时间过得真快，当红际和宅口村的小孩玩得水乳交融、十分友好之时，也是支援的工作队完成任务的时候，意味着支援的工作队不日离开宅口村。钟慈爱原本喜欢宅在家里，认识迎红际之后，经常跟着红际与本村的孩子们一起玩耍，让她感到最高兴、最自豪的是红际时时刻刻帮着她，有的时候她想的玩具在其他小孩手里，她多看了几眼，红际就会想办法将玩具换过来让她玩；她与别的小孩发生争吵，红际就像大人那样进行劝阻，不让自己受伤害。红际随着父母很快就要离开宅口村，回到他那个叫迎一村的地方，她问土郎中爸爸有没有办法，不让红际走，土郎中爸爸笑笑回答她，红际是客人，客人住了一段时间，总要回家的，因为他的家不在这里呀！钟慈爱为了红际的将要离开，非常伤心难过，暗地里流了好几次眼泪。她要土郎中爸爸买了一支外观很别致的铅笔，要妈妈缝纫好能装得下铅笔的花色小长袋，在袋口配上绳子，不用铅笔时可以收缩袋口，要用铅笔时可以放大袋口，准备好之后，她要把它作为礼物送给迎红际。红际收到钟慈爱的礼物后，高兴得不得了，有了笔还有这么好看的铅笔袋，肯定会让幼稚班的同学羡慕不已。春莲看到儿子的兴奋劲，不由地问：“慈爱小姑娘送你礼物，你有没有准备送什么给小姑娘呀？”“想好了，你帮我买一张彩纸，用它折成彩色的飞机送给她！”迎红际信心满满地说。钟慈爱拿着红际认认真真折成的彩色纸飞机，仔仔细细地看了很久很久，然后找来能装下纸飞机的盒子，她要把它好好地珍藏起来，这是人生第一次收到小伙伴送给她的礼物，而且这件礼物是小伙伴亲手折成的。 红际回迎村的那天，他走在最后，他要跟钟慈爱多说几句话，可是在许多小朋友中，没有发现钟慈爱的身影，他问了几个小朋友，都说不知道。他哪里知道，钟慈爱躲在迎红际看不到的地方，目不转睛地盯着他，她看见红际踮起脚尖在找她，她真想露出身影，可是她怕流出眼泪，更可能哭出声来，所以她呆呆地看着红际坐进筐里，红际的爸爸挑着走了。宅口村的领导为了表彰小红际，给了他一份特殊的物质奖励。春莲用红际的奖励，买了书包，还给红际做了一套合身的衣服，乐的红际手舞足蹈、高兴了不知多少天。支援的工作队回村后，过了没几天，根据有关决定，迎一村开始一波大调整：撤销全村所有大食堂，整个村划分二十四个生产队，土地、生产资料划拨到每个生产队，以生产队为基本核算单位，负责田地的耕种和交公粮等相关事宜，山林仍归村集体管理。厚道一家被划到第十生产队，由于村里识文断字的人少，懂账目的更少，每个生产队需要正副队长、会计、记工员，后来增设经济保管员、粮管员，像迎添福这样有问题的人，还是被委任第十生产队的会计。迎添福当过食堂长，对生产队的会计开始之时不屑一顾，认为这个算不上官的官，有什么油水可捞，后来他发现，虽然是不入流的小小生产队会计，也有其中的妙用。队长主管生产方面的事务，而事关五六十户农户经济利益的大权则掌握在会计手中，可以随意操控、任意发挥。接下来的一段时间，粮食的欠缺问题，逐渐显露，厚道和春莲为粮食的短缺担忧发愁，迎添福知道后，答应借粮给厚道一家，并让春莲带口袋去取。到了他家之后，迎添福那色眯眯的小眼睛，滴溜溜地往春莲身上扫个不停，随之还动起手脚，吓得春莲急忙跑出迎添福家，连那只口袋也不要了。从此开始，厚道一家成了第十生产队最困难的家庭，每年年终核算，其他农户都有分红，厚道一家不但没有红利可拿，还成了倒挂户，要交钱给生产队。厚道和春莲实在想不通，人家出工厚道也同样出工，为什么偏偏人家有分红，而我们家却要倒挂，真真让人费解呀！面对厚道夫妻地责问，迎添福振振有词地反驳，你们不相信的话，可以查账，账面上是有案可稽的。迎添福的这一招，对于看看明，撸撸平的厚道夫妻，你看着我，我看着你，被驳得哑口无言。 厚道夫妻真是要气得吐血，他俩怀疑迎添福有猫腻，可是拿不出有利的证据，说也白说，只能哑巴吃黄连，有苦说不出来。经此事件，春莲越来越觉得文化的重要，要是自己能看懂账目时，小眼睛的迎添福敢如此嚣张吗？！在她的心底里渐渐地明白，要使自己的期望得到实现，光靠自己和厚道，恐怕很难实现，需要储备能量，包括子女、包括那些能帮助自己实现期望的所有力量！她要为实现期望多行动，等待时机可以认为是一种好的方法，但总归有被动的味道，再说时机到了，机会来了，没有足够的能力，期望仍然难以实现！目前，自己和厚道虽然有眼睛，但是在文化知识方面是瞎子，要达成心中的期望，真的是遥遥无期，难于上青天。怎么办，春莲经过认真思考，觉得活在当下，只有慢慢积蓄能量，操之过急显然无济于事。自从上次打了红际之后，深感意气用事的害处，自己有个性、有脾气，要一下子改变不可能，为了达成期望，必须绷紧这根弦，随时随地克制无名火地爆发，乱发脾气，不仅对家里人，就连对有帮助的力量也会造成不良影响。当前，吃了一个哑巴亏，面对这个哑巴亏，又没有办法洗涮，如果一味地咬住不放，死缠烂打地坚持下去，未必有一个好的结果，只会让人看不起，权当花钱买教训，来日方长！春莲忍住心中的气愤，厚道尊重春莲，他俩坚信事情总有水落石出的时候，不是不想找出吃亏的原因，而是现在没有那个能力，没有到洗涮冤屈的时候！苦点、累点、贫困点，算不了什么，就是委屈了孩子，小小年纪就饱尝到生活的艰辛，沉浮在穷困的环境中。厚道想不到这些，也不愿去想这些，他认为自己已经尽力了，孩子有孩子的天地，一代人有一代人的造化，做父母的有能力的多管一点，没有能力的只能将就一些，跟着时间走，走到哪里算哪里，要怪也得怪孩子自己，为什么投胎之前，没有檫亮眼睛看清目标，进那些富贵人家？ 时光荏苒，春节即将来临。春莲的父母早就传话女儿女婿，春节时，伍大枝和春颖也回来，大家一起聚聚。腊月二十九，厚道和春莲早饭后就携儿带女前往柳村。姐妹情深，自春颖嫁人后，春莲与春颖就没有见过面，虽然各自有了家庭，但是手足之情是难以忘怀的，心里常常惦记着春颖。红际跟在爸爸的后面，走累了伏在爸爸的背上，爸爸驮着走了一阵子，好动的红际从爸爸的背上滑下来自己走一阵子，梅琳看见红际蹦蹦跳跳的样子，不由得发出甜甜的笑声，梅琳的笑声，如久旱之甘霖、滋润着、安抚着厚道和春莲受伤的心。当他们四人经过沿山脚的一段路时，红际发现路旁有一个一斤多重的柴桩，他毫不犹豫地伸手抓住柴桩上的一根枝丫，拉着柴桩走路。春莲让红际扔掉柴桩，红际就是不肯，他要把柴桩拉到外公家，柴桩可以烧饭做菜。红际用手拉着柴桩走着走着，感到小手臂酸痛，他从裤袋里摸出一段细绳子，将柴桩绑在自己的裤腰带上，用身体拖着柴桩走路，比手拉着这个柴桩走路轻松了许多许多。走到后来，红际要爸爸牵着他，从左手换到右手，右手换到左手，一直换了好几次，红际拖着个柴桩就是不肯扔掉，引得路人驻足观望，小红际我行我素、不为所动，坚持把这个柴桩拖到外公家。舅舅春升看见外甥屁股后面拖着一个柴桩，笑得合不拢嘴，急忙帮外甥解下细绳，抱着外甥走进家里。表姐桃香捡起红际拖来的柴桩，仔仔细细地看了个遍，没发现什么奇特的地方，随手扔回原地，跑到外公面前，拉着外公的大手，奇怪地问：“外公，外公，表弟从很远的地方拖来的柴桩一点也不好看！”外公看了看穿着一身花衣服的外甥女，笑了笑，抬头看着儿子抱着的外甥说：“表弟爱劳动，不怕累。”外公不知突然想到了什么：“桃香，你去叫表弟过来。”桃香很快把红际带到外公面前，外公从上衣口袋里掏出一张钞票，说：“红际，你能不能去前面那个店铺里买个南瓜回来？”红际原地跳了一下，大声回答：“能，肯定能，来的时候我就看见那个店铺啦！”红际接过钞票飞也似地跑出去。跑进店铺，红际看见地面上堆放着多种瓜果，有的自己还叫不出名称。他东看看、西瞧瞧，觉得葫芦很好看，中间缢细、上部和下部膨大，特别是下部，又圆又臃肿，上部虽有膨胀，却没有下部那样大，顶着一小段藤蔓，拎在手里很是方便。红际拎起一个大一点的葫芦，来到店主前，店主把红际拎的葫芦过了称，看看红际手中的钱，说：“小朋友，你手中的钱不够买这个大葫芦啊！”红际看了看过称的葫芦：“叔叔，那边地上有这么多葫芦，我就喜欢这一个，便宜一点卖给我吧，我第一次到您这里买东西。”店主认真地看着大头颅红际，饶有兴趣地说：“小朋友，你能算出这个葫芦多少钱，我就半卖半送收你一半钱，怎么样？”红际两眼注视着店主，想了想答应店主的挑战，店主告诉红际，葫芦重三斤，每斤的价格是两角，这个葫芦需要多少钱？红际很快说出结果，店主楞了一下，有心再试：“要不要继续，如果能算对，这个葫芦就送给你，不收钱。”红际眨了眨眼，同意继续。店主有点兴奋：“如果这个葫芦重二斤八两，每斤还是两角，那么这个葫芦要多少钱？”红际爽朗地回答：“比上题少四分。”店主问红际是怎么算的，红际毫不隐瞒地说：“我听卖桃子的人说过，每斤的价格是几角，那么两的价格就是几分，现在葫芦离三斤相差二两，两个二就是四分。”店主觉得不可思议，惊讶有余“不错！不错！叔叔把这个葫芦送给你！”“谢谢叔叔！”红际拎着葫芦兴高采烈地回到外公家。