解锁大英时间

Roger

大英是现代文明的开始，就连世界时Universal Time UT 也都是从大英开始的。“格林尼治标准时间Greenwich Mean Time GMT”，熟悉吧？

是否因为英国人时间观念强，才选定他们的？的确，英人对时间的苛求甚至到了强迫症的程度，做事情多一分钟少一分钟都不行，If a train arrives more than one minute after it is scheduled to, it is considered late.如果火车比预定时间晚到一分钟以上，就算是晚点。

为此，我们来到格林尼治探个究竟，自英王查理二世Charles II 1674年根据乔纳-摩里爵士的提议，委任约翰-弗兰斯蒂德 John Flamsteed （1647-1719 ）在伦敦格林尼治建造，并于1675年8月10日下令安放奠基石以来，世界发生了天翻地覆的变化，在皇家格林尼治天文台Royal Observatory, Greenwich变身博物馆的地方，我们有幸聆听这位可敬的老先生为我们做耐心详细的讲解。

寻经建台

怎么想起来搞个世界时的呢？老先生说，这是航海的需要：大英是岛国，大英疆土由海洋包围，大英曾经是海上“霸主”，大英的发展与海洋文化不可分割，看来，需求来自大英，顺理成章。

17世纪的大英，以海洋霸主的地位向外扩张势力，而在航海事业大发展的时候，大英遇到了急需精确的经度指示的问题。此前的海上航行有纬无经：赤道只提供纬度，因此，在格林尼治建立皇家天文台，以研究星象寻求经度，从而改善航海与天文学，实属重中之重。

此图：皇后之屋：詹姆斯一世的妻子-丹麦的安妮公主于1616年下令修建的, 也是英格兰第一座全古典式建筑，建筑内部装潢壮观辉煌, 特别是气派的大厅, 还有一个超美的旋转楼梯。

1676年9月15日，天文台建成，约翰-弗兰斯蒂德是首任天文学家和台长，他致力于“以最诚挚的关注和努力校正天体运动的星表和恒星的位置，精确制定经度，完善导航”。弗兰斯蒂德在极端困难的条件下，独自坚持数十年的观测工作，终于完成了一份比较理想的星表。

到了公元1767年，经过近百年的研究，格林尼治的皇家天文学家们摸清了主要天体的准确位置和运行规律，制成了世界上第一张海图。英国海员根据星星的位置即可确定船的方位。这一年，皇家天文台开始出版以格林尼治时间为标准的《航海天文年历》Nautical Almanac。

1835年，乔治-艾里George B. Airy (1801-1892 )被任命为第七任皇家天文学家。他首创利用“子午环”测定格林尼治平太阳时，皇家天文台成为当时世界上测时手段最先进的天文台。乔治-艾里任台长时间长达45年之久，直到1881年以80岁高龄退休为止。他用精良的仪器装备格林尼治天文台，使格林尼治称雄世界天文界。从1676年首位皇家天文学家约翰-弗兰斯蒂德入住到1948年天文学家迁出，先后有十位皇家天文学家落户于此。

作者注解皇家天文学家Astronomer Royal：查理二世在1675年成立格林尼治天文台，并任命首位皇家天文学家约翰-弗兰斯蒂德，直到1972年皇家天文学家都是格林尼治天文台台长。皇家天文学家每年可从英国皇室宫务大臣那里获得100英镑的津贴。现在，皇家天文学家虽然不再是台长，但仍是高级荣誉职位，仍然可以对天文以及相关科学提供建议，并且享有极高声望。

1851年艾里确定格林尼治子午线Prime Meridian 0, Greenwich 为英国标准。1884年6月26日世界20多个国家的天文工作者在美国华盛顿召开国际子午线会议，商议本初子午线的起点。英国主张经过格林尼治天文台的经线为0度经线，法国主张经过巴黎的经线为0度经线。最终经过格林尼治天文台的子午线被确定为国际子午线，此后以格林尼治子午线为0度经线成为世界标准，并逐渐为世界各国所采纳。

子午线与日界线

世界时的起点，即我们所熟知的“本初子午线”0度经线。看图片，一条宽10多厘米、长10多米的铜质子午线镶嵌在大理石中，它像磁石一样吸引着来自世界各地的游客，包括我们，将双脚跨在铜线两侧，体验横跨东西两个半球的快感。

由此诞生了“日界线Date line ”，或称“国际日界线”和“国际日期变更线”，属于世界时系统，该系统的原理，是基于各地的地方时正午同太阳过当地子午线的时间基本一致。也就是说，按照国际规定，这条联结地球南北极的假想线，是确定地球上一天的起点和终点的日界线。东西12区时间相同，日期相差1天。由东12区向东进入西12区，日期减一天。反之，日期加一天。

日界线并不是一条直线，它有意曲折，目的是为了方便某些国家的居民生活。这是“日界线”的特点，从地球仪上可以看到，日界线由北极沿东经180度经线，折向白令海峡，绕过阿留申群岛西边，经萨摩亚、斐济，汤加等群岛之间，再由新西兰东边沿180度经线直到南极。

图解：1851年镶嵌在天文台大门旁砖墙上的一台24小时走字的大钟—-“牧羊人时钟Shepherd Gate Clock”，据说，它是首个向公众显示世界各国通用的格林尼治标准时间的仪器。 

据此，国际旅行者跨时区旅行就要不断地对表拨表，否则可能误时误事。当然，随着计时设备现代化，这个对表拨表的动作也逐步变得OUT了。从我本人的实践来看，苹果手机或苹果手表只要上网就能自动调整，精确的当地时间和日期一目了然。

本初子午线和日界线是什么关系？它俩是一回事吗？简单讲，本初子午线就是零度经线, 而日界线则是东西半球的分界线，它俩是一个时间体系里面的两样东西，本初子午线是人们为了确定地球经度和全球时刻而采用的标准参考子午线，它的存在方便我们计算全球时间和定义地球经度。

皇家天文台和大英崛起

在格林尼治山坡上，皇家天文台洋葱般造型的建筑格外醒目，这是由知名建筑师列恩christopher wren设计的英国最大的天文望远镜所在地。

同样是列恩设计的弗兰斯蒂德之屋flamsteed house在另一端，这是这位首任皇家天文学家和天文台台长的八角形观测室，其屋顶上方的“时间红球”Time Ball 为航行于泰晤士河的船只标明时间，船上的水手远远地就可以看到它。

1726-1735年间，来自约克郡的木匠约翰-哈里森John Harrison 几经挫折，发明了航海天文钟，这种便携式的天文钟可以在移动的船舶上使用，方法是：利用它所指示的时间与格林威治地方时的时差可以测定船舶所在位置的经度。在天文台准确对时的协助下，大英海军拥有的测定经线的天文仪日益精确。我们在格林尼治天文台的一个专门展室，看到了博物馆陈列的各个时期专为皇家海军设计制造的数百个航海天文钟，这些在当时领先其它海上强国的精密仪器确立并维持了英国的海上霸权。可以毫不夸张地说，若没有格林尼治天文台提供的精确时间和英国能工巧匠不断革新的这些仪器，大英的海上梦想恐怕难以实现。

事实上，大英建立海上霸权与皇家天文台的发展密切相关，皇家格林威治天文台承担过为皇家海军舰队提供精确航海图的重任，以及为扩充大英殖民地而提供各种科学数据的重任。

我认为，实现“日不落”的大英崛起离不开三件利器：第一是大英的制度建设，它让“王在法下”，从而限制了大英王权，使得国家决策更加科学和理性；第二是大英采取的一系列适合于大航海时代发展的政策，使它成为海上霸主；第三是它主导的工业革命，使得大英国力迅速增强，使它有条件有能力进行全球殖民，同时把文明带向世界的每一个角落。

几度迁址

在建立天文台之前的15世纪初，格林尼治是大英王室防守伦敦的要塞，设置了炮台和瞭望塔，用以监视泰晤士河上的来往舰船。因为景观极好，这里还是王室御苑，可以养鹿、放鹰和打猎，甚至王宫也被修建在这里，当时的格林尼治王宫被称作“逍遥宫”。

格林尼治是观看伦敦城市天际线的绝佳地点，游客可以坐在草坪上，静静地欣赏眼前的景色与远方的伦敦城。山脚下一字排开三幢古老建筑，方正庄严，那是玛丽女王二世Queen Mary II 的寝宫和过去的英国皇家海员医院学校——1933年后成为国家海事博物馆。再往北去，是原格林尼治皇家海军学院的旧址，继续往北不远，泰晤士河在明媚的阳光下静静地向东流淌。

1948年，大英政府决定将皇家天文台迁到英格兰东南部的赫斯特蒙苏Hurstmonceux , 迁址的理由是：二战后，由于天文仪器的发展，皇家格林尼治天文台已经容纳不下现代化仪器，而新址可以安置包括直径为2.49米的牛顿望远镜和精确到十亿分之一秒的原子钟等先进设备，另外，彼时伦敦上空的空气污染影响到了天象气候的观察…..

图解：英格兰赫斯特蒙苏城堡

所以，当年英王查理二世下诏建立的皇家天文台所在地在那些年里成为了旧址。但皇家天文台始终顶着“格林尼治”的名字，1997年联合国教科文组织将其列入世界文化遗产名录。

1990年，天文台再度迁址，这次迁到剑桥天文研究所。如果说1948年的迁址是为了选择晴夜更多的台址，那么这次则为的是与大学进行更加紧密的合作。原来的格林尼治天文台旧址则辟为国家博物馆，陈列天文台使用过的各种仪器仪表，有星盘、天文望远镜、钟表、地球仪、天象图谱等等。

1998年，与剑桥的项目结束，皇家天文台又回到了原址，成为整个大英海事博物馆的一部分。

时间简史

皇家天文台的“经度难题”：1707年10月22日，英国皇家海军舰队总司令克劳戴丝勒·夏维爵士Sir Cloudesley Shovell率领的一支由四艘战船组成的舰队在返航途中触礁，夏维和他的1，500多名水兵葬身海底，而此时他们距离本土已经不远了。消息传至伦敦，举国震惊。在船长、商人以及公众持续不断的压力下，大英政府联合皇家天文台下决心解决困扰这个在海洋上势力渐盛的国家的“经度难题”，于1714年悬赏2万英镑，相当于今天的价值100万英镑，征求“可行且有效的”解决方案。

皇家天文台“贩卖时间”的故事。为什么要贩卖时间？原来，并不是每个伦敦城的人都能从远处看见皇家天文台的红色“时间大球”，而越来越多的从事各种行业的人需要准确的时间。但是，来天文台对时并非易事，于是，从1836年开始，天文台的约翰·贝尔维John belville负责每天将时间对好，步行到伦敦城，沿街兜售时间。如果你愿意支付4英镑每年，贝尔维就会每天按照约定好的时间来到你家门前，把准确的格林尼治标准时间告诉你。贝尔维的顾客包括火车站、钟表匠和那些伦敦城里的富有绅士。贝尔维卖时间的活计一干20年，直到去世。“革命自有后来人”：他的遗孀又接着干到1892年辞世；此后，他们的女儿茹丝Ruth接过父母的接力棒，继续干到自己的80岁高龄，茹丝成为当年伦敦城最有名的“时间女士”。1939年，当电话报时方式发明之后，人工“贩卖时间”的时代就结束了。

皇家天文台还做过一件具有划时代意义的事情：它以天文台的名义发布新闻公告，说21世纪新的千年年应当始于2001年，理由是：古代西方人习惯用1作为起点，因此没有设定公元0年。

毋庸置疑，大英是人类走向文明的榜样。昔日，大英带动了世界文明的发展，如今，大英虽然不再呈现“日不落”的景象，但是，它的首都伦敦仍然是世界三大金融中心之一，它的高等教育在世界上名列前茅，它的GDP在全球排名第五，它首创的福利国家模式已经成为全球社会保障制度的典范，它的科技发展始终处于世界前列，它的“绅士”般的文明素养更是为世人称道。特别是，我们从格林尼治的这条时间起点线上，认识到了许多事实：大英的时间就是世界的时间，大英的时间轮盘仍然能够带动全球70+亿人们的脚步……

人在格林尼治，就会有感慨。时间真是一件令人琢磨不透的东西，虽然它看不见摸不着，但光阴荏苒却是我们每天的感觉。当你站在这条本初子午线上，你能感觉到什么呢？这可是全球近80亿人拥有的唯一的一条0度经线呀！你是否有一种神奇的感觉：肃然起敬，不仅是我，我看到来到这里的不同种族、不同肤色、不同信仰、不同国籍和操持不同语言的人们，都对它抱以敬畏之心。这条线把全世界的人们串联在了一起，你难道没有人类命运共同的感觉吗？

我们从格林尼治天文台的本初子午线，看到了人类社会的进步，看到了人们对科学的探索精神，看到了航海人的奋斗精神，还看到了人类文明的希望。仰望星空，我们在观赏浩瀚无垠的同时，又会生成出多少遐想和幻想呢？文明在发展，世界在前进，未来可期可待！

而且，格林尼治帮助我们重新认识了时间，特别是，我们应当怎样成为时间的主人？“掌握了时间就是掌握了主动”，是的，时间是“点”，是“线”，是世界，是天地，人类的智慧就在于怎样更加主动地把握它。