红际拎着葫芦径自来到外公面前，把钱还给外公，外公看看红际，看看手中的钱，再看看红际拎着的是葫芦，不是南瓜，不知道怎么一回事，心里难免产生疑惑。见外公的表情，红际忽然记起外公让他买的是南瓜，自己拿回来的是葫芦，外公可能不高兴了，他连忙解释：“外公，我看见地上放着很多瓜果，这个葫芦最好看，所以就选它了，您别生气。”这时，春升、伍大枝、厚道、春莲抱着梅琳、春颖抱着桃叶，围了过来，还有桃香也屁颠屁颠跑过来，大家好奇地盯着外祖甥。外公扬了扬手中的钱，担心地说：“南瓜换成葫芦没啥问题，买葫芦就不用钱吗？”红际原以为外公责怪他不听话，听见外公这么一说，顿时高兴起来，把事情的前前后后说了一遍。春升一把抱住红际高高举起：“聪明的外甥，不声不响就赢了宝葫芦！”红际听舅舅说到宝葫芦，忍不住问道：“舅舅，葫芦是个宝贝吗？”“是的，至少古代人是这么认为的。”春升把红际放回地面，红际兴致勃勃地问：“舅舅，什么是古代人？”红际仰起头，摇着春升的手继续问：“为什么古代人称葫芦是宝贝？”“问得好，舅舅晚上回答你的问题。现在我先问一下，你怎么知道一斤是十两？”“从吵架声中听来的。”这个回答懵懂了在场的人，春升感到不可思议：“有这种事情，你跟别人吵架知道的？！”“不是我吵架，是卖桃的人和买桃的人！”红际说出了事情的来龙去脉：那一天，去捡桃核，碰上买桃的与卖桃的在争论，卖桃的说十两为一斤，三角钱一斤，每两就是三分钱，你买了三斤三两，就是三个三角加上三个三分，合起来是九角九分。买桃的可能图点什么，发生了争吵，后来卖桃的拿起一个桃子对买桃人说，这个桃子算一分钱吧，给一元钱。这个时候，买桃人付了一元钱，满意地拿着所买的桃子走了。从那以后，我知道了十两是一斤，十分钱是一角，十角是一元。春升爱惜地摸摸红际的大头颅，外公嘴上没有说什么，他当着大家的面没有赞扬红际，怕表扬红际引起伍大枝和春颖的误解，误认为看不起他俩的孩子，所以外公在心里为红际感到分为高兴，愿他将来有出息。 晚饭后，红际紧紧地跟在春升的屁股后面，生怕舅舅忘记那个葫芦的故事，还有那个古代人，古代人是怎么样喜欢葫芦的。好不容易等到家里收拾停当，大家坐到一起，红际捧来一杯开水放在春升面前，挨着春升坐了下来，然后他要表姐给外公端杯开水过来。春升越来越觉得这个外甥不可小觑，他故意问红际，为什么要给我捧来茶水，红际毫不含糊地回答，幼稚班的老师上课时，面前放着茶水，讲得喉咙干了，就喝口水，说是润润喉，今晚舅舅讲故事，到时候也要润润喉。那为什么叫表姐端茶水呢，红际一点也不慌张，幼稚班的老师说过，劳动的时候，大家要一起劳动，任务就完成的快些。伍大枝和春颖真正感觉到自己的女儿，尽管年龄比红际大两岁，说的做的差红际一大截；与红际同龄的桃芽，只有听之任之的份儿；比红际少四岁的桃叶，不知以后如何，…… 停顿了一会儿，红际着急了：“舅舅开始讲葫芦的故事吧。”春升呷了口开水，说起葫芦的事情：距今一万年时期，新旧石器交替，寒冷的冰天雪地解冻，冰雪融化，整个地球洪水泛滥，人类几乎灭绝。地球的西方，少数的男女，躲在事先准备好的漂浮工具中，生存下来，被称为“诺亚方舟”；那时是中国的远古时代，没有发明木船之类的工具，幸存的人靠得是葫芦，他们在腰间系上多个葫芦，称为“腰舟”，相当于现在的救生衣。从此开始，葫芦的地位越来越高，进入文明社会之后，葫芦文化被进一步扩展，有二十一个民族涉及葫芦造人的神话，葫芦成为抹不去的造人的主角之一。《诗经▪大雅》中说，“绵绵瓜瓞，民之初生”，把葫芦说成“人类之祖”。许多文人学士眼里，葫芦成了精神的寄托之物，李白有“何当脱屣谢时去，壶中别有日月天”；白居易有“谁知市南地，转作壶中天”。东汉时期的《神仙传》写到“一瓢藏造化，天地一壶中”，说的是小小的葫芦，犹如洞天，别有天地。道家更是崇拜葫芦，认为葫芦藏太虚自然之气的太极，把葫芦确定为道教的法器，连道教的建筑物都是葫芦的形状。太上老君的炼丹炉是葫芦状的，装神丹的也是葫芦；八仙中的铁拐李，随身携带的也是葫芦。现实生活中，跟葫芦有关的层出不穷：瓷器、景泰蓝、家具、雕刻的工具都有葫芦的身影。“舅舅，您懂得真多。”红际欢快地拍着手。外公、外婆没有说什么，心里却甜滋滋的，读了几年书还是学了点知识；伍大枝和春颖投向春升赞许的目光。 最受启发的是春莲，春升讲的这些知识她没有完全听懂，但是对文化知识的重要性，她比厚道有了更深地认识。她觉得春升如果没有在学校读过书，今晚就讲不出葫芦里藏着这么多稀奇古怪的事情，自己是姐姐，从来不知道远古时代，还有什么李白、白居易，别说是自己，连老爸老妈也不见得听说过这些。读书！读书！是唯一的出路！她要让红际好好地读书，依据目前的状况来看，红际的学习资质不会差，做母亲的我，要竭尽全力为红际读书营造良好的环境，哪怕是砸锅卖铁也要让红际好好读书！春升也觉得红际学习文化知识方面，必定会超过自己。次日早餐后，他把藏着的五十多本连环画拿出来让外甥、外甥女阅读，桃香已经上了小学，红际认识的字不过是有限的几个，春升让红际与桃香看连环画的同时，指导他俩认字，桃香看了一段时间后，感到有点厌倦，就迫不及待地跑到春颖跟前，趾高气扬地告诉妈妈，她认识的字增加好多个。桃芽看见红际在翻看连环画，她也过来凑个热闹，结果一不小心，撕破了其中的一本连环画。春升把撕坏这本连环画放到一边，找来一张小凳子，让桃芽坐在小凳子上看，不知怎么的桃芽又撕坏了一本。这时，伍大枝恰巧经过，红际把桃芽撕破两本小人书的事说了，伍大枝叫桃香带桃芽去玩其他的。春升非常爱惜书本，这些连环画有的已经十多年了，保存的完好无损跟新书一样，春升找来米糊，把撕坏的这几页修补完整，虽然留下遗憾，连环画没有先前那样美观，总归内容上没有什么欠缺。由于天气寒冷，桃芽与桃香在院子里跳皮筋，起初你数我跳，玩的不亦乐乎，渐渐地俩孩子觉得累了，不想继续玩下去。桃香牵着桃芽的手跨进门槛，发现红际仍在看连环画，她俩立马叫喊着朝红际这边跑过来，红际生怕桃芽过来又会撕坏连环画，急忙收拾好摊在桌子上的连环画，取出一副扑克牌，问桃香和桃芽要不要玩比大小。玩着，玩着，桃芽提不起兴趣了，拉着桃香去找妈妈。红际整理好散乱的扑克牌，又看起连环画。 桃香和桃芽来到妈妈跟前，春颖抱着桃叶，春莲抱着女儿 梅琳，俩人家长里短地谈论着各自家中发生的事，谈到伤心之处，控制不住热泪盈眶。懂事的梅琳和桃叶用小手，替自己的妈妈擦掉即将涌出眼眶的泪水，叫妈妈不要难过。春升见两个姐姐整天抱着女儿，有点吃力，他从楼上搬下一个木站桶。所谓的木站桶就是木匠师傅箍拢的高一米左右的木桶，上口直径六十厘米；下口直径七十厘米；桶腰六十厘米处放置两根横着的木档，横档上面放一块圆形木栅作隔板，隔板下的地面上摆放一只装有炭火的暖盆，孩子站在隔板上面，肩膀以上的部分露出，双手挽住桶沿可以自由活动，既安全又暖和。吃饭的时候，只要把站桶移至饭桌旁，孩子就能自己吃饭。隔板上还可以放一张小凳子，孩子站累了，坐下来休息休息，大冬天的，这种站桶确确实实可以称为孩子的暖箱。外公从邻居家借来一个这样的站桶，梅琳和桃叶分别在两个站桶里，转来转去感到非常新奇，比妈妈抱着还舒服。春莲和春颖坐在站桶旁边，轻松了不知多少，只要管住站桶里的温度不要过高或过低就行，另外准备一些玩具，梅琳和桃叶手中有玩具，身在暖烘烘的站桶里有事情可以做，还有玩伴在旁边，不用吵着让妈妈抱了。看着女儿挺开心的玩，春莲和春颖各有所思，从站桶这个小事物可以想到，有了好的方式方法，复杂的问题可以化简单；困难的事情可以成容易。小麻烦、小问题、小事情，凭个人的勇气和能力，兴许能得以解决；如果遇到大麻烦、大问题、大事情，孤军奋战能解决吗？一味的横冲直撞能解决吗？！需要有效的方法和策略，这些有效的方法和策略不可能唾手可得、囊中取物，这是人们长年累月的结晶、切身的经历、穷尽一生的鲜血、多少辈子人的扬长避短。要想获得，就得学习、学习、再学习，书中自有黄金屋，多学习会让人聪明；聪明的头脑能想出好方法，聪明的头脑会有出奇制胜的策略；聪明的头脑还会引来贵人的帮助；聪明的头脑更加能近取譬、推己及人，不会出现内省不疚的事情……