打鸟新手（6）海鸥篇

Tong

　　七月，进入打鸟的第三个月，尽管我还是比较努力，但并未能使打鸟列表有所延长，还是停留在27-28种鸟。另外，照片的质量，也没有多少提高。

夏天，可能不是打鸟的最好季节，特别是今年，少见的酷暑。鸟儿好像得到大撤退的指令，逃得无影无踪。剩下少数傻点儿、笨点儿、慢点儿的，也都像是惊弓之鸟，还没有站稳，就又飞走，一点儿不配合。

　　于是，我们想到到海边试试运气。8月3日，天清气爽。开车40多分钟，来到沙点（Sandy point park) 州立公园。这里虽然就是一个海湾，但也有很好的沙滩，也有浪花翻滚，也有戏水的孩子，还有成群结队的海鸥。

　　全球有50多种海鸥，其中马里兰州，有14种。我在沙点公园，遇到3种，分别是：环嘴鸥、笑鸥和银鸥。

我们知道，许多鸟的雌雄，羽毛色彩有很大差异，但海鸥不同。单凭它们的外观，很难分辨出性别，只有经验丰富的鸟类观察者，才可能看出区别。但在它们生长的不同阶段，羽毛颜色的分布，会有很大变化。比如幼鸟、初冬鸟、二冬鸟、三冬鸟、成年鸟，甚至冬夏两季的海鸥，都会有所区别。

　　环嘴鸥（Ring-billed Gull)

我在沙滩遇到的第一群鸟，就是环嘴鸥。它们仿佛毫不以周围人为意，一会儿迎着浪花跳跃，一会儿展翅起飞，一会儿为食腾跃争抢，一会儿互相追逐逗趣。更好的是，它们不像一般的小鸟，急急忙忙地飞来飞去，而是泰然自若，落落大方，像舞台上的明星，任凭你去拍照。海鸥以大海为伴，不仅是见过大世面，而且就是其中的一部分。

　　环嘴鸥，成年体长44厘米，翼展122厘米。背浅灰，头白，翼边黑。喙黄，末端有黑色环；眼、腿均为黄色。环嘴鸥是非常漂亮，优雅，神气的水鸟。

这应该是二冬鸟（2nd winter bird) ，头颈及前胸，有黑棕色的斑点, 翅膀由棕色变为浅灰。

　　这是我在沙滩上，遇到的第二群海鸥，名叫笑鸥（Laughing Gull)。它们鸣叫的声音，有些像“哈哈哈”的笑声，这可能就是名字的起源。

体长42厘米，翼展102厘米，比环嘴鸥小 , 属于中等体型的海鸥，在北美沿海多见。

　　成熟期的笑鸥，头部为醒目的黑色，下部雪白，翅膀石板灰，翼边黑、长。它们的喙较长，坚硬，末端红色。

　　这张照片有点儿意思。它们头部颜色的深浅，有明显不同。这是因为，它们处于不同的生长阶段，但都是一家子。其中有越冬一年，2年，3年和成熟期的鸟。

　　好像环嘴鸥与笑鸥之间有交流，它们列队看着飞起的笑鸥。

　　展翅的笑鸥 看来还没有到成熟期。

　　银鸥（Herring Gull) , 它们不像环嘴鸥与笑鸥，成群结队，而是只有一两只，参杂在它们的群中。它的体型和外表，显然与其它两种不同。但我在开始，还是怕搞错，怀疑它就是环嘴鸥成长的一个阶段。反复对照鸟的图谱，确定下来。当然，也不是完全没有疑虑，毕竟看得少。

银鸥，体长64厘米，翼展147厘米，比其它两种鸥大很多，这点也是符合的。它身上羽毛的纹路，精细无比，而且很有层次，在阳光下闪闪发光。我见到的是初冬鸟， 它的喙和腿为淡粉色，喙的尖端黑色。成熟期的银鸥，外表全然不同。喙、腿，黄色，翅膀淡灰，黑边。

　　看看这张图，银鸥在成长的过程中，外形和羽毛，有这么多的变化，

　　银鸥长寿： 野生海鸥的平均寿命为 10 至 20 年。然而，不同种类的海鸥，会有很大差异。银鸥的寿命可达 30 岁或更长，记录显示，银鸥最高年龄为 49 岁。

　　看来，要想见到不同种类，及不同成长期的海鸥，只有多去海滩了。

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