广阔天地那些事（十）胶林“鬼哭”

阿健

王健

　　1969年橡胶开割前，我们这批知青接受了一个月胶工培训，随后上岗，详情此篇略过。

每年四月至十一月是橡胶开割期，一般是清明之后冬至之前吧，具体要看届时的气候状况。每个胶工负责两个树位，一个 树位有260棵左右橡胶树，按照每亩栽种33棵计算，260棵约占地7.9亩，然而每个树位通常都有断树死苗的情况，还有坟冢墓坑之类，所以一个树位实际面积往往都超过8亩，也就是至少5千3百多平方米。我们每天按既定安排在其中一个树位割胶，两个树位轮换，隔天割一次，到了胶水高产期，会酌情安排割大树位，即是每人一次割两个树位。

胶工每天半夜三点进山，如果割大树位便要十二点进山，闻钟而动。大家头戴电石灯照明，腰间系着盛胶刀和磨刀石的竹篓，荷锄挑桶，沿着弯弯曲曲的山径鱼贯而行，每到了岔口便会分流，次第淹没于茫茫胶林之中……。割完胶之后，磨刀，整理电石灯具，天一亮收胶，一般九点多下山，将胶水挑回胶水房过磅，当天割胶任务到此终结。然后吃饭睡觉，下午三点又出工，主要是进行林管。

每年橡胶开割期，胶工的生物钟处于混乱状态，个个脸色苍白。再者，一个人在偌大一片林子里，前不见人后不见影，承受的不仅是劳动量，还有夜幕倾注的压力，都说心中没鬼不怕半夜鬼敲门，然而谁的心灵深处没有一个盛着妖魔鬼怪的黑匣子？爱读志怪听鬼神的我就满腹鬼灵精怪。不晓得当真有鬼敲门会如何，而三更半夜于山野林森彳亍，倘若胆量不大，就算未必步步惊心，也难免心怀忐忑。

我树位一头是35号山陡峭的悬崖，另一头与谁的树位衔接已经忘了，因为割胶时从无缘相遇，只偶尔远远见到过那盏电石灯一明一灭的微亮。我的树位赫然耸立着13座坟茔，另有两个已经起骨的墓坑，坑中央栽有一丛荆棘，蓦然扫过一阵旋风，落叶会绕着摇曳的荆棘飞舞，挺瘆人的。不过我当时正处于“冇识惊”的弱智阶段，心血充盈，在山里忙活从顾不上害怕，每当经过这些土坟荒冢，根本无暇多想，一路小跑，上蹿下跳，就这样割完天也大亮了。

越过山顶防风林，与我树位背靠背的是男生晋浩的树位。为了抵御台风，每座山顶都横亘着一条十多米宽的防风林带，犹如一道高耸的城墙，更似列阵待命的卫士，守护着两边坡上的橡胶林。

一夜，我割到山顶，忽然听到急促的脚步声，便抬眼搜寻，但见晋浩瘦小的身影从防风林穿出匆匆走来，怎么啦？我疑惑地直起腰，他走近前来，神色慌张地悄声问：“你听到什么声音没有？”我回答没有，他却告诉我听到小孩的哭声，还有女人在说话。啊？！夜半山野，小儿啼哭？还有女人？我心念如电，立马想到鬼母养大的“婴宁”，她是爱听秋坟鬼唱诗的蒲松龄笔下狐魅与人所生之女，父亲因狐祟死后，狐狸精将襁褓中的她托付给女鬼扶养长大……莫非晋浩也遇着育婴女鬼啦？我视线下意识地朝自家树位那十几座坟冢的方位划过，看不清有啥古怪，而眼前除了排列有序的橡胶树就是密密的防风林。我舒了口气，毕竟没有亲耳听到什么异样动静，无实际的恐惧感，况且此时还有很多树没割完，无暇纠结是否真有什么游魂野鬼的存在，于是没心没肺地宽慰晋浩几句便转身继续埋头割胶，不想他没回去，留下傍着我一起割，明白他心里特别害怕，却找不到什么话说，俩人没再言语，默默地在胶林里穿梭。

割完我的树位之后，我们便一起回到晋浩的树位。这边山势很陡，垒起的梯田基比较高，上下换行都需要使劲跳跃，万赖寂静，只闻我们跃动的脚步沙沙。突然，一声嘶哑的虫鸣，心大的我也咯噔一下，不由自主往山脚下的水田一瞥，朦胧的禾稻悄无声息，如同中了魔咒，连忙移开目光，无意间瞟见冷冷的弦月拨开树梢正诡谲地俯瞰，蓦然回首，黑暗当中，晋浩顶着电石灯的光晕直不楞登地站着，我顿时窒住了。呃😓！晋浩是闻“鬼哭”余悸未消，而我也不自觉介意了，所幸我胆生毛，无几便安抚好心神。

回到队里，我将晋浩听到“鬼哭”报告了队长，为了揭开谜团，队长特意到35号山巡视。

队长经过几番探察，认定小孩的哭声发自队里托儿站。话说那些有婴幼儿的女胶工半夜上山前都将孩子送到托儿站，离开母亲的婴幼儿难免哭闹。而东朗丛岭延绵，山间有农民的稻田，35号山与41号山隔田相望，晋浩的树位正好面向田垌，更深人静，哭声随着山间气流沿着田垌通道传输过来，还有保育员哄孩子的声音。

队长的分析有理有据，却不具百分百的说服力，毕竟东朗队距离35号山很远，其间山岭纵横，35号山至东朗队并非水田纵贯形成“通道”，且海拔仅几十米甚至更低的山间能形成具有传输声音功能的气流，未免太梦幻，而恰巧被晋浩撞到了，更像中六合彩。

事情真相尽管仍云山雾罩，但我们都愿意相信队长的结论，毕竟大家必须半夜三更在山上胶林里腾挪，这可不比躺在天台上晒月光数星星那般诗意，坚决否定一切非常态的存在是最理智的选择，免得被牛鬼蛇神搅得心惊惊。

晋浩树位的一头是比较平缓的山坳，有棵硕大的老胶树，他每当割完胶就在那棵树下磨刀。经历“鬼哭”门之后，我趁给马面伤口画标记时，故意用毛笔在那棵老树写上“孤坟鬼影”。之所以这般恶作剧，是认同红楼梦里贾政的一句话，“见怪不怪其怪自败”，以毒攻毒，权当给怕鬼胆怯的男生练练胆。呵呵！

最后简单地科普一下“马面”。如果没记错，橡胶树的皮层结构大概分为表皮，砂嚢，胶囊，水囊，穿过水囊就是木质部了，所以走刀只能深入到胶囊，以刚刚触到水囊而不破为最佳，水囊一旦碰破，就会伤到木质部，受伤的部位将增生长成一个疙瘩。开割日复一日，割线最里边紧靠的水囊及其保护的木质部就形成一个面，称为“马面”。看马面便能判断胶工的技术优劣。若许年后，马面会逐渐再生成皮层，可以重新开割，假如马面有很多伤口，那么将影响再生皮胶囊发育，再生皮胶水产量自然下降，而且疙疙瘩瘩不好行刀。割胶的要诀：收落刀整齐，行刀均匀，马面光滑。

1992年，我离开二十年后第一次回到东朗，九号山的小苗已成大树，开割应有十年出头了，在胶林里，我假模假式扮演割胶。