南海圣王庙前的营神摆古庙会
汕头市金平区鮀莲街道的玉井村和大井村，昔前是同一个村，统称大井村，有上村和下村之分。在上村妈宫头玉中路，有一座“南海圣王” 庙。庙虽不大，香火却极盛。每年农历正月十六日，村民们还为其举办隆重的营神摆古庙会和文艺巡游活动。
为什么大井村村民对南海圣王公这么虔诚呢？原来，古时村的先民们认为是南海圣王公拯救了他们。在大井村民间，至今仍流传着南海圣王公的许多传奇故事。资料记载，南海圣王庙始建于明朝天启年间，距今已近500年，是当地独有的神明。据村老辈人讲，大井村初创时，这里有一条沙丘，风水先生说这里是蛇地。有条妖蛇时常作祟，每天中午后，就出来伤人，弄得村民惶惶不可终日。突然有一天夜里，从南海方向飞来一个四方形的石香炉，压在这条妖蛇的蛇头上，从此，妖蛇不能动弹了，村民也就平安无事了。开始，村民们非常惊奇，细看香炉上刻着“南海圣王” 几个字，就明白这是神明南海圣王公显灵来除妖保佑他们，于是，村民们就集资建起了这座南海圣王庙，虔诚顶礼膜拜，香火一直不断。
至于后来的营神摆古庙会习俗，村里的老辈人认为，这与一段惊心动魄的历史有关。清初，郑成功以南澳岛为根据地，在东南沿海继续进行抗清活动。清顺治十年（1653），郑成功先后二次计划进攻揭阳城，途中经鸥汀寨时，都被寨主陈君锷领导的地方武装袭击，致使进攻失败。郑成功立誓消灭鸥汀寨，他们得知大井村船民从中支援鸥汀寨，就决定一并实施军事报复。顺治十一年（1654）十一月，郑成功派部将甘辉，从南澳率兵出发，经妈屿岛准备先剿平大井村。但当他们到达牛田洋时，只见大井村全村灯火辉煌，炮声隆隆，便认为这里已有迎敌准备，于是决定转而先进攻鸥汀寨，大井村因此避过一劫。原来，这事是南海圣王公显灵，通过乩童教给村民的御敌疑兵之计。圣王公要求全村家家户户在这一天都要挂上大红灯笼，点燃油灯火把，大放鞭炮，以此退敌。而鸥汀寨这次则大遭殃，寨被攻破，村民被杀害达六万余人。这件事使村民对南海圣王公更加感激。第二天，全村民众备了三牲和银锭到南海圣王庙前隆重进行拜谢。并决定每年农历正月十六日举行营神摆古庙会来答谢神恩。于是，每年正月十六日一到，人们就在南海圣王庙前摆起一只只供桌，竞将大猪、大羊、大鹅、大鸭、大鸡、大魚以及家中所有值钱的古董、金银首饰、奇珍异宝摆到供桌上敬奉南海圣王公。后来发展到在这一天，请来戏班、纸影班做戏，村民则营标旗、营锣鼓、舞虎狮、扮塗戏、扮景歌等等，穿街过巷，进行文艺巡游，场靣非常热闹。
随着社会的发展，大井村人口增长很快。到民国初年，这里人囗己超过二万人，即所谓“上八千，下万二”。 庙前的空地已无法容纳下村民的祭拜。村里的耆老们经过讨论决定将全村划分为松、竹、梅、兰、仁义、礼智、中信、金砂八个社，一年轮值一个社主持举办庙会庆典，轮到的称为“值甲”。 于是南海圣王公又被称为“八社公”。
（黃耀庭撰文 ）