远秋往事（二）——

A & B

沙掌柜四十多岁得子，宗门有幸。百日后，给小儿取大名宗庆，小名玉儿，自然爱如掌心明珠。又从附近的崇福寺求得寄名宝符，长命金锁，斩魔银剑，日月铜镜，铃铛手镯，一并戴在孩子身上。

母以子贵，对姨太太也是另眼相看，宠爱有加。正房因为自己的肚子不争气，也无话可说。倒也对姨太太一味奉承，待如亲妹。

原来姨太太老家住常州东北靠近江阴要塞。因为日本人沪松战役得胜之后，就沿江一路西进。烽火硝烟卷江水，青天白日破山河。眼看家门口战火纷飞，鬼子如狼似虎，一战夺魔都，再战欲入京。百姓纷纷下乡避难，听说常熟沙家浜一带有新四军活动，河网密布，芦苇荡深，比较安全。偏有阿六船来招亲，说是那里的一家好人家，家底盈实。反正学校也散了，于是就与父母商量，不如就此嫁了，也省得父母费心，落得个安稳。

却也是有幸之中有不幸。姨太太一年后得子，从此一心一意抚育小孩。转眼间三年过去了，一天突然感觉好像老爷很长时间没进自己的房门了。前二年因为小儿在哺乳期，一把屎一把尿的，倒不觉得，也没往那门子想。现在小儿断奶了，一下子轻松下来。眼看玉儿长利索了，晚上哄孩子入睡之后，难免感到寂寞起来。

第二天抽个空，对男人说：“玉儿现在也长大了，可以分床睡了”。沙掌柜嗯嗯呵呵，也没多说话。只吩咐伙计搬来一张小床，放在大床后，说：“你们母子俩就这样睡吧。我呢，近来精神有点不济，对你照顾不周。你需要什么，向老大要就是了。”姨太太心里感到很纳闷。

午后沙掌柜和伙计在染坊忙。姨太太带着玉儿到大太太房间闲话。说起老爷现在染坊活儿是不是很忙，别累着了。“唉，生意现在比以前少了不少。不过那天在河埠头，老爷被吓着了。那天一艘日本人的汽艇，不知从什么河湾窜出来，机关枪突突地响，嗖地一下从岸边飞过，激起的水浪溅了老爷一身。你呢有所不知，老爷胆子特别小。当时吓了一大跳，手中的布也落入水中。要不是有个伙计手快，一把扶住主人，老爷可能也落水了。”说完大太太叹了口气。“这事我怎么不知道？”“你呀在房间照顾玉儿，不来麻烦你。我把老爷安顿在我房里，那晚老爷折腾了半宿，常从梦中惊醒，还说看到鬼子打死人了，冷汗淋漓。唉，这些鬼子，不在自己国家待着，跑到我们这里来杀人放火，作的什么孽啊！”

“就是，这些倭寇远道而来，搅得这里连乡下也无宁日。真是地狱里放出的恶魔。可怜老爷这一吓精神萎靡。本来玉儿大了，心想再给老爷生个女娃。现在看来老爷也没这个心思了。”姨太太带着询问的目光看着大太太，想从中得到一点赞同的希望。可大太太目光黯然，不无伤感低声说道“恐怕老爷再无这个能力了，一则人也有了春秋，鬓发花白了。你读过书的人知道，南宋那个开国皇帝叫什么来着？嗯，对，就是叫高宗的。不知是性格懦弱还是胆子鼠小，听到金人要打扬州，吓得仓皇出逃，惊恐过度，从此就再无生育了。偏偏他的独苗苗，三岁卧病在床。听到丫环碰倒烛台的声音，竟被吓死了。真是父子同鼠胆啊！”“难道没希望了吗？”“恐怕无济于事。那个高宗起初也不死心，毕竟才二十多岁。可御医，民间郎中想方设法十几年，都无法回天。高宗爷有的是条件，年纪也不大，况且如此。老爷是上了年纪的，没希望了的。”两个女人沉默相对无言。还是大太太挽住姨太太的脖子，安慰道：“还好，老爷的最后一点种子在你那里开花结了果。你有玉儿陪伴，怎么说都比我强了！”说着眼睛一红湿润了。姨太太也泪眼婆娑，赶紧说道，“玉儿也是大娘的孩子。大娘像亲生的一样待他，孩子也会像生母一样对待大娘的！”

两个女人就这样互相安慰着。斜阳通过窗格子，照亮了香炉案上的莲花观音像，映在两个女人身上。观音正慈眉善目看着，不知是否看穿了女人难以言状的心事……

玉儿好像感觉到了母亲和大娘的悲伤，张开双臂抱住两个女人的大腿，抬头叫了声“娘，大娘！”稚嫩的声音像带着桂香的秋风一样柔和，似乎听到了一段

【采白吟】

苇风荡雪，桂子烘霞。水乡染秋人家。借天颜霁色，云容烟岫夕阳斜。编织出、蟾宫绮梦，倚东篱、霜叶黄花。一点秋波洗玉，双心赤印萌芽。

晴天遇鬼逢邪。叹旗风吹落，一个倭瓜。就算泱泱国，贪官治下一盘沙。花失色、刀锋滴血，捆雄狮、烂泥蛤蟆。但等醒来时候，扬蹄奋起中华。

注：部分图片来自档案资料室。