<p class="ql-block">美田桥老街旧事之二</p><p class="ql-block"> 街市的往日时光 </p><p class="ql-block"> 美田桥集镇开埠，当在明代。到民国时期，已发展成为湘赣边一个繁华小镇。</p><p class="ql-block"> 小镇上有条老街，由上街、下街、三星街几个街区组成，中间被一座小石拱桥连接着。街的两头，建有城门。老街上还有更夫，每至夜深，更夫就会将城门锁上，集镇便进入“长烟落日孤城闭”的休眠状态。</p><p class="ql-block"> 让人琢磨不透的，还是小镇上的城门。</p><p class="ql-block"> 城门自然是防兵匪盗贼用的。这可能与美田桥的边陲地位有关。美田桥是古时吴国和楚国的边关，后又处湘赣边要塞，湖南在这头，江西在那头。</p><p class="ql-block"> 但美田桥城门的功能，更多的情由，还是跟边贸有关。</p><p class="ql-block"> 美田桥是湘赣边醴陵与萍乡的交接地，称“萍醴孔道”，萍攸醴的重要交通线。萍攸醴之间，有两个大集贸市场。一个是攸县的皇图岭，一个是醴陵的美田桥。过去茶陵盛产的灯芯草，以及攸县的土特产山药等，要经过美田桥运往江西萍乡、宜春及赣州一带。美田桥还有个竹木大市场，竹木来自江西那边。采买竹木的大都是湖南境内客商，湖北那边的人都常在这里光顾。集贸市场的货物，也是来自湘赣边地区。</p><p class="ql-block"> 只要到赶集的日子，各地客商就会云集美田桥，从老街入口绵延到出口。各种口音在这里交错互会，各类货物灌满整个街区。集市上一时人山人海，物欲横流，颇为壮观。</p><p class="ql-block"> 集市交易，很多还具有江湖色彩，大宗买卖，除了买卖两家，往往还有些江湖掮客，从中周旋。比如买卖牛、猪等，都不是当面议价，而是通过掮客的手势比划，以及背后拉钩的方式完成交易。乡下人的婚姻撮合，很多也是通过媒婆在集市上牵线搭桥完成的。</p><p class="ql-block"> 交通区位优势与集贸市场的兴盛，为美田桥老街商铺提供了人气与商机，于是形成美田桥商贸发达的又一番盛况。</p><p class="ql-block"> 民国时期，美田桥老街有老商户及居住近200家，500多人口，多是外地移民，主要来自江西，还有浙江、湖南境内衡阳耒阳等地的客民。从街头到街尾，除了万寿宫、傩神殿、祠堂外，就是各种名号的商铺、客栈、饭店、邮局等。其中客栈饭店就有十余家。还有皮匠、铁匠、铜匠、染坊、山货、药铺等数十家。商铺货物五花八门，琳琅满目。街市上人来人往，车水马龙。美田桥窄窄的街市，总是闹腾得如天雷地动，烟火气十足。</p><p class="ql-block"> 平日里，走进美田桥，映入眼帘的满是店牌商号，到处闻到染坊的染料香，听到铁匠铺叮当的打铁声，还有晃来逛去的窈窕淑女······</p><p class="ql-block"> 各种移民文化也在这里汇集。万寿宫的庙会，傩神殿的祭祀，傩戏、皮影戏以及龙狮茶灯，总是把美田桥闹得天翻地覆。商铺客商大都是江西人，万寿宫也叫“豫章会馆”。豫章指的是南昌，也就是江西人的会所。为了认祖归宗，江西人还特地在美田桥东面买了一座山头，取名“会山”，作江西人的墓葬地。傩神殿的傩文化是一种远古的文化，起源于汉族先民的自然崇拜，图腾崇拜和巫术意识。“傩”是人避难的称谓，意为“惊驱疫厉之鬼”。在美田桥老街建傩神殿，是商家为了保富贵平安而崇尚的一种“鬼”文化。此外，老街商铺的各个行当，都有自己的“先师”崇拜。例如染业祀梅葛翁，鞋业祀孙膑，木工祀公输子，铁匠祀太上老君等，都是求得生意兴隆，图个荣华富贵。</p><p class="ql-block"> 曾几何时，美田桥的老街就这样闹腾着，风光着。天高皇帝远，我自独逍遥。</p><p class="ql-block"> 许多年过去了。美田桥的繁华景象，浑然如“清明上河图”的市井大观，让人眼花缭乱。如今，又仿若天上的街市，已成过往，可望而不可及，不由人心生慨叹。</p><p class="ql-block"> （撰文：刘放年）</p><p class="ql-block"> 2023年4月</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">附：民国时期美田桥老街商铺名录（部分不详未录入）</p><p class="ql-block">合元兴号（南杂·谭贸阳）</p><p class="ql-block">邮政代办所（谭长贵）</p><p class="ql-block">饭庄客栈（陈芳华）</p><p class="ql-block">钉鞋铺（刘开启）</p><p class="ql-block">木匠铺（彭贤云）</p><p class="ql-block">小吃店（李长发）</p><p class="ql-block">染坊（李长发）</p><p class="ql-block">药店（陈国义）</p><p class="ql-block">钉鞋店（何克冬）</p><p class="ql-block">铜匠铺（邓发云）</p><p class="ql-block">道地药材（陈洪昌 ）</p><p class="ql-block">客栈饭店（兰祖恩 ）</p><p class="ql-block">铁匠铺（杨华清）</p><p class="ql-block">客栈饭店（李庭献）</p><p class="ql-block">客栈饭店（丁惠贞）</p><p class="ql-block">杂货店（刘某）</p><p class="ql-block">生胜祥号（南杂店 徐从云）</p><p class="ql-block">布匹铺（汪开贵）</p><p class="ql-block">南杂店（汪开富）</p><p class="ql-block">龙胜钉号（肉铺 曾逸龙）</p><p class="ql-block">老连记（南杂 刘和元）</p><p class="ql-block">诊所药店（陈济仁）</p><p class="ql-block">布匹店（漆日恒）</p><p class="ql-block">布匹店（黄赵庭）</p><p class="ql-block">福寿堂（药店 邹小路）</p><p class="ql-block">客栈饭店（曾益云）</p><p class="ql-block">染坊（郭文云）</p><p class="ql-block">小百货（黄赵和）</p><p class="ql-block">肉丁铺（曾运发）</p><p class="ql-block">客栈饭店（杨炳玉）</p><p class="ql-block">钉鞋铺（黎树怀）</p><p class="ql-block">保和堂（药铺 陈全生）</p><p class="ql-block">蔑匠铺（黄当初）</p><p class="ql-block">面粉店（杨当水）</p><p class="ql-block">南杂店（王楚令）</p><p class="ql-block">土货店（彭包生）</p><p class="ql-block">大染坊（刘会启）</p><p class="ql-block">染坊（何克佑）</p><p class="ql-block">香烛铺（陈培恩）</p><p class="ql-block">山货店（易新生）</p><p class="ql-block">裕生福号（南杂 王楚国）</p><p class="ql-block">保元堂（药铺 陈启安）</p><p class="ql-block">大染坊（王冬云）</p><p class="ql-block">小百货（苏从军）</p><p class="ql-block">豆腐坊（苏从安）</p><p class="ql-block">纺织坊（苏从芝）</p><p class="ql-block">日新昌号（食品加工 何吕璜）</p><p class="ql-block">悦来客栈（陈根元）</p><p class="ql-block">山货店（九楼子）</p><p class="ql-block">饭店客栈（漆春发）</p><p class="ql-block">皮匠铺（曾继发）</p><p class="ql-block">纸扎店（王少云）</p><p class="ql-block">南杂店（杨金连）</p><p class="ql-block">豆腐坊（肖传盛）</p><p class="ql-block">小吃店（陈四嫂）</p><p class="ql-block">漆匠店（漆五夫）</p><p class="ql-block">客栈饭店（黄当甫）</p><p class="ql-block">铁匠铺（漆纪盛）</p><p class="ql-block">钉鞋铺（段云生）</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">现在的美田桥街市</p> <p class="ql-block">过去染坊滚布用的V字型石头（现存实物）</p> <p class="ql-block">万寿宫古戏台原来是这个样子</p> <p class="ql-block">傩神面具</p>