<p class="ql-block"> 杂乱的马蹄声渐行渐远，偏西的月亮似乎更亮，陈家岩沉寂了下来，皂角树也停止了晃动，凉风掠过碎叶轻舞。陈保长紧张的心依然跳个不停，壮着胆高喊“下咧！下咧！”</p><p class="ql-block"> 众人从崖上下来，重新锁上木门，打更的七爷说“今黑，多亏皂角树上的神仙显灵，选个好日子咱贡香哈，地是？”陈保长应和到“对火！杀头猪！给皂角树披红挂彩！”有人问“保长，那帮狗日的会不会回来？”保长不假思索“快，预防万一，都上去，就势把冲子的药填上，都机灵点！”</p><p class="ql-block"> 说罢走到皂角树跟前噗通一跪“来，给仙姑磕头，感谢仙姑保佑！”</p><p class="ql-block"> “一叩首，再叩首，三叩首。”</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block"> 二当家骑马追了一阵子，估摸着有了十里地，勒住马屏住气指头往嘴里一塞打了声长长的口哨，前面的土匪听到口哨停了下来，二当家的追过去“跑怂哩跑？！啥都没捞住，咋回去交待？！”</p><p class="ql-block"> “头，你说咋弄？杀个回马枪？”“瓜怂，不成！人都有防备了，杀锤子回马枪！”</p><p class="ql-block"> 二当家“别扯了，咱们放羊顺路拾柴火，捎带。路上看哪个堡子警惕不高，进去弄点细软。先到那个东家大户，走些！驾！”驾！驾！驾！</p><p class="ql-block"> 马蹄声脆，月光抑尘。</p><p class="ql-block"> 塬上的月亮更明，北风习习，几匹马在银色的月光中瞬间消失，远处传来狼的长啸。</p><p class="ql-block"> 不远处朦朦胧胧看见一个寨子，东家院子的屋脊高过寨墙，月光中屋顶依然泛着亮，气派。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 东家二少爷从陈家岩回来，准备收拾下去省城西安，可站在偌大的院子，看着墙上精美的“马猴”砖雕，门窗上熟悉的“耕读”漆画，突然觉得莫名的孤单，离开妻女觉得自己有点残忍。等月亮爬上夜空银色洒满院落，又突然觉得家乡的夜是如此的让人眷恋，忍不住独自走出大门，站在门前的沟边，深深吸一口甜润的空气，心里五味杂陈，心里嘱咐自己记住这甜甜的味道吧。</p><p class="ql-block"> 到了四更天，东家被噩梦惊醒，索性起身到外面走走。出门往右不远是北寨墙，顺寨墙往东百米是北寨门，北寨门的耳房住着打更的老汉，老远看见小窗户透着昏暗的黄光，稍近些听见长串的气喘咳嗽，老汉很机灵“谁？！半夜做甚？！”“大，额，西院…”</p><p class="ql-block">“哎呀，少东家，快进屋。”“大，你受劳了，睡不着出来走走。”“成，也该打四更咧，咱上寨墙走一圈。”</p><p class="ql-block"> 上了寨墙往北望，虽是半夜，月光下仍能瞭望很远。朦胧银色的高原静怡而安详，往北的土道伸向北斗星的方向。打更的老汉开口“东家，把婆姨安顿到陈家岩撩着呢，听说再往北的正宁都分浮财，你心大，到外边闯闯对着呢。”</p><p class="ql-block"> 突然，有狗叫声从远处传来，再细听好像有马蹄声，东家“大，你听，像有动静！”老汉“狗日地，恐怕是土匪！再看看，不行就敲锣！只要有防备他们进不来。”慢慢远处有了黑影，黑影迅速变大，寨墙里的狗也急促地叫开。“是土匪！”老汉条件反射，咣，咣，咣，“有贼！有贼！”</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 老汉沟子一拧（转身），慌忙敲锣大喊“有贼！有贼！”咣咣咣！东家猫下腰往外看。百步以外，几匹马停了下来，不知道接下来会发生甚，东家心里有点紧张，“大，喊人拿枪！”咣，咣，咣！“拿枪上寨墙！拿枪上寨墙！”</p><p class="ql-block"> 村子的寨墙不高，外边也有打寨墙时挖土顺势留下的寨壕，平日无水，成了村里人的菜地。这几日连降春雨，寨壕泥地湿滑，人马不好过。打更老汉看见有几个人影从村里跑了过来，就对东家大声说“咱人来了！”并不无挑衅地对远处喊“下头地听着，知趣就回吧，不成还想试活试活？！来呀！”话音未落“砰！”下面朝这边打了一枪。</p><p class="ql-block"> 枪打低了，打到了寨垛土里，“啾”的一声给老汉和东家吓了一跳！老汉不服软“狗日地，跟他们咥！”</p><p class="ql-block"> 寨墙上陆陆续续来了几个后生，东家的胆子大了许多。“蹲下，散开，小心！”</p><p class="ql-block"> 此时的月亮已经偏西，大地依然光亮如昼。远处的影子动了几下，走咧！寨墙上的人探出头，慢慢站起身聚到了一起。打更老汉“今天悬！要不是少东家过来，正好碰上他们，那弄不好他们就偷上来了。这往后，夜里墙上就不能缺人，地是？”东家迟疑片刻“是，大，说地是。回屋吧，他们不会再来了。”</p><p class="ql-block"> 等众人走后，少东家徘徊在窄窄的寨墙上，“乱世匪患猖獗，凭个人一己之力防不胜防啊！”</p> <p class="ql-block"> 少东家出去后，长工老陈担起了东家的重任，有句话士为知己者死，长工虽谈不上士，但讲义气，受人之托是种信任也有种幸福，更是种承诺与责任，也许是一辈子的承诺。长工老陈当初也没想那么多，谁也没想到这会延及两代人……</p><p class="ql-block"> 起初还算太平，东家不时从西安来信，后来又从重庆来信，再后来经常变动。每次东家来信，少奶奶都开心流泪，再后来少奶奶脸色凝重，再再后来少奶奶就不再打开。翠儿慢慢长大，天天嚷着要下岩屋，少奶奶总是气得不打一处来“你是大家闺秀！”</p><p class="ql-block"> 每到春节崖壁下的场子热闹非凡，老皂角树披红挂绿，白天耍社火闹旱船，晚上还有陕北道情。翠儿和少奶奶站在崖屋窗口看的清听的明，每每也心花怒放，长工老陈让庆给翠儿买个花泥狗，花公鸡每每逗得翠儿吹着泥哨在崖屋乱跑。</p><p class="ql-block"> 每年到收租子的时候，老陈套上驴轿，跟少奶奶一起回家住上几天，少奶奶照个脸，具体收存都是老陈的事。起初收租子顺利，到几年后不见东家回来，各种猜测和眼神让少奶奶不愿在回塬上老家。最让少奶奶</p><p class="ql-block">气绝的不是冷眼闲话，而是有年秋天，老陈回塬上老家种地，惊讶发现东家的地被别人种了三十亩！老陈急忙搬来少奶奶，少奶奶一回老宅，本家的七弟外号“驴子”主动上门“嫂子，兄弟额，怕你累着，地，额给你种咧！”张着大嘴眼睛直溜溜盯着少奶奶，少奶奶恶心地低下头。</p> <p class="ql-block"> 从老家回来，少奶奶茶饭不思，本就少言寡语更是郁郁寡欢。第二年驴子又种了东家一块二十亩地，长工老陈思，来想去没再跟少奶奶提起，独自一人找到驴子“老七，今儿，老哥跟你挑明，按理我来收去年的租子，但念你去年跟少奶奶过过脸，额也不再提那岔。但今年这二十亩地额要收租子！”驴子一听瞪眼瞅着老陈“狗日地，你算哪根葱！额家的事咋兴你一个长工搅缠！滚！”老陈掷地有声“东家走时把家交给额了，额就做主！”驴子不信这长工还哏地不行“看狗日地，你骚情地，不成试活试活！”说罢就伸手抓老陈的衣领，老陈一闪驴子扑空，立马恼羞成怒“狗日地，反了！你”边骂边找身边的家伙，跑几步走到茅子跟前，拎起铁锨朝老陈冲过来。老陈一看这阵势，不来狠的收不了场，拎起靠墙的扫把往右一挡，“哐”拨开铁锨，用身子猛撞将驴子撞倒在地，顺势用胳膊死劲顶住驴子脖子，驴子喘气困难双眼略显恐惧到嘴依然骂着“额日你先人！”老陈“额让你嘴硬！”使出力气弄得驴子脸色发青，抓挠老陈的右手也没了力量。老陈厉声呵斥“服不服！说服不服！跟你说，租子一粒不能少！敢再皮干，试试？！”</p><p class="ql-block"> 众人过来拉架，驴子被扶起，喘了几口气捂着腰悻悻离开“咱走着瞧，走着瞧。”说话少气无力，但嘴里势不倒。</p> <p class="ql-block"> 回到陈家岩老陈给少奶奶说了经过，少奶奶叹息一声“唉，当初不该让翠她爹走，他们欺负额娘俩，孤儿寡母。”老陈安慰到“少奶奶，你放心我就是拼了命也不会让他们霸占咱的地。要不你看看信，看看少爷在外头当官了没，少爷要是当官了，谁还敢欺负咱？”少奶奶暗自伤神“当官了还能不回来光宗耀祖，恐怕是这兵荒马乱……我和翠儿这命咋镇苦。”说着少奶奶哭了起来。长工老陈“少奶奶你放心，东家大富大贵，命好着呢，肯定会回来光宗耀祖。”</p><p class="ql-block"> 到了春节，老陈套了驴车陪少奶奶回老家帖对子，刚到北寨门，远看寨门里站着一位穿黑衣服的警察，凑近一看是驴子。驴子一看是老陈把脸一仰，“额跟你社（说），额！”驴子指着自己的鼻子“代表乡公所来收二哥家的治安税！你不是二哥家的人吗，额今儿就找你咧！”说着把右手放在二十向大盒子上。老陈有点懵，一时没愣过来。“愣啥？！额给你社（说），北边闹红，分浮财！还共产共妻，你们不掏钱，锤子，拿啥跟他们咥！”</p><p class="ql-block"> 少奶奶在轿子里听的清楚，撩起窗帘“感情，他七大吃上皇粮了，也不跟嫂子招呼下，给你庆贺庆贺。”“嫂子，七弟给你请安，你一路劳顿，过会儿额去家里找你。”</p><p class="ql-block"> 少奶奶脸往前仰“走，老陈，端直往前走！”过了寨门，老陈“少奶奶，你看这啥世道，”</p> <p class="ql-block"> 少奶奶没跟着老陈抱怨，无论这世道咋变，总是恶有恶报。但少奶奶清楚这下驴子还不一定耍啥歪心眼。总感觉有点不妙。</p><p class="ql-block"> 没等半个时辰，在家门口老远驴子就喊了起来，“二嫂，你总算回来了，兄弟额向你请安咧。”没等少奶奶应声驴子就快步走进大门，少奶奶在灶火（厨房）里准备打浆糊，驴子进院继续喊“嫂子，嫂子你在做甚？应声些！”少奶奶不待见地说“打糊糊呢！”</p><p class="ql-block"> 驴子走到灶火门口，往门框上一靠半拉着脸，“嫂子，你可回了，乡公所让额崔保安税，你家地多是咱村的大头，咋弄，别难为额。上头让交钱，实在不行拿粮顶也成，”少奶奶觉得这肯定是驴子敲诈，没好气地说“钱也木，粮也木（没）。”驴子把脸一沉“木钱木粮？！有人木？！还跟额耍愣？！”少奶奶用水把面和好，弄一把棉花杆塞进灶里，再抓一把干玉米块（穗叶子）取出洋火（火柴）点，“嚓，嚓，”两下没打着儿洋火。驴子看着少奶奶颤着的手觉得这女人心慌了，心里想你看额咋收拾你，“哎呀，嫂子这细皮嫩肉的手，哪是干活地，看得额心疼，来额给你点。”驴子急忙蹲下身挤过来，少奶奶躲开起身拿勺子，驴子并不在意“嚓”点着火，摆弄着烟熏起来弄得而二人咳嗽不止。炉膛柴火着起，少奶奶不停在铁锅用勺子搅拌，驴子边往炉膛添柴火边说“咱公事公办，嫂子别让额作难，木钱木粮也成，今年民国政府让以工代赈，不成嫂子去乡公所做饭顶税也成，过完年就去！”驴子故作认真，看盯着炉火也不看少奶奶一眼。</p> <p class="ql-block"> 少奶奶心里确实怕了，哪遇到这无赖灵机一动“今年你哥来信回来过年，你跟他说吧。”驴子一愣也弄不清虚实，顺势答到“成，跟额哥社（说）！”说罢起身走到院子“啊，喘口气！额可跟你社，额哥回来不也得拿银子不成，你可想好，木钱拿东西顶也成，不成就这院子好着呢，也能顶！”说着走出院子。</p><p class="ql-block"> 少奶奶不言语，但心慌意乱，很快铁锅里的浆糊变成透明，着火的花柴杆从炉子里掉出几根，少奶奶手里的勺子乱搅着，很快院子里飘满了糊味。</p><p class="ql-block"> 长工老陈从后院喂馿出来“少奶奶浆子糊了。”少奶奶回过神急忙用勺子把浆糊往大海碗里挖，眼睛红了。没等老陈说话少奶奶“咱帖完对子回陈家岩。顺手把能拿的东西拿走。”</p><p class="ql-block"> 日落西山，当日的太阳特别红，塬上的刮起微微的风，老陈把双手操起来怀里抱着小鞭子，急忙往陈家岩赶。回陈家岩一路下坡，毛驴低头小跑，慢慢嘴里喘开热气，老陈也不再抄手，把鞭稍和鞭杆一起握在手里，跟着小跑。天色很快暗了下来，严冬的塬野寂静空旷，偶尔一只野兔窜过小路，弄得人一身寒颤，再往前就是红土坡由此下塬，红土坡因洪水冲蚀将红土裸露出来而得名，小道顺沟而下，沟深路陡，白天走在沟底抬头仰望，感觉直直的红色土崖随人移动随时都会崩塌，令人脊背发凉不由自主放快脚步，头也不敢回。天黑走沟道更是感觉草木皆兵，星光下黑黢黢的土崖更像威猛的怪兽。老陈不干懈怠，挥动鞭子小声“嘚，嘚。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 点亮马灯，照出几米的光亮。连走带跑，走到沟底，头上是一条窄窄的星河，风没了，静得只剩下驴蹄声。老陈期盼着尽快走出红土坡。</p><p class="ql-block"> “嗒嗒，嗒嗒。”似乎听见远处隐约传来的马蹄声，时有时无，似有似无，老陈寻思会是甚人？少奶奶听得也清楚“他大，会是土匪？”老陈安慰到“少奶奶，不像，这听着就一匹马，土匪都是成帮成伙，再说该过年了响马也回家咧。”见少奶奶不言语，老陈“再听听，”</p><p class="ql-block"> “嗒嗒，嗒嗒。”声音越来越大，老陈也紧张起来，不由回头看一眼，自己的影子被拉得又粗又长，昏暗的灯光汇同影子不远就被黑暗吞噬，吓得急忙回头，两侧的红崖壁倒被照的清楚，像目光呆滞的巨人只是冷冰冰地站在那随马灯往后走。</p><p class="ql-block"> “他大，咋整？！”老陈心慌没谱“嘚。”下意识轻轻朝驴屁股上拍了一下。老陈再车梯下抽出一把大砍刀，心想一对一，不成就咥！老陈抽身随在车后，“少奶奶，你放心，来一个，额能跟他咥，平日额练着呢！”少奶奶急促念叨着“阿弥陀佛，阿弥陀佛佛祖保佑……”</p><p class="ql-block"> 毛驴不用人赶自己跑着，车轮不时“唧唧”一声。马灯不停晃着，野风吹过带来一阵寒气。少奶奶冻得双脚不听使唤，“佛祖保佑，佛祖保佑，”冻得吐字哆嗦。</p><p class="ql-block"> 老陈边跟着跑，不时壮胆往后看，隐约看见远处一个移动的亮光，老陈清楚那是火把，快赶上了！</p> <p class="ql-block"> 火把越来越近，老陈紧张地双手有些抖，索性停下脚步拎着刀站在路上，毛驴自己往前跑着。</p><p class="ql-block"> 火把走近，只见来人弯着腰棉帽子紧包着脸，低头眯眼尽量减少冷风吹刮。老陈壮着胆子“谁！！！”，</p><p class="ql-block"> “额！老七！”驴子拉住缰绳“御…”，“驴子你黑灯瞎火，做甚？！”驴子跳下马，双腿冻得不停使唤，打了个趔趄，“狗日地，做甚？！跟你社（说），多亏你和二嫂走咧，耀州的土匪来咧，揍（就）是来绑二嫂地。额跑出来到县里搬救兵，顺便告诉你们，赶快藏起来，他们在后头追着呢！”</p><p class="ql-block"> “那咋弄？！”老陈一时无主。驴子一路深思熟虑脱口到“瓜怂！你就是长工命！赶快拐路跑些！快给马灯灭咧！别让驴叫唤！额先走咧！”驴子上马继续赶路。</p><p class="ql-block"> 老陈急忙去追驴车，边跑边想着对策，灵机一动前面有个观音庙不妨一躲？！又一想，不对，土匪要是也进庙可咋成？！不能去。想起寺庙老陈突然有了主意，观音庙对面不远有座荒废的悟空寺，上下三层，从底层往上也要通过梯子上爬，洞口狭小，抽掉梯子土匪奈何不了。对！到悟空寺躲躲吧！</p><p class="ql-block"> 果然不出所料，远处传来碎杂的马蹄声，一绺火把顺沟道往下移动着，老陈冲到毛驴后边使劲往毛驴屁股上一拍，“嘚！”边说“少奶奶，咱赶紧躲哈！土匪追来咧！”</p><p class="ql-block"> 路过观音庙，小庙里透出微弱的灯光，木鱼“梆，梆，梆”清脆地响着，少奶奶“不成咱投靠观音庙吧，求菩萨保佑。”老陈“少奶奶，你听额地，咱去悟空寺。嘚！”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 后面的土匪似乎看见了马灯微弱的光亮，“站住！”“砰！”一声枪响，好像凛冽的夜空被撕裂了一条缝，声音在远处回荡。</p><p class="ql-block"> 老陈心里咯噔一下，心慌地厉害，本能地往前跑！转眼感觉到了悟空寺岔路口“喔！喔！”毛驴顺势左拐急驰悟空寺。</p><p class="ql-block"> 土匪眼见灯光一闪消失，有土匪喊，“鬼火！”“怕个怂！有也是小鬼，朝他开两枪。”说着众人放慢了速度，走到观音庙下面，有土匪喊“大哥！灯才（刚才）灭！这人跑不远！看，庙里有灯！过去瞅瞅！”众人往右一抖缰绳“驾！”右转上坡来到观音庙前。</p><p class="ql-block"> 土匪双手搓了搓冻僵的脸冲着山门，“和尚开门！”第一声脸部僵硬声音不大，第二声肌肉拉开声音洪亮。有土匪嬉皮笑脸“和尚个锤子，这里听说是尼姑，大哥，不成咱抢几个小尼姑回去？”一个声音沙哑的中年土匪回呛到“日你先人！不知道这是佛家清净之地？！规矩些！别狗日地胡咧咧！”</p><p class="ql-block"> 木鱼声停了片刻，“梆，梆，梆。”又急促地响了起来。</p><p class="ql-block"> 众人下马，“和尚开门！”山门紧闭，观音殿香案上的蜡光晃悠着，师傅左手竖起右手敲着木鱼低声吟诵“阿弥陀佛，阿弥头佛。”</p><p class="ql-block"> “狗日地门不开，翻墙进去！”中年土匪发话“瓜子！就这沟子大地方，还用翻墙？！爬墙上看看！”土匪贴近院墙站在马上往里瞅了一阵，“木！啥也木，院里空着呢。人木在庙里。”</p><p class="ql-block"> 突然，“昂，昂，昂”远处有头驴静夜长鸣，稍后引得近处寨子的驴响应不断“昂昂昂”此起彼伏，最后南边不远处有头驴叫了半声。“狗日地，木跑远，追！”</p>