十二生肖考 寅虎故事三则

周平

虎在十二生肖中位居第三，与寅相配。甲骨文最初的眼字如箭矢状，表明春之将至，阳气上升，虽然尚有冻土，可一定能破土而出。寅字配虎，正表明虎的威猛阳刚之气，威不可挫。

熊虎比武

据说，熊曾与虎比斗打架，争夺森林之王的宝座。最初它们不分上下，后来熊越斗越勇，虎却没了力气，提出暂停。熊要显示豪气，当即同意。老虎觅食进餐，然后卧在草丛中养精蓄锐。熊力大无穷，多少有点瞧不起老虎，它见老虎走了，闲着没事，就去拔周围的大树，清理比武争斗的场地。老虎吃饱睡足，又来相斗。熊坦然应战，愈发凶猛，斗不多时，老虎又感到腹空力乏，再次提出停战，熊还是满不在乎地答应了。于是老虎再去进餐、养神，熊依旧不停地拔大树。如此这般，熊终于精疲力尽，老虎却吃饱睡足，精力充沛。最后，熊惨败在了老虎的手下。

母虎防彪

据说，虎生三子，必有一彪。彪在虎子中最为凶恶，甚至以同胞兄弟为食。所以母虎处处防范彪，以免彪将其他虎子吃掉。遇上过河，母虎会先将彪带过去，然后返回来背另外一只小虎过河。到对岸后放下小虎，再将彪带回来放下，背另一只小虎过河，最后再把彪带过河，使彪不能单独与其他小虎在一起。这叫“母虎防彪”。

虎变妇人

在古代传说中，有老虎变媳妇的故事：唐朝开元年间，有个姓崔的书生进京赶考，路过襄阳卧佛寺时，天色暗下来，他只好借宿寺中。因赶考心切，崔生夜里睡不着觉，便踱到房外赏月观星。忽然，一只老虎跃入寺中，崔生大吃一惊，但又不敢呼叫，便悄悄躲在暗中。那虎蜕下皮，变成一个美貌的妇人。崔生回房后，美妇人来敲，述说了自己的来历，要给崔生作媳妇。崔生假意答应，哄着美妇睡着，然后走出房外，在井台找到了蜕下来的虎皮，将它扔到井中。

妇人醒来后，奔出屋寻找虎皮，却哪里也找不到。没有虎皮，妇人不能变回虎，只好随崔生而去。崔生进京赶考，金榜题名，被授予县尉，后又升为县尹。崔生带着美妇人生活了六年，妇人为他生了两个孩子。县尹任满，崔生携妇回家，又路过襄阳卧佛寺。他想，这妇人已经跟随了他六年，又有了孩子，不会再有异心，就将数年前发现妇人由虎变人的经过说了出来。妇人听说虎皮扔在井里，非常高兴，便让崔生把虎皮捞出来。她看到虎皮虽略有损坏，但基本完好，便取过来披在身上，化作老虎，大吼一声，回过头看了看两个孩子，然后跃墙而走，转眼就不见了。

老虎与美貌的妇人相连，是十分大胆的想象。在中国的民间传说中，有很多娶仙女或狐狸为妻故事，却很少见到娶老虎为妻的。