春莲与春颖各自有了家庭以后，经历了风风雨雨，尝过了辛酸苦辣，知道了人生的诸多不容易。姐妹俩趁这短暂地碰面机会，互相诉说近年来家里发生的境况：春莲幽怨地说起了本有起色的家庭，被这突如其来的火灾，无情地打入不知何年何月才能回到火灾前的光景。说起了树倒猢狲散，连有骨肉之情的亲人，不但没有支援一下，反而冷漠地踢上狠心的一脚，比形同陌路还残酷，真让人心胆俱裂。春颖心有同感，她告诉春莲，在人生地不熟、举目无亲的环境中生活，非常的艰难，说话听不懂，歧视的现象屡屡发生。租房子要钱，吃要钱，连用水也得花钱，真是站要钱、坐要钱，没有不花钱的。家中五口人加上婆婆，定量的粮票不够，只得高价向那些有结余的居民购买，到后来大枝跑到四、五十路外的农村去买粮食，还的晚上趁人不注意的时候，悄悄把粮食拿回家，每次伍大枝出去买粮食，我总是提心吊胆、坐立不安，生怕出事。每个月的工资大部分用在买粮食上，为了增加收入，我揽了糊纸盒的活，婆婆、桃香、桃芽和我，每天都糊到夜深才休息。春莲看着春颖的脸庞，若有所思地把一绺遮住春颖眼睛的长发，捋至她的耳朵后面，喃喃说道：“比以前消瘦了很多，不要过度劳累吖，伤了身体就得不偿失。”春颖知会地点点头：“姐，没有法子呀，我现在不敢想以后，也不想去想以后，挨过一天是一天，虽然每天上班有收入，可是张嘴吃饭的多，寅年吃卯年粮，一年到头始终没有一点结余。”停顿了一下，春颖接着说，“最担心的是，伍大枝心直口快，嘴巴没有遮拦，想到什么说什么，一点也不会婉转，在质检过程中得罪了很多人，如果这些人合起来报复时怎么办？”“这样嗄，有没有劝过大枝？”春莲心有余悸地问。“说了不知多少次，大枝他仍然我行我素，没有一丁点改观”，春颖委屈地说。“慢慢来，大枝总有明白的一天”，春莲在旁劝慰着。“但愿吧，所以我还是注重眼前的日子，以后就听天由命”，春颖脸上满是无可奈何的表情。 春莲听着听着心里着实替春颖担忧，自己家贫穷、困难不假，春颖家里的生活条件不见得好多少，为了维持家庭开支，春颖和家里的人，起早摸黑地糊纸盒，连小孩子都上阵了。春颖的想法不无道理，没法过当下，如何想以后，只有平平安安地度过当前，才能一步步迈入以后，直至将来。也就是说，过好当前是基础，未来是人生的目标，要想达到人生目标，没有基础等于空中楼阁，是无法实现的；想实现人生目标，绞尽脑汁绕过当前，也是根本不可能的。“妈妈，姨妈，我想知道这幅图是什么意思。”红际拿着一本连环画，跑到春莲和春颖面前，指着书中的画面说。春莲与春颖看了看画面，不知道怎样回答，春莲想了想，发挥想象：这是地底下的一个洞穴，洞穴里面有多个穴位，有的穴位上盘着一条蛇，有的穴位上盘绕着多条蛇。“它们趴在那里干什么？‘’没等妈妈说完，红际又提出第二个问题。春莲两眼直勾勾地看着春颖，意思是想春颖回答，春颖仔细地看了一会儿摇摇头。红际看看妈妈，又看看姨妈，准备拿回连环画，恰巧春升从外面回来，春颖如释重负把连环画给春升，让春升说说，这些蛇趴在那里干什么？春升告诉红际，这些蛇趴在那里是在冬眠！“什么是冬眠？”红际又问。“冬眠，也叫冬蛰，是蛇体温下降，不活动，进入昏睡的状态。”红际听了春升的解释，发急地问：“蛇为什么要冬眠？”春升侃侃而谈，那是蛇为了对付不利环境、度过恶劣季节、减少自身能量消耗、保护自己的一种有效方法。“蛇在冬眠时，会感到饿吗？”红际不解地提出疑问。“不会，蛇在冬眠期间不吃不喝感觉不到饿，那是因为它们在那个时期，只需要很低很低的脂肪维持生命，守住那口气，所以有些人称蛇冬眠为蛇守气。”春升的回答不仅开了红际的窍，也给春莲一个扎扎实实地醒悟。 春莲明白了蛇为什么要冬眠，是为了度过不利于自己生存的艰苦环境；是为了守住那口续命的气；是为了来年更好地展现自己，连蛇这低等动物，都知道如何度过不利于生存的艰难时期，何况是高级动物的人呢？！走远路必须从最近的一步开始，虽然心中有期望，总不可能马上就实现，也得象蛇那样，有机会就积攒维持最低需要的“脂肪”，挨过寒冷的冬天。这天晚上，柳老爹与春莲谈了很久，可以说成为父女之后，最难忘的一次沟通，也可以说是父女俩人生的最后一次促膝谈心。柳老爹面对心高气傲、有点主见的女儿，感到芒刺在背，回想当年把八岁的春莲许配给人家，后来凭着春莲的勇气，退了娃娃亲，敢作敢为与厚道成亲，如果生活无忧无虑倒也罢，可是如今，这生活过得实在是差强人意呀！如果没有娃娃亲这件事情，兴许春莲的生活不是这个样子，当爹的负有很大的的责任呵！柳老爹觉得惭愧、唏嘘不已，草率的行为，影响到春莲的生活。春莲从老爸的表情知道其内心之忧，发自肺腑地安慰老爸，天有阴晴、月有圆缺，花无百日红，人无千日好，没苦没难不成人，苦苦难难出头人。火灾之前有过努力，有过收获，有过喜悦，有过向往，有过抱负。当下遇上灾难，生活条件苦些、困难些，过得比较差，这与父亲是风马牛不相及的事情，用不着自责。一家人生活在一起，苦中有甜，我始终觉得总有改观的时候，趁现在还不算老，再努力一把，哪怕生活再苦，条件再艰难，勇于面对，踏踏实实一步一步向前走。柳老爹感受到女儿的坚毅、感受到女儿骨子里的倔强。柳老爹知道春莲从小就有不服输气质，柳老爹也清楚如果要体现出这种气质的时候，精神上、身体上都遭受到严重地打击，必定在万般无奈的情况下，柳老爹怪自己没有能力帮助春莲解决困难，怪自己衰老得太快了，心余力绌啊！柳老爹长吁短叹，希望有生之年能见到春莲、春颖及其家人过上幸福生活。柳老爹气管炎比较重，话说多了就会不停地咳嗽，上气不接下气，呼哧呼哧地喘着粗气。春莲心疼地拍着老爹的背部，让老爹放宽心，困难总会克服，曙光肯定会来临，儿女自有儿女福，即便您老人家天天担忧，时时操心也无济于事，最要紧的是请老爹保重身体，减轻病魔的折磨。 柳老爹的自责更引起了春莲的不安，不过春莲对自己的婚姻没有感到后悔，不怨天、不怨地、不怨父母，现在的困难只不过是一个插序，这个插序的长短，如何演变，就看厚道和自己的能耐。当务之急是怎样度过目前的困境，春颖一家为了增加收入──糊纸盒，自己一家生活在农村，可以做一些农村人需用的物品，春莲看到那存放已久的草鞋架，想到了编草鞋。编草鞋，对春莲来说，一点也不陌生，小姑娘的时候就编得非常熟练。草鞋在中国可以说源远流长，最早的名字叫“扉”，还有一个名字称“不借”。相传草鞋由黄帝的臣子不则所创造；史料记载汉文帝刘恒曾经“履不借视朝”；那些侠客、隐士，以穿草鞋为时髦，“竹杖芒鞋轻胜马，一蓑风雨任平生”；平民百姓更是人人自备，下地干活、上山砍柴、经济实惠，所以离不开草鞋。工农红军二万五千里长征时、还有打日本鬼子时都脚登草鞋，曾有人写道：“编双草鞋送给郎，南征北战打胜仗，脚穿草鞋跟党走，刀山火海也敢闯”！编草鞋需要的工具：鞋架、腰枷、木槌、榨子、引针、剪刀。具体编织方法步骤：一、槌草。准备上好的干稻草，刷掉稻草衣，喷上适当的水，一只手用带柄木槌反复敲打，另一只手翻转稻草，直到稻草柔软为止。二、编织。人坐在草鞋架上，腰间栓紧腰枷，将事先搓好的麻绳回弦成四股，这四股就是草鞋的经线，四股的交接处扎紧，缠上布条作为鞋尖，腰枷钩住鞋尖，鞋后跟的经线扣在鞋架的专用齿上。接着把柔软的稻草边搓边如织布那样在经线中织成草鞋，用榨子摧紧，其间按上鞋眼和鞋跺，然后用引针将经线分别固定在两边的鞋跺上，形成草鞋的后跟，最后用剪刀修剪多余的毛头。编织草鞋收入不高，但是成本低廉取材方便，不失是一条增加收入的渠道。春莲与厚道通过商量以后，俩人一致确定现阶段的行动方向：发扬“草鞋精神”，立足现实，节流开源，勤恳劳动，稳中求进，力争有余。