<p class="ql-block">中国的民间匠人基本都是在农村中产生，所谓民间，在很大程度上也是说农村，农村叫民间，城市叫市井，中国是农业大国，自然是农村占了绝大部分。古往今来，这些民间艺人几乎活跃在农村，就是到城市也是短期行为。扎灯行业也是一样，他们活跃在农村，靠农村生存，但这个行业阶段性很强，主要是供应春节和元宵节这个时段，特别是元宵节，原来家家户户是要挂灯笼的，富贵人家挂豪华的灯，平民百姓挂简单的灯，这样一来，行业就自然地发达了。讲究的人家，结婚、做满月、做寿都是要挂灯的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">每年的三天春节过完后，舞龙的队伍就活跃起来了，伴着舞龙的灯有狮子灯、鲤鱼灯、莲花灯、风轮灯、太子灯等，正月里来正月正，正月十五闹花灯，可见花灯在元宵节的重要性。为了赶上来年的生意，在头年农历十月十一月就赶制出来了。在都市里，元宵节、中秋节的灯谜活动也是很热闹的，这在农村就不时兴了。那些富贵人家，大门口是常年挂几个灯笼的，一旦褪色了就换新的，从不挂旧灯笼。不比其他一些行业经常有生意。扎灯行业，都是纸张和篾条的行当，成本不大，但手艺要精致，程序比较复杂，因而是个慢过程，虽说材料成本低，但时间花费多，因为这个手艺人赚几个钱也不容易。在鄂南一带，扎灯匠不光是扎灯，也扎灵屋，扎灯不是时常有事做，但扎灵屋一年四季是有事做的，扎灵屋是为逝去的人扎的，是丧事；扎灯是给活着的人看的，是欢乐之事，因而扎灯匠是红白喜事一把抓。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">扎灯不常见，但扎灵屋是常见的，原来是农村里有，现在在都市的一角，甚至是一条街，都有这方面的生意。什么是灵屋呢，就扎一间像房屋形状一样的纸屋给去世的人，在做道之时烧掉，让他在阴间住。农村之人有的人活着时受了不少苦，也没住上房子，子女为了父母在阴间能享福，就请扎灯匠扎一间纸屋，纸屋有的是平房，有的是两层楼、三层楼，大门也有对联，也有灯笼，基本是骨架基本篾条、小竹竿，这个材料便宜，又有张力，所以就选择了这等材料，纸张那就那种花花绿绿的纸，扎出来的灵屋就是一间屋的缩微，看起来很美观，也有大小之分，豪华朴素之分。有的还扎有小车、飞机、冰箱、电视机。有的子女是太有孝心了，如果是父亲去世了，还要扎几个小姐给父亲，写上古代美女的名字，说是让父亲在阴间不寂寞。有个人在活着时很喜欢明星，他去世后，他的儿子就给请师傅扎了几个影视明星，当然是女的，还写上几个明星的名字，我对他说，这千万搞不得的，这是侵犯人权的，是犯法的。然而师傅说，现在的明星还不如过去的戏子，扎几个也不怕，我说这不是怕不怕的问题，这是犯法的，也是不道德的啊。经过我再三说明，才把写上的明星的名字取了下来。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">扎花灯、扎灵屋是一种传统的手艺，而扎上小姐送给去世的人，这可是现在的创造。总之，这是一种民间文艺的传承，在节庆文化和丧葬风俗兴旺的今天，扎灯的行业一直兴盛不衰，在众多的民间行业中，扎灯匠不但没消失，还在频繁地流行着。</p>