耀武力。使人们恢复到使用结绳记事的古代状态。

老子进一步想像人们理想的生活状态，不愁吃的，而且吃的香甜；不愁穿的，而且穿的漂亮；不愁住的，而且住的安舒；不愁身外之事，因为良好风俗总给人们带来欢乐。

老子继续畅想，国与国之间就像近邻，举目可望，鸡鸣狗叫都互相听得到，两国人民从生到死都没有往来。

对于这个“理想”的国家状态，老子是知道不可能实现的，但他只所以向人们描述了这种国家状态，是因为这种国家状态蕴含了他治国理政的思想和措施取向，是无为而治的典型范例。他不是在鼓吹倒退，而是在给时下的统治者们指点迷津。

这一章的翻译是：

国家的规模要小，人口要少。即使有十倍、百倍效率的工具也用不上。使人们珍惜生命而不愿远行。虽然有车有船，但不需要乘坐；虽然有铠甲武器，也没有地方去陈列显示；使人们恢复使用结绳记事的状态。

人们饮食香甜、衣着美观、住所安适，风俗令人愉快。

邻国之间举目就可以看见，鸡鸣狗叫相互都听得到，但人们从生到死都不相往来。