在江苏扬州高邮市京杭运河段的河道中央，有一座有着千年历史的古寺庙——镇国寺，它东临高邮市区，西近高邮湖，是国家3A级旅游景区，全国重点文物保护单位，有“运河佛城”之称。 这座古寺的知名度不高，如果不是高邮人，你不会知道这座古寺其实来头不小。 镇国寺始建于公元874年。唐僖宗之弟看破红尘，出家为僧，他遍访名山古刹，一日云游至高邮，来到运河边，只见运河流水汩汩，珠湖雪浪滔滔。俗念尘思，顿然消失。遂在此结茅禅修，专心弘扬佛法。法务之盛传至朝廷，僖宗拨款修建寺院，赐寺名“镇国禅院”，并赐与“举直禅师”称号。据说法师圆寂时，满屋红光，只闻得空中异香扑鼻、梵乐阵阵。涂毗后得舍利无数，其弟子建佛塔一座以珍藏舍利。此塔便是镇国寺塔。 镇国寺塔亦称西塔，被人们誉为“南方的大雁塔”，塔高35.36米，是一座方形七层楼阁式砖塔。镇国寺塔的塔身全部用青砖砌建，高 25 米，呈平面方形。塔顶为四角攒尖式，顶端直立着二米高葫芦式紫铜塔尖，底层有南北拱门，二层到七层均有塔门，两旁建有小佛龛。三层到五层的塔门两旁砌有突出的半圆砖柱，层层之间都有叠砌砖出檐，明显地留存唐代古塔的建筑风格，在全国 600 多座古塔中，堪称翘楚。 1956 年京杭大运河拓宽，镇国寺塔本应在拆毁之列。由于其厚重的历史地位，有关部门反复认真研究，最后在周总理的亲自关怀和过问下，耗费重金，“改道保塔”，镇国寺才得以保留下来。 <p class="ql-block">现在的镇国寺，由一座水上亭桥普渡桥与陆地连接，南面广场为一座巨型观世音菩萨像。中央是以中轴线四方布局的前殿、主殿与后殿，两侧为厢房。穿过主殿便是最古老的建筑——镇国寺塔。</p> <p class="ql-block">唐人这样描绘镇国寺的风光:“树色中流见，钟声两岸闻”。行走在镇国寺的沿河小路旁，悠悠古运河婉转长流，河上拖载货物的轮船川流不息，而这样一座运河佛国却悠然独立，在悠扬的钟声和袅袅的焚香里，传承着千年的佛学圣典，承载着岁月人文的历史与记忆。</p> 诸朝对寺院皆有修葺，规模甚伟，气势恢弘，香火鼎旺。然年深日久，饱经沧桑，庙宇僧寮毁损殆尽，唯存遗址及千年唐塔，仍显古刹风韵。 2001年6月，镇国寺在高邮市政府和海内外热心人士的支持和捐赠下，进行了改扩建。 寺内香火很盛。在大雄宝殿里，我正遇上师傅们在做功课。不知不觉走入敬香的人群，师傅递给我一枝香，我也学着众人，恭恭敬敬地给佛祖上了香。 恰逢五一节，游人如织，摩肩接踵。镇国寺塔的后方殿宇正在改建施工当中。也许不是主殿的缘故，游人很少，河边小径的院墙上，题满了佛家警句。 这里的树也是被领养的，不觉引起了我的好奇。 运河古道流转千年，古塔佛国源远流长。置身其间，仿佛沐浴在古老而璀璨的人文岁月之光里，回味悠远。