<p class="ql-block">了生脱死</p><p class="ql-block">在佛门里，常听人问：「你为什么来学佛？」回答总是：「要了生脱死。」或者问道：「你为什么要出家？」回答也是：「为了了生脱死。」了生脱死固然是学佛出家的目标，但是要怎么「了生」、怎么「脱死」呢？了生脱死又是什么样的境界？了生脱死以后，要到哪里去呢？佛教史上，有什么人了生脱死了？什么人在了生脱死后，还有什么积极利他的活动，你能举出一些例子来吗？</p><p class="ql-block">说到「生死」，其实我们每天都在生死里打转，生死应该跟平常的生活息息相关。比方，早上起来，不就是生了吗？晚上睡觉，不就是死了吗？或者，你感到人生有希望、有前途、有光明、有喜乐，不就是生吗？当你感到人生只有苦难、悲伤、消沉、灰心丧志，这不就是死吗？</p><p class="ql-block">世间上，有的人为国牺牲、为众牺牲、为正义牺牲，大家都说他们「虽死犹生」，可见他们没有死；但有的人活着，整天饭来张口，茶来伸手，不但对社会人群没有贡献，甚至还做出非法的事，那不是等于死亡了吗？</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">生死不是二个，人不是活着的时候才叫生，死的时候才叫死。根据科学家研究，人体的细胞时时都在新陈代谢，每七天或七年就是一个周期，尤其七年一次的新陈代谢，能使我们完全脱胎换骨，变成另一个人，这不就是一番生死了吗？</p><p class="ql-block">佛法说，生死有二种：一是「分段生死」；二是「变异生死」。我觉得，如果把「变异生死」摆在前面，人每天的心情都是在「变异生死」中；而现在开始修行学道，慢慢进步、净化了，倒可以成为一个阶段、一个阶段的「分段生死」。</p><p class="ql-block">我对于「了生脱死」这一句话，感慨很深，想到过去传统佛教里，一个沙弥才刚进入佛门修道，就要他忙着了生脱死，他连穿衣、吃饭、排班、走路等等的威仪、规矩都还不会，就要他忙着去死，真的是颠倒。所以有一次我写文章提到「生活第一，生死第二」，就是鼓励佛教徒，要先把生活的问题解决了再来修道，才能减少生死苦恼。可是佛教界一些保守人士不容许我这样的看法，认为我不谈了生脱死，是离佛妄说，但是你不吃饭、不穿衣，不在人间生活、不和人相处，怎么修行、做功德，又怎么能了生脱死呢？记得几十年前，有二十位男众青年才刚跟随我出家，住在台北普门寺，隔天一位功德主的家人过世了，需要法师到殡仪馆诵经，我就跟他们讲：「我们去替那位亡者念个经，结个缘。」我看大家面有难色，心里一定想：「怎么才刚出家就去做经忏佛事？」</p><p class="ql-block">不过，当他们从殡仪馆回来以后，看起来脸上都很欢喜，我就跟大家说：「刚才我们去殡仪馆诵经，为他们『了生脱死』了。你看，亡者的家属见到我们心生感动，好像救星来了，为他们增加力量，像这样让生者得到安慰，就是『了生』；我们祝福亡者上生，让死者得到冥福，就是『脱死』；我们刚才正是做了一场『了生脱死』的佛事。」</p><p class="ql-block">因此，了生脱死不是空无的，不是了生脱死以后什么都没有了。了生脱死的意义应该是：生，不为生的苦所束缚、困扰，而能突破生的困难、挑战；死，也不为死亡而伤心难过不已，而能了知有个不死的佛性。生时不苦不恼，死前不忧不悲，用平常心看待生死如花开叶落的自然，如此即为「了生脱死」；懂得「了生脱死」的真义，才能真正拥有一个大自在的解脱境界。</p>