《道德经》第三十一章

静待花开

“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。”

军事部队及武装兵器这些东西，都是不吉祥的，万物生灵包括人都厌恶这些，所以真正得道的人是不依赖兵器和从事武力战争的。一般人平常情况下以左为大，而用兵时以右为大，刚好采取相反的方向。这说明战争是非常之事。正是由于武装力量及其兵器这些都是不吉祥的东西，所以他们不是圣人所依恃使用的手段方法，即使是在万不得已的情况下采用军事手段，也不要崇尚武力，以平常心淡然对待、淡泊处之为好。万不得已采用军事手段取得了军事胜利也不要兴高采烈、沾沾自喜，不要去庆祝庆贺，更不能张扬炫耀。如果把军事胜利当做美好的事情，大肆庆祝，张扬炫耀，就是崇尚军事，好于武力征伐，就是草菅人命的好杀人之徒。而这样的暴烈恶徒是不会得志于天下，也不能得到天下人民的归顺，即使一时占有了也会最终失去天下。

按照礼仪，办吉事的时候以左边为尊位，办丧事的时候以右边为尊位。而行兵事的时候，是右边为尊位，上将军居右，偏将军居左。为什么呢？“言以丧礼居之也”。也就是要以丧礼仪式来处理用兵打仗的事。

“杀人之众，以悲哀泣之。战胜，以丧礼处之。”只要一打仗，就会死伤众多，不论是敌人还是自己人，所以用悲哀哭泣去面对。即使战胜了，也用丧礼的规制去对待。面对杀伤是内心悲哀的，这才是“哀兵”，因为心中有慈。而正因为心中有慈，才能生出莫大之勇，才能战无不胜，守无不固，故有“哀兵必胜”之说。但是乐杀人者，是没有慈念护佑的，必不能得志于天下。