<p class="ql-block"> 五月鳝鱼六月蚌七月田鸡正当饭。湘西北这句民谣，表述了这几种食材供饕餮怪兽大快朵颐的最佳时间。</p><p class="ql-block"> 前不久曾在原下放地游玩，想让餐馆老板弄个爆炒田鸡，却被告之：因为打农药和捕捉，这东西田里都绝迹了，很难买到。我惊愕！想当年带上手电筒到田间地头转一圈，便可随便抓到几斤体大健硕的青蛙。只是在农村几年，我虽然喜欢挖洞寻蛇打到处找野物吃，却不太喜欢弄青蛙，这可能与从小就接受它是益虫的教育有关，再加上体格大的青蛙，腿子如娃儿大腿一般，瘆人。</p><p class="ql-block"> 不过我并不认为鳝鱼只有五月的最好吃，什么时候它都是美味。</p><p class="ql-block"> 在长沙城里生长了十几年，连鳝鱼是哪里来的都不晓得。加上我母亲认为无鳞鱼招灾，家中餐桌上从没出现过团鱼泥鳅黄鳝等食材。</p><p class="ql-block"> 首次接触鳝鱼是在下放笫一个年头的端午节。小木匠老南那几天正在扎一个铁丝盖子，我从长沙带来的一把钳子成了他赞不绝口的工具。也难怪，那时的湘西北真是一处未被开垦的处女地，看电影《南征北战》时，遇打仗的场面，乡亲们四下奔逃怕被子弹误伤。钳子这类极普通的钣钳工具属于稀罕物，其实挺正常。当老南把最后一根铁丝扭好，得意地邀请我:"今夜和我一起罩(照)鱼去？"</p><p class="ql-block"> 彼时我已经晓得鳝鱼生长在泥田中了，但捕捉鳝鱼靠一像锅子一样的笼子去罩，百思不得其解。黢黑的晚上如何看到鳝鱼啊？出发前我带上了手电筒。</p><p class="ql-block"> 嗣后才知道，老南的锅头是用来盛柴火的。他将从山上砍来的带有松油的树结巴点燃后，照在刚插完秧苗的稻田中，澄清的水田里，泥鳅黄鳝鲫鱼如静物般在田间一动不动，老南用绑了针头的扎子轻松地将它们一一收入到鱼篓中。那一晚收获颇丰，老南的兄弟湘儿直呼背不动鱼篓了。恰在此时一条黑白相间的百节蛇横亘在田梗上，我们不敢招惹它，这才打道回府。</p><p class="ql-block"> 第二天端午节，全寨子的人几乎都换上了新衣裳，每家每户飘出了甜酒香。喝甜酒吃鳝鱼是湘西北过端午的标准模式，至今我都不理解，何以湘西北的人对端午节的重视，甚至超过了春节。</p><p class="ql-block"> 与长沙人吃鳝鱼剔除骨头不同，湘西北人先将黄鳝肚皮剪开，去掉头部内脏后，用棒槌把鳝鱼的骨头锤得迷碎，这和着骨头烹饪的鳝鱼味极鲜！几十年来我吃过天南海北各色味道的鳝鱼，留在舌尖让我回味的，仍是湘西北的滋味。</p><p class="ql-block"> 又快到端午时节了，专门为了鳝鱼赶往湘西北，好像不划算，便策划着到就近的农家享享口福。刘五九曾在望城县硚口渔场呆了十几年，不知听他说过多少次吃鱼虾蚌壳泥鳅鳝鱼的掌故，便拨了电话给他，与他约定了聚会的时间。</p><p class="ql-block"> 冒倾盆大雨，邀十几个同学，驱车100多里到了望城区硚口镇，就为了饱尝一顿农家野味。未曾想所托非人，号称下放在乔口17年的五九君将我们安排进了镇上景点接待店，吃了一天从长沙城里拖去的饭菜，半点农家风味未尝，更遑论厨艺。遗憾地玩了一天，对不起陪我消耗了光阴的同窗。心纵有干千不甘，银子已付，奈何？ </p> <p class="ql-block"> 吃上一口可心的鳝鱼心结，终须得有鳝鱼解。</p><p class="ql-block"> 晚餐夫人拉我去了株洲有名的酒家"湘侬寨"，这里主打便是土到冒泥的农家口味湘菜。名家名店，虽然味道不同一般，但端上来的黄焖鳝鱼，远不及湘西北浸透了乡思的滋味。好在又特意点了盘蒜茸河虾，这才让晚上有了可以回味的空间。看着沉醉在桂花酒中忘乎所以的我，夫人却告知喝完瓶子里的酒以后，不准再点鳝鱼这玩意。我理解她定的规矩，美食品尝必须讲究适可而止。</p><p class="ql-block"> 喝桂花酒有讲究，单纯把它做饮料，和一般药酒没有多大区别，唯有佐螃蟹和鳝鱼类有土腥味食材，其纯其香才会发挥到极致，让人在飘飘欲仙间领悟美食带给感觉上的超然享受。</p><p class="ql-block"> 仔细估量了一下，瓶中尚有两斤酒，足够4餐。惟愿这段时间，朋友不来打扰。当然若自备佳酿，聚又何妨……</p>