遥远的爆竹声……

老麦

　　

一条老街，就这样静静地躺在这里，如同饱经沧桑的老人。

车从萍乡城区出发，经上栗县城往金山镇走十几里，就来到了一条叫做麻石的老街。名曰”麻石”，并非有铺满麻石的路面。只是听当地人说，因栗水河床下有大量清一色的麻石（花岗岩），这才有了麻石村，才有了麻石街。

街不长，大约几百米，宽约3米，但名声在外。因为这里＂鸡鸣两省，脚踏三县”，连着萍乡上栗县和湖南浏阳市和醴陵市，为三县（市）交界地。，东侧属于江西，西侧属于湖南，自古就是湘赣通衢，堪称湘赣边界的“金三角”。当地人就有个笑话：湖南的小媳妇，可以端着饭碗过江西的娘家夹菜吃……从这里往东出江西上栗，往西顺河到潼潭、白兔潭进醴陵城，往北就是浏阳金刚镇，出大瑶正是北上浏阳、长沙的大道。

一条街分两边店铺，湘赣省界则从街的中心穿过，南边的店铺由浏阳人经营，属湖南管辖；北边的店铺则归上栗人经营，归江西萍乡管辖。北面的上栗正好依傍栗水，许多商铺就搭建在河岸上，犹如湘西的吊脚楼。

老街北面的龙王殿和南面的老戏台永远是这样遥遥相望，好一副情意绵绵的样子。而街头，布满青藤的古挢“吴楚桥”下，潺潺流水似在不休止地诉说着往事。上千年的时光，鞭炮为媒，把这个不起眼的边陲小街，变成了湘赣边界小有名气的商贸集散地。商贾们来来往往，年复一年，也就踩出了这条小街曾有的繁华。

　　特殊的地理位置，必造就独特的人物。我们慕名来到这里，正是要拜谒一位令人景仰的人物：人称“爆竹鼻祖”的李畋。

一座重新修缮的李畋故居，青砖雕栏，在小小的麻石街上显得十分气派。门前有宽大的焚香炉，两侧有威武的石狮。正堂里供奉着李畋的镀金雕像，人们可在此焚香秉烛，顶礼膜拜。说是一座故居，却感觉走进了一座肃穆的庙宇。

当地人都说，先人李畋就诞生在这里。

这是一尊湘赣边界萍浏醴三地供奉的神。凡从业于鞭炮行业的人家，正厅的“天地君親师位”神位旁，还格外设有“李畋先师神位”。将其作为先师祭拜。每到农历四月十八日李畋生辰，萍浏醴三地爆竹业均同时歇业，焚香秉烛、杀牲开祭。

而关于李畋，其来龙去脉至今都还是让人一头雾水。虽然民间说的有鼻子有眼：公元621年生人，原名李世宗，因避唐太宗之讳，改名李畋……可连其出身就有两种说法：一说他年轻时苦读，通过科举在京为官，不料因得罪权贵，被贬回乡；一说“李畋居山中”，布衣出身，身长八尺，浓眉巨眼，力举千斤，以砍柴、打猎为生……

至于后来怎么成了爆竹的祖师爷，又有一段传说。

　　北宋时有本书叫《该闻录》，是部笔记小说。原书已在民间遗失，只是明代有个叫程登吉的文人在撰写《幼学琼林》时，为注解“爆竹一声除旧，桃符万户更新”，曾经引用了《该闻录》中的一则故事：“李畋居山中邻人仲叟家，为山魈所崇，畋令旦夕于庭中用竹置火中，鬼乃惊避，至晓寂静安帖故，后人用爆竹，是其遗俗……”

燃烧的竹子所发出的声音可以驱除鬼神，这在古籍中早已有记载，春秋时期，范蠡就在《陶朱公书》中记载了除夕夜人们“烧盆爆竹”的情景。南梁宗懔的《荆楚岁时记》中就有燃竹驱祟避邪之说：“正月一日是三元之日也，《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼……”可见正月初一早上在门前烧竹筒驱鬼的习俗，当时在荆楚一带已颇为流行。

所谓的“邪魔鬼怪”，说穿了，其实是一种“瘴气”。李畋常居山中打猎，也时常会遇着这种害人的气体，但他偶然发现，每次火药枪鸣放之后，"瘴气'即可消除，他领悟到了其中的奥妙，并借鉴先人的智慧，用竹子燃爆的声响驱逐“鬼疫”，并在竹子中装进火药，使之发出更大的声响。他很幸运，他的故事被人记载了下来。

　　事有凑巧，《该闻录》的作者也叫李畋，四川成都人氏，是北宋前期的一个书生。这就引出了一个问题：书中所写的李畋，是作者本人呢，还是另一个同名同姓的人。如果记载的是他本人的故事，那乡人崇拜的爆竹鼻祖就不是唐代人，也不是湘赣边界的人了。

当然，在家乡，在湘赣民间，这个结论是不可接受的。被称为“爆竹祖师”的李畋一定是唐朝的李畋，是湘赣边界麻石的李畋。他们理直气壮：“祖师”的称号就是由唐太宗李世民敕封的。

这当然是依照野史上的记载：贞观十九年，唐太李世民突然病重，四处求医无效，被认定是邪魔所困。于是张贴皇榜，诏天下隐士能人，为皇上除妖消灾。这天李畋打猎回家，路过上栗西城门（即现在皇榜潭），见皇榜所列病状，心想皇上必与“瘴气”有关，决定冒死一试，于是揭下皇榜，进京为唐大宗治病。

他的“良方”不是别的，正是他亲手用楠竹制作的爆竹（即用竹筒装满硫磺、木炭粉和硝石，也就是自制的黑火药）。他带上百枚爆竹，在皇宫里一通燃放，顿时，爆炸声在皇宫震响，宫院内上下硝烟弥漫……

说来也怪，经李畋这一“折腾”，李世民顿觉神清气爽，病势大减，很快就奇迹般康复。唐太宗龙心大悦，不但赏银千两，还敕封李畋为“爆竹祖师”，并在家乡麻石赐建庄园，还令其以爆竹为业，造福万民。

民间的传说自然有它的虚幻性，却也有它的合理成分：后人研究并找到科学根据：火药燃爆后，硝酸钾和硫在燃烧过程中发出高分贝的声音产生冲击波，对空气中的细菌造成破环，同时硫燃烧后形成二氧化硫气体为一种有毒气体，对空气中的细菌有极大的杀伤力，从而使所谓的"瘴气"消除。

　　可以说，一个偶然的事件，一个大胆的尝试改变了李畋的命运。

故事如此流传：李畋奉旨重回麻石后，倾心将制作爆竹的技艺传授给乡人，从此一传十，十传百，不久便传遍了四乡八邻。醴陵县志》中就有这样的记载：“爆竹业由上栗市发展至本省浏阳县金刚头，渐至富里、潼塘、仙石、白兔潭一带……”

到后来，又有人利用山上的嫩竹造纸，用纸卷压成纸筒，代替竹筒装上硝药，插上引线封口，做成了纸筒爆竹。接着，又有人尝试用麻线将一个个炮竹编织在一起，称之为编炮，因为酷似鞭子，又称之为鞭炮。一种能够连续鸣放的纸质爆竹应运而生。再后来，又有人突发奇想，创造了五彩缤纷的焰花……

从唐宋，到元明，到了清代，一个产业繁华了湘赣两地。听上栗本地人说，那时用来运送鞭炮外销的就有３个码头。每天有上百条船在栗水来往穿梭。民船从上栗开航，经醴陵到湘潭后，转装轮船，从湘江经长江、东海、南海到上海、烟台或厦门、汕头、广州等地，再转运到香港、南洋、美国等国家或地区。民船从湘潭返回时，便带回日用百货等商品。全国各地在这里的开庄设店，达400多户，各种行会30多家。经销爆竹的就有30多家。而名气最大的是“恒丰生”爆庄，在国内有9个子庄，在国内外都有销售的分支机构。年销10余万箱，年销售额可达200余万银元以上。

鞭炮让上栗的名气大了起来。各种商人、政客以及社会上的名流都涌来上栗，在这里修建神庙、寺院、酒店、旅社、会馆、戏院、店铺……＂小南京”的称号不胫而走。

　　而作为爆竹鼻祖的李畋，自然就成了百姓景仰的“神”。

然而，由于麻石地处湘赣边界这一特殊的区域，＂你中有我，我中有你＂李畋究竟为何方神圣，萍浏醴三地各执一词：麻石街南面的浏阳人说：李畋是浏阳大瑶东风界人氏，后来朝廷赐建的庄园则是在上栗县金山镇的小水村；醴陵人却说：李畋出生在富里镇麻石村。而麻石街北的上栗人则不认同，甚至找到了最有力的证据：2003年，在上栗县桐木镇发现了一册《李氏族谱》。族谱中有这样的文字：“李畋……居江南道袁州府，萍北麻石街北人，世生于唐武德四年四月十八日，太宗时应榜召入长安，以百枚爆竹进京齐响生擒山魈，敕封为李畋先师，赏银千两以爆竹为业造福万民也……”

这其中最有说服力的是“萍乡麻石街北人”几个字。

乡人说，李畋以打猎为生，而湖南麻石南街一侧多平川，上栗麻石北街一侧则多山峰，当然更合符李畋的生存环境。另，《萍乡地方志》还记录：明洪武三年（公元1307年），上栗人就在“佑圣观”设立了爆竹祖师神位，每年四月十八日，到“佑圣观”祭祀李畋。可见历史上上栗一直是将李畋当作乡人来祭祀的。

谁也说服不了谁，三地也就各行其是，造自己的李畋塑像，建自己的李畋殿和李畋墓。浏阳在大瑶镇建设李畋广场和李畋墓，醴陵市在西山公园建造了李畋殿，供奉李畋像。上栗县当然也不示弱，修建起一座诺大的李畋公园，还在龙合山上竖起了一尊高15米的李畋铜像……每逢李畋诞生日，三地同时杀猪宰羊、烧香拜祖。

　　千百年来，燃放爆竹早已成了中国民间的一个重要习俗。春节时驱赶“年兽”要放爆竹；婚嫁喜事要放爆竹；新屋乔迁要放爆竹，就连春节后第一次牵牛出栏也要放爆竹……不少大诗人也乐意描写这种情境：如北宋王安石的名句“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”；如唐代刘禹锡的“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼”……而明朝诗人范成大的《爆竹行》则更为生动：“一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有余威可驱疠……”

我倒是觉得，李畋究竟“根”在何地其实并不重要。三地各自膜拜，不但无伤大雅，反而显得隆重、热烈，又何必绞尽脑汁去考证其来龙去脉呢。 李畋作为一个最早创造爆竹的传奇人物，永远是人们心目的英雄。

此刻在磨石街上行走，一座雕栏画栋的赤色老戏台就在我的身边，空荡荡的舞台似在静待着演员上场，演绎出千年往事。看四周人烟寥寥，这个早已成为烟花爆竹“圣地”的地方，如今却显得冷冷清清，很难与曾经的繁华联系在一起。物转星移，时过境迁，随着爆竹烟花产业的快速发展，小小麻石街早已承载不起时代发展的要求，往日的繁华早已转移到湘赣边界三地县城，心中难免有些感慨。

但，不管时代怎样变迁，麻石街本应有的光环，永远也不会褪去。

麻石街有座小小的龙王殿，同样是一处引人注目的地方。庙宇中，一段风起云涌的历史曾在这里上演：一百多年前的1906年，一场以“推翻帝制、建立共和”为旗帜的“萍浏醴丙午起义”爆发，一时震动全国，堪称孙中山领导的辛亥革命先声。而起义总指挥部就设在这座简陋的乡问小庙里。

一百多年过去，起义的枪炮声仍穿越历史，于耳边呼啸。而此刻，枪炮声和爆竹声混合在一起，似在为这条古老的小街鸣奏一曲交响。

我的思绪却穿越到另－个空间：我突然看见李畋从他的故居里慢慢走出来，在龙王殿前踟蹰徘徊，喃喃自语。那意思是：同是火药，用于枪炮总是会带来人间悲痛，用于爆竹却能带来人间喜庆，是要枪炮好呢，还是爆竹？说完，淡然一笑……