小白额燕鸥

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如果说3-4月新泽西Dekorte的天空属于双色树燕, 但6-7月绝对是属于小白额燕鸥的. 在这2个月里, 小白额燕鸥会在这里恋爱成家和生儿育女. 朴素的雄鸟不像自然界的其他雄性靠华丽的外表赢得雌性的芳心, 它们的爱情是从食物开始的. 为了讨得雌鸟的欢心, 雄鸟往往会虔诚地挑选"聘礼”送给心仪的对象. 这"聘礼“可能是一条鱼, 也可能是一尾虾, 它不仅表达了雄鸟的爱意, 还能向心仪对象展示它们的强壮体魄和高超捕猎能力.

2023年6月15日, 在新泽西 Dekorte 看见这对小白额燕鸥时, 雄鸟正向雌鸟献"聘礼”, 开始时, 或许是因为鱼太小, 雌鸟很不屑, 一副不爱搭理的样子飞开了; 可是, 雄鸟叼着小鱼穷追不舍地跟着, 并吱吱地叫唤着, 仿佛在承诺着什么似的, 雌鸟只好勉强收下了小鱼. 当雌鸟吃掉小鱼后, 雄鸟就奋勇地扎入了湖水中, 连续几个快捷利落的入水动作, 给雌鸟带回了一条“大鱼”, 雌鸟终于高兴地大快朵颐起来, 而在一旁的雄鸟更是为自己的求爱喂养成功而雀跃不已…….

英文名：Least Tern

学名：Sternula antillarum

小白额燕鸥又被称为小燕鸥或小海燕, 是鸻形目鸥科小燕鸥属的鸟类. 小白额燕鸥鸟如其名, 一看它的白色额羽, 就知道它为何得此大名. 它飞行轻快, 被高尔基称为海上精灵, 在怒吼的大海上, 勇敢地在闪电中间高傲飞翔的海燕. 小白额燕鸥又被通俗地称为“小前锋”, 因为它们通过撞击水来捕猎, 也是因为成鸟会俯冲轰炸接近它们巢穴的任何人. 小白额燕鸥有很强的迁徙性, 是一种在北美和南美北部本地繁殖的燕鸥, 是一种夏候鸟; 在中美洲, 加勒比海和南美洲北部越冬. 小白额燕鸥以鱼虾, 水生昆虫为主食.

形态特征

小白额燕鸥是世界上最小的燕鸥. 它小而独特, 长 21-23 厘米, 翼展 48-53 厘米, 重 36-54 克. 各种比例都很苗条, 翅膀又长又窄, 身体修长, 喙细长而锋利. 小白额燕鸥的头顶, 后脑勺和后颈部是黑色; 背部, 肩部和腰部是淡灰色; 尾部的羽毛是白色; 眼部是黑色; 头侧部和颈侧部是黑色; 下体, 颏部和喉部是白色. 繁殖期成鸟呈淡灰色和白色, 有黑色的帽子, 白色的额头和黄色的喙. 非繁殖期, 喙呈黑色, 冠部呈灰色, 并且在翅膀的弯曲处可能会出现黑色条纹. 虹膜褐色. 嘴黄色或者黑色, 夏季时, 黄色的嘴具黑色嘴端. 脚黄色. 幼鸟与非繁殖成鸟相似, 但上面有灰色鳞片, 腿是橙色的.

生活习性

小白额燕鸥栖息于海岸, 河口, 沼泽. 通常会成对或者结成群体活动. 非常善于飞行和潜水, 潜水方式独特, 入水快, 飞升也快; 通过在水面上低空飞行, 盘旋和俯冲捕捉水面以下的猎物来觅食, 伴随着快速而深沉的翼拍和独特尖锐的吱吱叫声; 比大多数燕鸥更悬停, 当发现食物的时候会找准机会, 飞到水面或者潜入水中捕捉. 在飞行的时候, 它们的嘴巴是垂直朝下的, 头部还会不停地左右摆动. 饮食因季节和地点而异, 主要是小鱼, 甲壳类动物和昆虫, 也吃一些小型软体动物和海洋蠕虫.

繁殖方式

小白额燕鸥是一种迁徙性很强的沿海海鸟, 是所有燕鸥中活动最近岸的一种. 在四月下旬到达它的繁殖地, 繁殖期为5 - 7月间, 到八月底, 大部分小白额燕鸥已经离开了繁殖地. 小白额燕鸥求爱通常发生在远离筑巢地的地方, 通常在裸露的潮滩或海滩上. 只有在求偶确认配偶选择后, 才会在 5 月中旬开始筑巢, 通常在 6 月中旬完成. 求爱采取空中展示的形式, 其中雌鸟跟随雄鸟的飞行或通过求爱喂养. 小白额燕鸥通常在开阔的地面上栖息和筑巢. 巢穴位于水域岸边裸露的沙地, 沙石地或者河漫滩浅坑中. 主要由自己挖坑筑巢. 巢内没有铺垫物; 或者是仅仅内衬鹅卵石, 草, 杂物. 像所有的燕鸥一样, 它对自己的巢穴和幼鸟具有强烈护巢性, 会攻击入侵者. 每年产卵一窝, 有时在南方两窝. 每窝产卵2 - 4枚. 孵化期19-22天. 孵化由雌鸟和雄鸟共同承担, 孵化早期阶段大部分由雌鸟负责, 雄鸟在孵化后期做得多些. 在非常炎热的天气里, 成鸟可能会浸入水中并弄湿腹部羽毛来冷却鸡蛋. 雏鸟孵化后几天离巢, 就近找地方躲起来. 父母双方都喂养雏鸟. 幼鸟可以在19-20 天后起飞. 幼鸟通常会与父母再呆 2-3 个月. 1981 年在新泽西州发现的最年长的小白额燕鸥至少有 24 岁零 1 个月大.