姑妈姑母皆慈姑

一日一议

作者/张红亚

远古时候，在离大海很近的地方，如果老龙王打个喷嚏，都会狂风暴雨殃及众生。老龙王有个太子叫小白龙，更是得了真传似的，尤其偏偏喜欢上岸玩耍，而且他一出来就逞能，不是呼风唤雨、兴风作浪，就是捣鼓出来一些洪水猛兽。每当此时，黎民百姓深受其害，苦不堪言：良田被洪水淹没，庄稼往往颗粒无收，每每此时，满目疮痍，饿殍遍野。

后来，南海观世音菩萨知道了这种状况，痛心疾首，寝食难安，很快便指派一位仙女下凡，命她前往解救黎民于水深火热之中。因为这位仙女长得俊秀端庄，慈眉善目，百姓们都尊称她为“慈姑”。

慈姑看着沃土良田被淹，水茫茫一片，黎庶饥寒。她决定先找吃的，解决饿肚子问题。经过不懈努力，她终于找到一种野生的可食植物，而且因为是水生而不怕水淹，根上能结出鸡蛋大小的疙瘩果，味道辛甜，可以充饥。

慈姑从很远的地方把这种水生植物带往灾区，因路途遥远，担心半路上会因脱水而死，她就用自己的泪水一路不停地加以滋润，然后教人们如何种植。于是，这种植物很快得到普及。从此以后，再遇水灾年成，即使庄稼绝收，乡亲们再也不会挨饿了。

不知过去了多少年，人们忽然发现，大家还不知道这种救命的植物叫什么名字，因为它是仙女慈姑千里迢迢辛苦找来的，就给这种植物起名为“慈姑”，以示对慈姑的纪念和爱戴。

这是慈姑来历的民间传说版本，比较凄美。

事实上，我们常见的芡实、茭白、莲藕、水芹、荸荠、芋艿、菱角和慈菇素有“水八仙”的美誉，其中慈姑名字的来源可考于李时珍 《本草纲目·果六·慈姑》的记载：“慈姑，一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。”慈姑之名可谓名正言顺、名至实归。

自古以来，也不乏文人墨客赞美和描绘慈姑的经典诗篇。白居易有诗《履道池上作》：“树暗小巢藏巧妇，渠荒新叶长慈姑。”而老白同时代的涨潮虽然名气不大，却堪称最早用诗歌吟诵慈姑的人——他借慈姑入诗，是这样抒情《江南行》的：“慈姑叶烂别西湾，莲子花开犹未还。妾梦不离江水上，人传郎在凤凰山。”这首诗颇有一番民间小调的特色风味，开头两句纯用比喻，表示相别之久，相思之深，慈姑叶烂于冬季，莲子花开于夏日，诗中借景抒情，同时点明了时间地点；“他”去冬而别，至今夏未有归期，这叫“她”怎能不思念？写景而寄情，情于景中，意蕴绵绵。

这是慈姑别具文艺范的爱情版本，比较唯美。

慈，仁爱和善，慈爱慈祥之意。解读慈姑，对慈字几乎没有异议，而对这个姑字，是存在一定分歧的，有的人认为指的是故娘，有的人则坚持白居易的“巧妇”说——妇者，已婚女子也，和姑娘正好相反。基于此，姑就应该是父亲的姐或妹，俗称的姑妈或者姑母，是长辈，因而才自然而然地给人慈的感觉——所谓姑妈姑母皆慈姑是了。