三顾茅庐芙蓉葵-植物的故事（五三）

TD感知世界

离家半小时，有一个亨特利湿地公园（Huntley Meadows Park）。公园原来是农地和森林，后来几经转手，美国政府拥有了这片土地， 加建了一些办公和训练设施。1975 年政府将这片土地移交给费尔法克斯（Fairfax）县，县政府决定把它变成一个自然公园。公园里有一条小溪潺潺流过，没有了人为干扰，消失很久的河狸（Castor canadensis）就很快地回来了，它们在小溪里筑坝截流，慢慢地，上游的水受堵而蔓延开来，湿地开始形成。又过了几十年，公园中央的陆地消失，森林后退，变成了一个远近闻名的湿地公园。

几只小动物，居然改变了整个生态系统。

公园形成历史。

河狸伐木的模型。

河狸用木材和泥土筑坝，拦出的水面是它们的安全屏障。坝中有二室一庁的窝，进出口都在水下。

河狸的牙齿像斧头一样锐利， 削木如泥。

公园中央变成湿地后，生物多样性迅速增加。1982年县里拨款在湿地上方造了一条木板行道（boardwalk），让游客有机会近距离地观察丰富多姿的野生动植物。此后，每天都可见到背着"长枪短炮"的摄影爱好者们在木板行道上游弋或守候。

公园里的各种野生动植物。

木板行道上观察水禽。

拟鳄龟 （Chelydra serpentina，英文俗名叫 Eastern Snapping Turtle）是世界上最大的淡水龟之一。它们体型大且攻击性极强，除了鳄鱼外几乎没有天敌。

加拿大野鹅（Branta canadensis）。

东部琥珀翅蜻蜓（Perithemis tenera）停在蜴尾三白草（Saururus cernuus）上。

2021年5月31日，第一次来到这个公园。那时正在抗疫期间，大家刚好打了两剂新冠防疫针，感染人数大幅下降，形势大好！人们开始恢复正常的社交活动，结伴外出享受自然的阳光。我们几个老友约好在公园相会，经过一年多的相互隔离后，大家在公园重逢，热情相拥，欣喜万分！

老友们在公园里谈笑，追补隔离期间的各种故事，走路健身，观赏各种生物，真是让人难忘的一天。

有人喊，"看，看，看，这是一只什么鸟，它的红色是那么鲜艳！"

我赶紧用长焦镜头照了一张刚刚停下的黑鸟，再用谷歌图镜（Google lens）一查， 它叫红翅黑鸟，是春天沼泽地最早见的飞鸟。

下图中里显示的是一只公的红翅黑鸟（母鸟灰色）（Agelaius phoeniceus）。

红翅黑鸟停驻的枯枝引起了我的注意，类似的枯枝在湿地里分布很多，它是一种什么植物呢？仔细观察了留在枯枝上老果壳，酷似棉花采摘后的干壳，我猜想这也许是一种锦葵科的植物。

错过了2021年的夏天， 我在冬天里（11月27）再次参观亨特利公园，还是看到了生着类似棉花壳的枯枝，布满湿地。

不过，我已经查知，这是一种北美湿地的多年生植物，灌木状，冬枯夏荣，耐热耐涝，叫芙蓉葵（Hibiscus moscheutos，锦葵科），花大而亮丽，白色或粉红色，仲夏开放。在这万物休眠的冬季，我只能凭想象在脑中展现来年芙蓉葵万花盛开的壮景。

2022年6月11日，参观了附近的另一个湿地公园（Neabisco），初夏了，芙蓉葵正在发新株长新叶， 还是没有见到野生芙蓉葵开花的真况。

一年复一年，今年8月20日，我冒酷暑第三次参观亨特利公园！

终于，在野外，我看到了满世界的出水芙蓉， 喔，是芙蓉葵！太壮观了，遍野皆是，成簇成片！

它们如繁星落九天，晶莹璀璨；

像白裙芭蕾女，随风而舞；

似杂技玉飞蝶，枝头摇变 。

芙蓉葵的胭脂心，充满了神秘的香甜。

芙蓉葵的玉盘大脸，永远地写着欢迎，告诉你， 告诉我，这是一个美丽的世界。

一层层， 一片片，

让你想起故乡那棉地，无垠无边！

河狸随意打了一个坝，

引发了自然巨大的变化。

来自远方的清流，

聚成一片白洲。

曾经流离失所的物种，重新找到了家园，按照自然的法则，演绎一年又一年四季轮回，回回不同。

在离亨特利不远的地方（Winkler Bontanic Reserve），同样的物种，芙蓉葵的花脸由白变成了粉红。

更有园艺众家，杂交选育，创造新品种，巧夺天工！

我爱丰富多彩的自然，我爱自然中星罗棋布的野花！回首三年，世界变化巨多。其中一变，就是很多人重新走近大自然，从自然中寻找新的灵感，倾听自然的故事，让疲劳得到休养，让心灵得到慰藉，让人生更加丰足。我三顾亨特利，从一片枯枝终于得见芙蓉葵野开的盛景，听到了自然诉说的故事，理解了一些自然的奥秘，不亦乐乎！不亦趣乎！望各位朋友能常常放开手中的琐碎忙碌，到野外沐浴阳光雨露，享受健康生活，欣赏生命的宏大乐章。

后记: 忘了说了，芙蓉葵除了有在湿地构造生态系统和观赏价值外，也可食用。它的嫩芽，嫩叶，花苞，和嫩果实都可食。嫩果实与秋葵相似，有粘液。