2023 如何维护空调

东立

提起休斯顿，首先想到的就是又湿，又热，又长的夏天。

如果以开启空调冷气的那一天计算为夏天的开始，以关掉空调冷气的那一天为夏天的结束，那么，以往的夏天从五月中旬开始，至十月中旬结束。由于全球气候变化，近年来休斯顿的夏天明显变长。譬如，在二零二二年，四月中旬高温就来了，必须开空调，高温也喜欢休斯顿，一直赖到十一月中旬才走，可以不再用空调降温。二零二三年呢？从二月中旬开始，它就来了，好像它在这里找了个女朋友什么的，猴急猴急的。尽管二月同时也冷了一两次，但自二月以来直到现在的五月，一直是不正常的高温。今年的夏天会有多长？何时结束? 无人知晓。

五月初德州电网ERCOT预告今年夏天会出现极热的天气，电网供电电力不足，会出现按区域轮流拉电的情况，英文叫 Brownout，通知德州居民有所准备。怎么准备度过休斯顿漫长的夏天？一是尽可能保证空调正常工作，二是设立家用备用电源。本集讨论空调。我会在另外一个集子里讨论如何设立家庭备用电源。

上世纪初，杜邦公司发明冷媒，不久，威利斯卡瑞尔 Willis Carrier发明空调机，并建立了卡瑞尔美国空调公司，专做空调，包括商业用空调和居民住房空调，使得广大南方居民有了应付高温湿热气候的不可或缺的工具。

整个夏天，空调基本上转个不停，湿热天气给空调带来很大的负担，空调损坏的机率高，维修空调，更换空调的费用高，而且年年上涨。在大休斯顿地区居住的老钟当中，很多人有出租房，每个出租房都有一个或两个空调，如何维护空调，降低使用空调的成本，是很多老钟关心的问题。有一年几个地方的空调几乎同时停摆，必须全部更换，让我连续大出血，惨不忍睹。痛定思痛，只好重视空调，认真对付空调维护。

休斯顿有一位来自台湾的美籍华人工程师，人称叶老师，十分热心，多次举办讲座，为众多居住在大休斯顿地区的老钟讲解空调的工作原理，常出现的问题，以及如何自己动手解决等等。空调大致分两个部分，一是外机，装在墙外，一是内机，放在房子里的阁楼上。要摆弄那个外机，等着我的是湿热，要去玩弄那个内机，等着我的是闷热。

由于湿热和闷热这两个地方我都不想去，尽管听了几次讲座，还买了一套测试空调状态的设备，该听进去的话一句也没有听进去， 那套设备也如被打入冷宫，难见我的踪影。

不管我怎么不愿意，空调不免出问题，需要我去解决。怎么办呢? 普金的军队不能打仗，找了一个瓦格纳雇佣军替他打。我也找了一个雇佣军帮我干，不过早于普金好多年。

本军由三个分队组成，第一分队为拥有一定实力的老中空调维修工。这里面有一位师傅来自国内，本来就是干空调的，技术很好，还有个儿子，在美国长大，子承父业，也干空调，上过技工学校专门学空调维修，有证书的。父子军，加上一两个帮手，他们大小活儿都能干，包括旧换新，整套设备地换，那样的活那不是一个人能干得了的。那位师傅技术好，收费也高，特别喜欢推荐换机器，”要换必须全换“，他说。”需要多少钱？” 我问。他一报价，我这一头一定心肌埂塞，半天缓不过气来。怎么办呢? 只好讨价还价。老钟都要讨价还价，不讨价还价者，非老钟也。记得有一次去一家卖地板的店，看到一硬木地板，可以，顺口就问老美老板，有促销或者优惠吗？“你一定是老中，他说，”You must be a Chinese” “How do you know? 你怎么知道？”，我问。 “Because only Chinese ask for promotion and discount. 因为只有老钟问促销和优惠。” 你瞧，咱们习惯成自然，已经名声远扬了。碰到这位老中师傅，不是 ”外人”，同胞地干活，我当然就问促销和优惠了。不过讨价还价的结果总是他赢我输。一来二去，他知道我对市场行情有一定的了解，我知道他的技术好，比较靠得住，于是达成默契，他的报价仍然高，但不会太高，让我晕过去醒不过来，于是他的报价我都接受。第二位师傅同样来自大陆，但他自己不是老板，是跟着一位来自台湾的老板干。那台湾老板有一个团队，和前面那位父子军一样，大活小活他们都能干。有需要了，我跟那第二位老中师傅直接联系。他直来直去，没什么弯弯绕，报价较低，这样，他抱什么价，我也都接受。

第二分队乃老美正规军。三个老美公司，John Moore, Village Plumbing, and Abacus。这三家公司成天在休斯顿电视台上打广告。人家说得口干舌燥，响应一下，对得住人家的辛苦也是应该的。三家公司我都用过，服务质量都不错，但收费不菲，为第一分队的两倍至数倍。这么贵，为什么还要用他们？有两个原因。一，老美公司比较正规，打电话过去总有人接，定好时间，没有不来人的。如果碰到紧急情况，第一分队来不了，就请老美了。在没有停机的情况下，我可以请他们来诊断，他们会推荐我需要做什么，不需要做什么，如果做，是什么价格。要不要按照他们推荐的去做或者是否让他们高价去做由我视情况而定。如果他们报价太离谱，我会说，谢谢。我考虑考虑，如果做，我一定会通知你。人家也客客气气，说声，祝你愉快 Have a nice day, 就走了。老美公司派人来诊断，一般要收费，这个收费值得，有助于预防。我一般购买他们的年检，一年来两次做预防性检查，一次夏天，一次冬天。年检不很贵，两百以内。一次年检，查出一个外机里的两个电容都读数偏低，应该换新的，否则当电容坏掉时，外机无法启动。老美报价连工带料一千美元。我知道电容成本仅一两百或更低。在这种情况下，我便请第三分队出马。

第三分队都是单干户，小活儿可以，大活儿超出他们的能力。什么是小活儿呢? 换电容，换外机马达，加冷媒，通空调水管等。只要我能告诉他们是什么毛病，怎么处置的活儿都属于小活儿，他们都能做。由于单干，他们的成本最低，收费也最低。如果出租房在别的城市，我就只好用老美了。买他们的年检，尽量在预防上下功夫。

除了雇别人来维护空调之外，有两件事情我自己可以做。一是定期更换空调过滤器。如果是出租房，定期提醒房客更换过滤器，并让让他们知道，更换新的干净的过滤器不但能延长空调机的寿命，而且能保护他们自己的健康，不呼吸脏的空气。

二是每年冲洗外机一次

用空调清洁剂冲喜。清洁剂不贵，去 Home Depot, Lowe, 或 Walmart 都可以买到。

冲洗以前，关掉电门，打开外机盖子，喷洒清洁剂，等几十分钟让清洁剂渗入外机，化解脏污

然后用清水里外清洗，但不能用高压水枪去冲，否则会损坏外机。

由于清洗外机较为复杂，如果我已买了一年两次的空调维护服务合同，我会让老美公司做。不过他们只做一般清洗，不用清洁剂，不卸下外机盖子，只用清水里外洗一下。这叫一般清洗。

用清洁剂清洗叫深度清洗 deep cleaning。我会酌情决定要不要加钱让老美做深度清洗。

这是一个 Lowe 的视频，示范如何自己动手做深度清洗。我的感觉是一年一次的外机清洗对空调的帮助效果明显。

由于德州的房子都比较大，空调降温不均匀。装一个可移动的空调机是一个选项。譬如，我的书房在二楼，两面都是窗，邻湖，风景是好，到夏天很热。我在书房里装了一个可移动的小空调。白天在书房工作时，我打开小空调，就不用再开启负责二楼的大空调。小空调的效果很好。缺点是噪音大。如果是出租房，房东提供小空调，房客也愿意做，因为可以帮助他们省电，小空调耗电比大空调小得多。夏天电费高达几百是常见的事儿。对房东来说，少用大空调，延长大空调的寿命。简言之，这是一个双赢的举措。

以上是我维护空调的一些经验，希望对你有所帮助。

休斯顿的房子都有至少一个这样中央热水器。较大的房子有两个，串联供应热水。夏季到来时，我会把热水器热度调低，一方面节约用电，一方面延长热水器的使用寿命。冬天来是，热水的热度会不够，正好提醒我去调高热度。这样，夏天越长，气温越高，热水器的终年工作负担越轻。尽管热水器与空调没有直接关系，但节约能源绝对是我们每个人都应该做，也能够做的事儿。

二零二三年六月一日于美国休斯顿