<p class="ql-block" style="text-align: center;"><b style="font-size: 22px;">魏老大归西</b></p><p class="ql-block" style="text-align: center;"><br></p><p class="ql-block">有侄辈后生就问了：以魏老伯等人的身份和讲究，臭水河也要走？</p><p class="ql-block">答：嗨嗨！那只是河名而已！我们也咨询过，威远的臭水河是岷江的一条支流。之为＂臭水＂，古时一些沟沟渠渠，吸纳着来自农村、作坊等排泄的各类污水，旱季'藏污纳垢’，雨季'零存整取＇，倾泻河中，形成黑水，沉淀成污泥后，枯水季节又没及时清除，故一年四季水都是黑色。尤其是夏季，人行岸边常有阵阵腥臭味，故有此恶名。</p><p class="ql-block">一行人车到达河边时，河面宽阔，船只行人照常，也没有臭味，只是水面呈黑色，也就没在意。（二十世纪后，人民政府进行多次治理，得到了有效改善，＂臭水河＂成了历史）</p><p class="ql-block">也是命中注定，避开北面的威远，是个上卦，但他们不知道，运势无咎，即无作为。你个五十多岁的老头子，少你一个也无碍。大家都心急：盐沾水就会融解。魏老大比别人更急，不知什么时候也下水，因为离岸近，水深齐腰，他想用力把船推到边，先搬盐上岸，避免损失。由于用力过猛，船到边了，他的右脚卡在一块石缝中，只听＂咔嚓＂一声，瞬间跌在水中，大儿子向北见父亲倒下，立马冲过来扶。魏老大感到右脚麻木不听使唤。但他顾不了这些，想大声喊却声音嘶哑：＂快搬～盐！＂</p><p class="ql-block">其他船上的子侄们赶快跑过来，搬盐、拉扶魏老大上岸。船老板赶紧过来摸、摇他的右脚，惊道：快腾一车出来，送镇上医诊所！</p><p class="ql-block">几个儿子慌了，忙问＂咋回事？”</p><p class="ql-block">船老板：骨折了！</p><p class="ql-block">儿子们：＂啊！＂轻轻扶上车，跟着船老板快步急驰。</p><p class="ql-block">向北边跑边喊：＂老五，快把爸爸包袱里衣服拿来換？＂</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block">在诊所诊断为粉碎性骨折，匆匆上夹板包扎，还来不及开药方，魏老大就催：快往回走，赶路要紧？</p><p class="ql-block">二十辆车分担了魏老大和向北车上的盐，向北独自推着父亲飞奔上路。</p><p class="ql-block">由于车重、路难走，又能走多快呢？到家最快也要六七天。魏老大脚肿如柱，疼痛难忍，好不容易在路边找到一诊所，上些麻药又继续上路。到家时人已高烧昏迷了。妻妾女儿悲伤不已，迅速派人到谢家场，用法竿抬＂大德堂＂老中医来家就诊。</p><p class="ql-block">老医生诊治良久，摇摇头道：迟了！迟了！感染破伤风引起并发症了！准备后事吧？</p><p class="ql-block">＂不！不！不！往彭山医院送！快！快！快！＂向北像头发怒的狮子，暴怒地向弟弟们下达命令。</p><p class="ql-block">余老大道：再不能颠簸了，等你们爸爸醒来，看有什么交代吧？</p><p class="ql-block">余老大也揪心。一路就在想，为多赚几个钱，连命都不顾，值吗？钱是什么？生不带来，死不带去，何苦呢？向北一个人推他父亲，翻山越岭的，怎么快？于是他果断决定，回路的集镇到处打听商家，商家大多是些趁人之危的主，杀价杀到本钱了，好不容易说动了一家，看着昏迷的魏老大，起了怜悯之心，同意五十两银子一百斤的价，再腾一辆车的人手出来，帮助向北快速前进。</p><p class="ql-block">到了彭山江口镇，（这里是成都南片商贸重镇）将所有贡盐（除各家留用、送亲朋外）批发给大商家60一70两银子／100斤。并将所有款项集中安排，先付完魏老大家建房款，再留一部分作魏老大后事安排。（余老大一路察看，心知已无回天之力）剩余款项，袁亲家、李大爷侄子家各分五百两，其余各家分得三四百两银子。</p><p class="ql-block">袁亲家不依，坚持平摊。</p><p class="ql-block">余老大道：虽然大家都是亲家，没有彼此，可我们这几家从三峡起就是患难与共的兄弟，关系又不一样，就这样定了。并告诫向北兄弟，等你们父亲醒来，千万别告之实情，只说优价卖了，房款也还清。</p><p class="ql-block">向北五兄弟流泪点头默许。</p><p class="ql-block">下午酉时，魏老大突然醒来，妻妾子女们立马上前察看。魏老大已口不能言，先用右手示意妻妾二人坐近。他拉着二人的手，口里嗫嚅着什么，听不清，子女们急切地盯着母亲。</p><p class="ql-block">毕竟是几十年的恩爱夫妻，夫人最明白丈夫的心思。她说：你们的爸爸说，我和姨娘跟着他几十年，风风雨雨吃尽了苦头，没享几天福，对不住我们；又说你俩和睦相处不分彼此，把儿女拉扯大，不容易，下辈子再做夫妻。</p><p class="ql-block">说到这儿妻妾泣不成声了。</p><p class="ql-block">子女们：别哭了！赶紧听爸爸还有啥吩咐吧？</p><p class="ql-block">只见魏老大微微颔首，又用右手示意子女们向二位母亲跪下，各伸一手搭在她俩手背上，又嗫嚅着什么…</p><p class="ql-block">向北赶紧安慰道：爸爸，我听懂了。您要我们九兄妹孝敬俩母亲，让她们好好享几天福…</p><p class="ql-block">子女们齐声呼唤：爸爸！我们记住了！</p><p class="ql-block">只见魏老大又示意向北近前，又是几声含糊的嗫嚅…</p><p class="ql-block">向北道：爸爸，放心吧！盐已在江口被大商家买走，一律以70两银元／100斤的价格成交。咱家房款全部付清，还有剩余！</p><p class="ql-block">魏老大听说后，满意地点点头，微笑着咽下了最后一口气。</p><p class="ql-block">＂爸爸吔！爸爸～爸爸！＂子女们呼天抢地的哀嚎声，惊动了门外的弟兄们，亲家们，侄子女婿们，所有的大人、小孩！皆下跪啼哭…</p><p class="ql-block">刹那间，大晴天一声响雷横空掠过，随之阴风惨惨，房瓦上的几窝野草发出＂吱吱＂的嘶鸣声，十几只乌鸦在房顶上＂呱～呱～呱＂的哀叫。</p> <p class="ql-block" style="text-align: center;"><b style="font-size: 22px;">殡葬</b></p><p class="ql-block" style="text-align: center;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align: center;">魏老二、魏老三、魏老四赶来了；义和的宋幺爸赶来了；邻居李大爷赶来了；村民们赶来了；乡公所公人们赶来了…</p><p class="ql-block">殡葬那天，吊唁之人里三层外三层。魂幡在飘荡，厚厚的棺椁由八人共抬，子女孙辈几十人一律披麻戴孝，紧随长子向北端着的灵牌。各内外兄弟、亲家们手执自己用长竿支撑的挽联跟在魏老大子孙之后…缓步向魏老大魏老五挖填的菜园地，祖坟旁而去。</p><p class="ql-block">子孙、兄弟们的挽联：</p><p class="ql-block">1、湖广移民路，巴山蜀水人；三峡险境地，威远小河滨。</p><p class="ql-block">2、提耳言觉醒，扪心齿感寒；忧房爷困顿，虑后孙舒坦。</p><p class="ql-block">3、鹤叫从荆楚，猿啼在水山；兄呼由道义，长命因情缘。</p><p class="ql-block">4、断肠别友谊，挥泪忆深情；牵弟彰气量，忠君显赤心。</p><p class="ql-block">5、魄魂昭日月，肝胆映山河；正气留千古，丹心照九合。</p><p class="ql-block">6、知君以虑死，愧我犹悠生。</p><p class="ql-block">7、德范垂千古，忠魂上九霄。</p><p class="ql-block">8、高风传梓里，亮节昭留人。</p><p class="ql-block">9、雨洒天流泪，风潇地放悲。</p><p class="ql-block">10、天上来名贵客，佛国添座金刚。</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block">还有其他内外兄弟、亲家、子侄、女婿等人的挽联共有三十多副。这些全是魏向中的手笔。谁叫你是教书先生呢？在那个文化缺少的年代，不找你找谁？更何况都是你家沾亲带故的人，又是为了你家父亲！</p><p class="ql-block">有朋友就问了，他个教书先生，咋个也跟着父亲去贩盐？</p><p class="ql-block">那时他还未独立开馆，帮人的。有人请，也到家单独开课。那个身份不是专职的，（就如同二十世纪中后期的民办教师）再说了，他自己的房子是由老父亲一手操办的，拖了人家师傅们一屁股债，在魏老大看来，贩一趟盐就能还债，他是非去不可之人！</p>