图说汉字简史1：结绳刻契天雨粟

叶老师2

小 序

1994年，我们曾合写了一部科普小书《中国换笔潮——计算机与汉字书写革命》（叶平、罗治馨著，珠海出版社，1994年10月版），其中的几个章节，说的正是中国文字发展史话。选择书中的第3章-第7章进行润色和改写，再配上中国文字博物馆拍摄的以及网上下载的若干照片，改编为图文版的《图说汉字简史》，请童鞋们看看，并再次征求意见，是否能有点儿“旧书换新颜”的感觉？

中国文字博物馆位于河南省安阳市，是经国务院批准的国家级博物馆，集文物保护、陈列展示和科学研究功能为一体的专题博物馆。作为我国第一座以文字为主题的博物馆，博物馆的正面，竖立着一个巨大的“字”的标志。 中国文字博物馆作为一座全面反映、专题研究中国各民族文字、文字历史、文字文明的专题博物馆，通过荟萃历代中国文字样本精华，详细讲解了中国文字的构形特征和演化历程。不仅展示了中华文明与中国语言文字的研究成果，也是学习中国文字发展史的最佳的场所。它所呈现的内容，也将是我们这篇《图说汉字简史》的叙事脉络。

1. 结绳刻契天雨粟

这是一个古老而美丽的传说。

那时的黄河，清澈透底；那时的气候，温暖湿润。黄土高坡覆盖着成片的阔叶林，华中平原游弋着一群群野猪、水牛和麋鹿，时而还能看到大象和犀牛的踪迹。 雨过天晴，刚退去河水把他面前的这块空地冲洗得平平整整。他斜靠在一块石头上沉思着，思绪或许还停留在不久前那场激烈的战斗里。“用什么办法把它记录下来呢？”他慢慢地立起身来。 用现在的目光看，他的装束打扮确实很奇特：身披用树叶连缀而成的衣服，腰间裹着兽皮，散乱的头发在微风里飘动。不可思议的是他比常人更多生了两只眼睛，顾盼之间，四目不断闪烁着智慧的灵光。

突然，一只惊惶的小兽从他身旁一闪而过，在光滑的平地上留下了两行整齐的蹄印。他饶有兴趣地蹲下身躯，用四目打量那支支丫丫的蹄痕，若有所思地拣起根树杈，描出一个类似的图画。许久，他抬头呆望着天空，湛蓝湛蓝的天上，白云朵朵。根据刚才获得的灵感，他接着又画了一朵云彩。云的图画，这不就是天吗？但是，天如果下雨呢？对了，在云下面紧挨着画几滴雨点不就行了。他兴奋起来，转过身看看已偏西的太阳，又在地上画了一个圆圈，可这种形状的东西太多，于是随手在园中点了一个小点。

“这实在太有意思了！如果我把部落的战斗场景都用类似的符号画下来，问题不就解决了！”如同一道闪电，劈开了脑中的混沌，他顿悟了。他用力把树杈高高地抛向天空，迈开双脚，疾步向营地的方向奔去。 到了“家”，妻子赶忙跪在草席上迎接，他却怪怪地紧盯着女人的跪姿，从席上拾起一块牛骨，用尖锐的石刀在骨头上划了几下，一种代表女人的符号被深深地刻在牛骨较宽的表面上。

才思如泉水般地涌现出来。他不停在营地内走来走去，盯着各种不同的物品看，时而又跑上山岗，跑进树林，边看边想边刻，他刻出了各种稀奇古怪的符号，牛骨盛满了草编的口袋。

夜幕降临，屋子中央的火塘彻夜未灭。他坐在熊熊燃烧的火边，一刻不停的刻呀，刻呀。户外漆黑的角落里，传来了阵阵凄厉的尖叫声，一些黑色的幽灵不时探出头来，用青面獠牙的鬼脸乞求他，威胁他，因为鬼魂们知道，一旦他的发明成功，人类将拥有明察幽微的神力。然而，他的全部注意力都集中在刀刻符号上，根本无暇理会那些鬼魂的哀鸣。 终于有一天，他长长地嘘了口气，丢掉手中的石刀，对围观的本部落众人说到：

“这， 就叫做字。 感谢苍天，我终于造出来了！”

顷刻间，室外电闪雷鸣，大雨倾盆，打在房顶哗哗作响。人们跑了出去，呵，满地流淌的竟然是黄澄澄的粟米！部落欢腾了。暗中藏匿的鬼魂在人的欢呼声中，呜咽着，渐渐淡化，渐渐隐去。

刻字者走出了房门，他要去向黄帝禀报，因为他，正是黄帝委任的“史官”。

他的名字叫仓颉，中华文化的传奇英雄，古代神话里汉字的杰出创始人，被后人尊之为“造字圣人”。 “天雨粟，鬼夜哭”，这就是“仓颉造字”的传说，它倾注了古代中国人对汉字起源丰富的想象力。

类似以上的故事情节，早在战国时期，已被人传诵得活龙活现，有人说他死于丙日，所以后代学子都忌讳丙日，有人说他葬于利阳亭，还有人为他修庙立碑，目前全国各地已陆续发现了8座传说的仓颉墓地和遗迹。然而，把汉字发明的殊荣归功于仓颉一人，就如同说仓颉“首有四目，通于神明”一样，只是古人虚构的神话。

还是让我们更贴近一点史实，从历史学家的考古发现中去探索中国汉字的源头吧。

在考古发现里，现在能见到的时间最早、数量最多而又成系统的古汉字是甲骨文。

王懿荣

1899年，满清光绪政权已是风雨飘摇，担任国子监祭酒（相当于中国古代教育部长和最高学府的校长）的金石学家王懿荣偶染疟疾。这一生病，就要去中药铺抓药，使得他与一个震惊中外的发现结下了不解之源。他的药方里有一味药材叫“龙骨”，在当时是很常见的中药，据说有安神定魄的疗效，《神农本草经》和《本草纲目》里都有记载。其实，这些所谓的“龙骨”，只是一些龟甲或兽骨的残片，由于在地下埋藏时间太久，大都已经变成了化石模样。王懿荣买回了“药材”，看了看那些龟甲兽骨，发现有的甲骨表面刻着若干符号。 王懿荣凭着他的金石学功底，“慧眼识珍宝”，断定这些符号就是古代的某种文字。尽管卖“药材”的商人对甲骨的出土地点秘而不宣，王懿荣仍然设法进行收集。他以每个字付二两银子的高价，继续购进大量有文字符号的龟甲兽骨。直到“八国联军”打进了北京，王懿荣悲愤绝望，投河自尽，他也没能释读出那些文字的意义，但人们仍把1899年作为甲骨文最早发现的时间。此后，中国便诞生了一门令世界瞩目的“甲骨学”。 后来人们知道，王懿荣以及步其后尘的其它一些人，他们收集的甲骨都出自一个地点——河南安阳的小屯村一带。迄今3000多年前，那里曾是繁华的居民集聚地，是商朝后期的国都——殷都。不过繁华早已是过往烟云，殷商的都城今天只剩下一片废墟，但是殷墟里埋藏的甲骨文，却可以肯定属于商代的文字。 经过近百年的发掘，尤其自20世纪30年代后进行的大规模科学考察，目前已经出土甲骨文约有15万片，甲骨上刻写的文字估计有5000多个单字，总数约100余万字之多。这是中华文化多么丰富的宝藏呵，可惜至今能够认识的不过1700个单字。 根据现在已经认出的甲骨文字分析，甲骨文的内容包罗万象，涉及了天文、历法、气象、地理、社会组织、农牧狩猎等等方面，但更最多的是商朝王室贵族进行占卜活动的记录。

根据现在已经认出的甲骨文字分析，甲骨文的内容包罗万象，涉及了天文、历法、气象、地理、社会组织、农牧狩猎等等方面，但更最多的是商朝王室贵族进行占卜活动的记录。

有学者对商代占卜刻文的过程作了很有趣的描述。它的形式大致上是，首先由占卜者将甲骨削平磨光，在其表面钻些槽和孔洞，然后用火烧灼。在火的热烤下，甲骨表面的某些部位出现了裂纹，并发出“卜卜”的声响，裂纹的形状也正好与“卜”字的外形相似。这就是“卜”字的字形读音和“占卜”一词的来历。围在占卜者周围的商民、史官或者就是商王本人， 根据裂纹的长短方向来判断凶吉， 并把占卜结果刻在裂纹旁。刻上去的文字，就是我们现在看到的甲骨文，它属于一种“象形文字”。

五牛卜骨刻辞

这是后人辨认出的五牛卜骨刻辞。卜骨刻辞卜问的是用牛还是用羊来祭祀？此外还通过占卜问两件事。一是戊寅日卜问：沚囗是否来？二是同一天卜问：雷风是否有？ 殷商时期甲骨文的书写应用已经比较广泛， 许多人大概都在潜心学习如何写字和刻字。郭沫若先生也讲过一则趣事。他发现有一块甲骨上刻着几行字，每行字的内容一样，只有其中一行写得精美端正，其它则像初学者的刀笔。而歪斜的一行中，又有几个字写得很有章法。郭老于是发了一通议论：那写得精美者，一定是老师写的字帖，其余的为学生所作。而歪斜行中的端正字体，则一定是老师为教会学生书写，手把手地施教写出的字。当然，谁也无法去核实郭老先生的这番高见了。 商代的甲骨文，虽然较多地保留了原始文字的痕迹，但已是一种相当成熟的古汉字。后人总结的“六书”造字法，都可以在甲骨文里找到例证。许多汉字基本定型，与我们今天认识的差不多。

甲骨上面的文字，一般是用铜刀刻写的，也有少数用“毛笔”写的。古代称刻为“契”，称书写为书，因此甲骨文也被称为“殷墟书契”。从甲骨上的文字看，它们已具备了中国书法的用笔、结字、章法三要素。 甲骨文的考古发现，有力地说明了现代汉字是它的直接“后裔”，却不能证明它是汉字最早的“祖宗”。

龙山文化带古文字黑陶鬲

由此，我们上溯到迄今4000余年前，那起始于大禹，终结于夏桀的夏朝。现代大部分文字学者都认为，夏朝应该有文字，至少应该有原始文字。1986年，我国考古工作者在西安郊区发现了一个“龙山文化”晚期的遗址，其时期大约与夏代同期。 在那里，发掘出了一批刻有文字的甲骨，字的结构布局严谨，与殷商甲骨文接近。这次重大发现把我国最早使用文字的历史提前到了4500年以前，但它还不能算是汉字的源头。

黄帝城遗址

为此，我们再上溯到迄今5000余年前，即人们通常所说的“华夏五千年”的那一时期。以龙为图腾的黄帝集团联合以牛为图腾的炎帝集团，与九黎集团大战于涿鹿，一番争斗打败九黎，杀其首领蚩尤。最后，又融合了几十个民族，形成了中华民族的主体。从此，中国人开始自称为“龙的传人”和“炎黄子孙”。

上图为河北涿鹿的黄帝城遗址，亦称轩辕城，位于涿鹿县矾山镇三堡村北50米处。

涿鹿之战

很可惜，上述有关中华民族创立期的很精彩故事，都只是从后人撰写的文献里看到的一些片断，带上了许多神化色彩，很可能是口耳相传才得以流传后世。据说，在黄帝与蚩尤大战的古战场，曾发现过12个古文字符号，有7个属古汉语甲骨文符号，有5个属古彝文符号，可能分别出自黄帝集团和九黎集团。它们代表什么，至今众说不一，也许是用来记录这次战役的实况吧。

山东大汶口出土陶器上著名的原始符号

因此，我们不得不再次向历史长河的前方上溯，直到原始社会的新石器晚期，大约迄今6000～7000年左右。关于这一时期先民的生活情况，考古学者已经找到了大量的文化遗址（有些比上述年代略为近期一些）。在河南仰韶、西安半坡，在山东大汶口，在许多出土的陶器上，都撰刻着各种各样的符号。这些符号，尽管从形态上讲还不能算汉字，但已经具有了文字符号的性质，应该是先民们用来记事的原始文字。上图就是山东大汶口出土陶器上著名的原始符号。这是一个合体图画会意字“炅”，表示太阳在云气之上，云气之下有五峰耸立（或火焰燃烧）。 在中国文字博物馆里，还展出了其他文化遗址中的古老汉字。让我们再按照时间顺序介绍一二。 安徽蚌埠市双墩新石器遗址距今7000年左右，共出土了607件陶器刻划符号，所包含的内容之丰富是同时期任何遗址所无法比拟的。考古人员在对双墩遗址发现的600多件陶器刻划符号整理、研究中发现，双墩刻划符号已具有表意的功能，是中国文字起源的重要源头之一。 湖北京山屈家岭文化，年代约为公元前2550年，距今已有四、五千年历史。屈家岭文化主要分布在湖北，北抵河南省西南部，南界到湖南澧县梦溪三元宫，西面到四川巫山大溪文化遗址。这里也有类似于文字的刻划符号被发现。 石家河文化是铜石并用时代文化，距今约4600～4000年。因发现于湖北天门石河镇而得名。此地有一个规模很大的遗址群，多达五十余处。已经发现有铜块、玉器和祭祀遗迹、类似于文字的刻划符号和城址，表明它已经进入文明时代。

龙山文化带古文字黑陶鬲

龙山文化遗址出土的古陶器上刻划的符号，有一类是一些几何状的线条，长长短短，或平行，或交叉。

结绳记事

有人认为，古陶器上的几何线条，有结绳记事的痕迹，如表示绳结交叉的符号、表示打了几个绳结的符号等等。在无文字时期，先民们是用结绳的方式记录事情的，遇到大事，就结一个大绳结，遇到小事，就把绳结打小一点。 有人甚至认为，古代八卦也来源于结绳记事。所以，《易经．系辞下》才会说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。” 所谓“书契”就是“刻契”记事，“无文字，刻木为契”。用刀刻木头的行为叫“契”，所刻之木头也叫“契”。当先民们相互间有事需要约定，就用刀在木头上刻一些痕迹以免遗忘。 “契”一直影响到今天，我们现在仍把相互订立的凭证称为“契约”。于是，也有人提出古陶器上的几何线条反映的是刻契的痕迹。不管怎么说吧，从结绳刻契到陶器上的线条符号，无疑是文字发展的最初的一步。 原始符号的另一类是像实物形状的图画，有的似太阳出山，有的似农具，似鸟兽形。这类图形符号，是先民们用图画记事的直接证据，与甲骨文中的象形文字比较接近，它们肯定对古汉字的创立产生了更积极的影响。

东巴文字

由于考古发现的出土文物，在新石器晚期的原始符号到殷商甲骨文的历史链条中间，断裂了长长的一环，我们无法拿出实物资料，来说明汉字从符号、图画到甲骨文字的演变过程。即使是文字发展史学家，对此也只能用一些“活化石”进行推测。

我国云南纳西族使用过的东巴文就是一种原始文字的“活化石”，它展示了由记事图画向文字发展的这段重要历程。 上图是一些类似于“连环画”的图示，但它就是用纳西东巴文字书写的《送情死者》文章中的片断。

文章可意译为：道路很遥远呀，还不到情死之山，男儿如被找见，女儿如被寻着。图中有的字能够见形知义，如“女儿”，头上有高高的发髻，而“男儿”的头上是光光的秃顶。有的字则假借了纳西语言中的谐音，如第一图的左上，是一只长角的动物，“角”和“远”在纳西语里同音，所以它表示了“很遥远”。 纳西族的图画文字，还处于象形文字的初级阶段。我们可以对照着汉字里的许多象形字观察，恐怕不用说明，大家一看就知道它们是“牛”、“马”、“鸟”、“龟”等字。 这些象形字，与有人认为是仓颉所写的“鸟迹书”一样，使人们对于记事图画是汉字的主要起源的猜测深信不疑。中国古来就有“书画同源”的说法，早期的文字与图画简直难分彼此，它们很可能是一种可以读出声来的图画，或者称为“图画文字”。

河南南乐县在仓颉陵庙文物景区举办仓颉文化节

至此，我们已经完成了对汉字起源的探秘。中国汉字从原始符号和图画文字开始发端，至少已经历了五、六千年的风风雨雨和春华秋实。

真的是仓颉发明了汉字？即使今后在考古新发现里找到了有关仓颉的史料，他也只可能是一位颇有造诣的“文字学家”，或者在“造字”中有突出的贡献，或者曾系统地整理过古汉字。鲁迅先生说得好：“但在社会里，仓颉也不止一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上图一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来……，中国文字的由来，恐怕也逃不脱这例子的”。

结绳、刻契、原始符号、图画文字，直到甲骨上的象形文字，正如涓涓细流，汇入大海，是千千万万个古代中国人共同创立了自己的文字。

图说汉字简史2：金石小篆书同文

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