走进潮州古城一一参观广济桥

文平

　　潮州古城有一著名景点，为广济桥。它与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥，并称中国著名四大古桥。到了潮州古城，有“到潮不看桥，白白走一遭”之说。

　　出了潮州古城东城楼门，放眼望去，看到巍峨雄浑、南北走势的笔架山，而城与山之间隔着一条宽广碧波、烟波浩渺的韩江，江的对面，是古代粤东地区通往闽浙的交通要道，这就造就了接城达山，横跨江面的广济桥。走近桥边，远山、江水、古城和奇特的大桥，尽收眼底，犹如一幅美丽的风景画卷，大桥显得格外雄伟壮丽。

　　广济桥位于韩江中游，有许多奇特之处，它结构独特，装饰也非常精美，它集梁桥、浮桥、拱桥于一体，被桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。它始建于南宋，经过历朝历代的建设，至明代已形成“十八梭船廿四洲”的格局，至今已800多年，具有历史、艺术及科学价值。

　　2003年，广济桥以明代风貌为设计依据，进行了全面维修加固，功能定位为旅游观光步行桥，2007年正式对游客开放，是全国重点文物保护单位。

　　广济桥全长518米，分为三段，靠城区的西岸长137.3米，有8墩七孔，东岸长283.4米，计十二墩、十二孔、一个桥台，跨度8米至12.9米不等，中间段十八梭船连接，铺上木板，铁索固定形成浮桥，两端有石台阶上、下浮桥。大桥浮梁结合的结构，可以减少江面中间部分的桥墩，降低了建设难度，遇到洪汛，打开浮桥，可迅速排泄，让出航道，成为可分、合的活动桥。

　　俯瞰广济桥的桥墩，有船型和半船型，船型为六边形，两头建成尖型，像船。半船型为五边形，上游尖而下游平，所有桥墩的上游部分全部尖形，可以有效地降低江水对大桥的冲击，而两头尖则是又防止下游海潮的冲击。建桥墩的大小石条，叠合很有规律，石与石之间没有勾灰，全都卯榫，以防止海水的长年腐蚀。

　　平看广济桥面，每垮均架有4条巨大石梁，最大的长15米，宽一米，厚1.2米，约重达50吨，这么重的桥梁，在当年没有大型起重设备的情况下是怎样铺设的呢？据说是利用汛期借助水的浮力而完成的。巨石之间嵌有石块，为防海风中酸性物质的侵蚀，桥上不用石灰而用贝灰。

　　仰视桥上，每个桥墩上都建有不同风格的桥亭，为中国传统建筑风格，形态多种多样，空间大小不一，可为桥梁和过往行人提供遮护，同时增加桥身重量，增强桥身稳定性。但与廊桥不同，它有大石柱支撑木结构，独立而通透，有利于排水通风，可避免台风对大桥的伤害及汛期江水漫过桥面。桥亭的屋顶用木，一律采用从东南亚进口的沉甸木，俗称“铁木”，它是一种密度大，硬度大，耐腐性，耐久性强的木材。每个亭阁的正面正中都有匾额悬挂，楹联直接刻在白色花岗石柱上。

　　广济桥的装饰以简朴为主，重在吉祥寓意，雕刻内容都是传统吉祥图案，石雕在桥梁的栏杆、望柱上，木雕主要在屋顶、门窗、梁檐上。处处的雕刻艺术，加之匾额、楹联，形成了一条艺术长廊。

　　纵观广济桥，联阁重瓴，屹立于桥上，宛若长龙嬉水，气势磅礴，其独特风姿与高雅之造型艺术，令人叹为观止。充分体现了我国劳动人民的智慧。