无锡南长街的似水柔情

杨北伟

南长街是无锡的著名古街，国家AAAA级旅游景区，位于江苏省无锡市梁溪区繁华中心地段，大运河北通长江南达太湖的世界文化遗产。在高楼林立的无锡市中心，温婉绵长、古色古香的南长街是一方柔情似水的心灵归处。南长街内的清名桥历史文化街区，是大运河畔典型的江南水乡，被誉为“江南水弄堂，运河绝版地”。南长街全长5.5公里。其核心区域为跨塘桥至清名桥段的清名桥历史文化街区。以古运河为中轴、清名桥为中心，北起跨塘桥，南到南水仙庙，东起王元吉锅厂旧址，西到定胜河沿线，包括有南长街、南下塘、阳春巷、大窑路等区域组成，占地0.44平方公里，核心保护区面积18.78公顷。运河古邑至今保持着路河并行的双棋盘城市格局，保留着小桥、流水、人家以及幽深古巷的江南水城特色，存有历史建筑上百处及九座古桥梁等。其中市级文物保护单位14处，市级文物控制保护单位6处，清名桥及沿河建筑被列为省级文物保护单位，古树名木3株，河埠头22处，老桥10座。南长街是古运河水乡传统风貌的精华地段，是吴文化与大运河发展史的重要环节，是富庶江南漕运重地的见证，是谱写无锡民族工商业发展的重要篇章，是江南砖瓦窑群的研究基地。2010年6月，清名桥历史文化街区被列为“中国历史文化名街”；2014年，又获评国家4A级景区。目前，整个街区商业依南长街、南下塘两条沿着古运河岸线上的老宅而设，以文创产业为主。而在大窑路及南下塘两侧，则依旧保留有大量的传统江南民居。2014年6月22日，清名桥历史文化街区正式被列为世界文化遗产大运河中的江南运河无锡城区段组成部分。历史文化很多人可能不知道，洋溢浓郁江南市井风情的南长街，曾是马蹄哒哒的古驿道。南长街的历史可以追溯到公元10世纪，这里是北宋开设的驿道。驿道南连苏州，北接常州，与水驿古运河并行。位于南长街北端的马昌弄，即为古代锡山驿馆的遗址。驿馆是历代王朝赖以传递公文，迎送来往过境官员歇息食宿、换乘车马船只的交通机构。马昌弄因地处水陆要津，所以是一个重要的水陆驿站。南长街所烙刻的历史印记众多。原有的黄泥桥始建于南宋，南长桥、日晖桥、清宁桥（清名桥）建于明代，从南禅寺到清名桥的运河两岸，明、清时期还曾先后建造过8座牌坊。这条十里古街，如今已成为无锡古城数千年吴文化、水文化、佛文化凝聚而成的缩影。清名桥是南长街上的标志性建筑，更是无锡市区现存规模最大的古代石拱桥。1980年代，日本歌手尾形大作所演唱的《无锡旅情》、《清名桥》更使这里名声藉甚。