市井侠影·车夫

老端端

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张公堤边的南瓜苑。
清晨。秦老七的场子。欢墩在舞剑，憨坨在耍棍，几个小点的伢有的劈掌，有的弄拳，还有些在那树底下练站裆。场子里热火朝天。秦老七踱到那口深塘边，一眼望去，远处柳林上的天已露了鱼白色。小筋子怎么啦？正自嘀咕着，小筋子来了。
小筋子一进场子，噗通一下跪倒在秦老七面前，双手捧着两条沙袋，说，师傅，小筋子再也不能来跟师傅学艺了，这沙袋交还给师傅了。说着，眼泪扑簌簌流了下来。秦老七心里一沉，说，起来，你爹前些时不是见好些么？小筋子站起来，哽咽着说，昨天又发烧，到宗关街上看了陈先生，拿了好半天脉，却不肯开方子，还把我娘拉到一边说，要赶紧预备后事。
秦老七沉吟半晌，说，待会我去看看你爹，你不练了，作何打算呢？
娘叫我去拉黄包车。
啊，拉黄包车，你腿力好，身架也高，倒适合你，这沙包你留着，每天早晚照样绑在小腿肚上，依旧沿深塘跑，沿张公堤跑，练长了，自会受益无穷。
欢墩、憨坨几个小伙伴围过来了，叽叽喳喳地问起来，小筋子，你的轻功不练了？小筋子，黄包车又长又重，你拉得动吗？秦老七嗔道，都回场上练功去，小孩子家，你们晓得么事！
小筋子走了，秦老七看着那远去的身影，惆怅万分。小筋子肌紧骨实，灵动敏捷，是练那纵跃腾越功夫的好料啊。十四五岁的伢，就得为生计奔波，秦老七不由一声长叹。。

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小筋子拉黄包车，一晃就是半年多。小小年纪，每日弓腰曲背，屁颠颠地拉了那铁把儿大轮车，在那洋灰路，石头路，泥巴路上奔波，由此得了个名号：小车夫。这名号是行内车夫们喊出来的，细品起来，颇有点同情、爱怜甚至赞许的意味。这黄包车夫，多是身强力壮的成年人，一个瘦骨拉筋的十四五岁的小人儿，拉了那长大沉重的车风里颠雨里跑，人心都是肉做的，那些靠出力气挣钱的汉子们哪能没有点同情心？
人说江湖道上，同行是冤家，小筋子得到业内人这样的宽容就不简单了。
小筋子拉这黄包车有个优势，土生土长，熟门熟路。这汉口西边一带，各处的村落，寺庙，学堂，码头，工厂，商铺，街巷，老屋，那叫熟稔得闭了眼睛也能找到。再加上人机灵，见人爷呀婶的甜甜地叫，逗人喜欢，生意也就兴旺。每日里有那多多少少的铜子儿装进兜里，家中柴米油盐也就有了着落，他爹的病竟有了转机，原本死气沉沉的家渐渐也有了些生气。由此，小筋子拉起车来，更是乐此不疲。

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这一日逢礼拜天，张公堤上行人如织，提着篓子的，拎着麻袋的，挑着担子的，推着独轮车的，男女老少，一簇簇人紧挨着宗关水厂外沿的铁丝网，纷纷朝河边老街走去。小筋子送走一个礼帽长衫的客，刚把车停到路边一株杨树下，忽见堤下不远处的天主堂门口有人招手。生意又来了，小筋子水都顾不得喝，连忙带着车往堤下奔去。
天主堂那高大的半圆拱门下，一男一女站在洋灰地坪上等车。那男人三十来岁，中等身材，西装革履，掖下夹了个皮包，显然是有身份的人。身边那女人穿一身和服，云鬓高挽，面皮雪白，蛾眉黛青，嘴唇朱红，一手挽了那男人，一手拎了个小包。小筋子寻思，是个东洋婆子，跟那洋画片上画的一模一样，只怕那男的也是个东洋人了。
小筋子走拢去，将车停在地坪上，笑容可掬地问，太太先生要去哪？那男人反问，小孩，博学书院你的会去？当然会去，沿张公堤笔直朝西，一里多路，朝北拐个弯就望得见博学书院的门楼了，呵呵，请上车。那男女二人一上车，小筋子车把一抬，吆喝一身，走咯——一边将车把上的铁丝儿一扯，一串清脆的铃声响起来，小筋子拉了车朝张公堤走去。要上堤坡了，小筋子一声关照，坐好咯！随即腰腿发力，甩开大步，一气奔上了张公堤。车上那男人说话了，小孩，你的几岁？十八啦！小筋子信口开河，一下就长大了三四岁。十八？嗯，高高的，瘦瘦的，力气大大的。
呵，高高的，大大的，瘦瘦的，这东洋人说话怪怪的。小筋子闷着头笑起来。
张公堤上仍是人流如涌，小筋子一路扯着铃铛，停停走走，走走停停，就是快不了，他只好大声吆喝起来，轧脚了咯！撞腰了咯！擂屁股了咯！一边左右闪避着，耐了性子慢慢行进。眼看就要过水厂外那铁丝网围栏了，良金的油绞铺遥遥在望，再往前路人就少了，就可以扯起胯子跑了。正自暗暗高兴，忽觉身边黑影一闪，就听车上那女人咿咿呀呀叫喊起来。小筋子抬头看去，见一人正朝前狂奔而去，手里紧攥着个粉红碎花的布包。是那东洋婆子的包！小筋子晓得遇到抢犯了，他不假思索地甩下车把，大步流星地追了过去。身后那女人竟大声尖叫起来，小筋子回头瞟了一眼，呀，黄包车侧翻过来了，东洋婆仰天八叉地躺在地上，那男人正拉拽着。抓抢犯要紧，那包要是弄不回来是要赔的！小筋子撒开大步，在张公堤上狂奔起来。
那抢包的汉子稍长个大，步履如飞，眼看快到良金的店铺了，若是下了张公堤，奔过深塘，钻进柳林子里，那就麻烦了。小筋子脚下发力，似一股旋风般追了上去。那汉子听见后面的脚步声越来越近，不由回头窥探，见是一半糙子伢，显是松了口气，放慢了脚步，一边恶狠狠吼道，小杂种，你再敢拢来，老子捏死你！小筋子健步如飞地撵上来了，刚一近身，二话不说就去夺包。那汉子没料他出手如此快捷，布包瞬间竟到了他手中。
小杂种竟敢坏我好事，那汉子怒火中烧，劈面就是一记冲拳。
小筋子可是历练了三个六月两个冬的练家子啊，只见他一个虚晃，已移步到那汉子身后，右胳膊肘就势一招老和尚撞钟，那汉子哪里经受得了这借力打力的招式，一个饿狗子扑食，早已扎扎实实扑倒在地。
此时路边行人早围了上来，都晓得是出了抢犯，指指点点，议论纷纷。有人认出来了，小声嘀咕着，这是崔家墩的惯偷啊，绰号老飞腿，跑起来像燕子飞，极少被人捉住的，怎么这回栽到这小车夫手上了。正议论间，只见那汉子爬起来了，随即冲出人群，发疯般朝堤下深塘奔去。眼见那老飞腿下了堤，过了深塘，像打惊了的兔子样钻进了柳林。小筋子也不去追赶，自顾返身朝他的车跑去，他晓得，那女人正急她的包哩。。

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车已经扶正了，那俩男女静静地站在路边。小筋子拍了拍小布包上的灰土，对那男的说，包拿回来了，您看看，丢什么没有。男人把包递给女人，对着小筋子深深一鞠躬，说，多谢了，我叫岸石了一，你的，什么名字？小筋子抹着额头上的汗，说，我叫小筋子，谢什么，深怕拿不回来哩，快上车，耽误你们时间了。小筋子又拉着黄包车在张公堤上飞奔起来，良金的铺子甩后面去了，深塘边的土地庙也甩后面去了，拐过一片柳林，前面就是博学书院那牌坊式的门楼了。小筋子松了口气，放缓了脚步。岸石了一忽然说，你，顶好，跑得顶快。小筋子把车停在门楼边，说，不耽误先生的事就好。一边扯起颈上的汗巾抹汗，等那东洋人下车。
岸石了一没有下车，指着门楼说，你的，进去。小筋子知道，黄包车是不准进书院的，他告诉岸石了一。那东洋人微笑着，指着那条平滑的洋灰路，说，不怕的，开路。小筋子稍稍犹豫了一会，拉起车朝门楼走去。刚刚走进门洞，门卫过来挡住了去路。这门卫身高马大，猪肝色的脸，铃铛样的眼，穿一身制服，头上围了圈深红的布帕，手里拎了根尺多长的木棒棒，一声哈罗，随后哇啦哇啦乱叫起来。小筋子见多识广，晓得这守门的多是印度人，在汉口租界上，叫红头洋人。此时，岸石了一对那门卫也叽哩哇啦说起了洋话。门卫闪开了，还对着黄包车深深鞠了一恭，小筋子觉得有趣。

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博学书院的操场好大，长满了草，薄薄的，青青的，小筋子晓得，那草是特意种的，可惜了大片的地，要是种上南瓜，入了秋，不收个百担千担的瓜才怪。
岸石了一在车上说话了，你，开路的，对面的钟楼。小筋子对这座高耸的钟楼不陌生，特别是那悠扬的钟声。每当夜半凌晨，那洪亮的钟声在南瓜垸的夜空上回荡时，良金店里的马灯最先亮起来。不久，打豆腐的曾家，发豆芽的王家，窗户里都闪起了灯火。待那钟敲到六下七下时，南瓜地头的放牛娃就开始扯起喉咙吼童谣了。塘坎子边下河的堂客，土路上挑担子的男将，场子上练武的伢们，深塘里撒网的渔人……每到这个时辰，博学书院的钟，敲得那南瓜垸人来人往，鸡鸣狗吠。
小筋子还是头一回这么近的看博学书院的钟楼。这是一幢气派的洋房，高大的圆拱门，雪白的门窗框，花花绿绿的窗玻璃，红彤彤的墙壁，还有那楼顶上嵌着的大簸箕般的钟。小筋子把车停在了钟楼前的场地上。岸石了一下了车，回身牵扶着女人也下来了，对小筋子说，你等我。然后挽着女人缓缓走进了钟楼那圆拱形的门洞。。

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小筋子把车移到路边的梧桐树下，从车架旁拿出壶喝了几口水，腿一盘，坐地上歇息，一阵南风吹来，好凉快。校园里空旷寂静。远处，一乘脚踏车在操场外的跑道上不紧不慢地骑行，跑道是腰圆形的，那一圈下来，怕有一两里路吧；草地上，几个细伢在踢球，黄头发，灰头发，眼睛珠子一定是绿的蓝的吧，一个个活蹦乱跳的，都是些洋种。小筋子想起来了，今天是礼拜天，难怪见不到学堂里有学生。正自想着心思，听见脚步声，岸石了一过来了，呵，换了装，一身浅蓝色的紧身衣裤，一双雪白的球鞋，活像个踢球的。这东洋人讲究，一日几换衣，不嫌麻烦啊。小筋子站起来了，要拿钱走路，再不能耽误了。
岸石了一好像没有付车钱的意思，盯着小筋子的眼睛，说，你现在不能走，我要跟你来一场比赛。小筋子有点懵，什么比赛？还没开口，岸石了一说，你跑得顶快的，我的跑得更快，我要跟你比，比了就知道了，诺，钱。他掏出一把银元搁到黄包车的座位上。小筋子惊呆了，那一摞银元起码有七八块啊，都是白花花的现洋啊，可以买多少米呀，还有，有了这多钱，爹的药就不愁了，只是，我跑得赢这东洋人吗？
岸石了一一眼就看出了小筋子的心思，笑起来，指着银元说，赢了的，归你，输了的，也归你。
天底下有这么好的事？输了也归我？小筋子瞟了一眼那堆钱，想起爹的药罐子，忽然就上来一股豪气，比就比，南瓜垸的小伙伴们跑不赢我，拉黄包车的大哥们跑不赢我，你这小块头的东洋人未必就跑得赢我！
小筋子两手腰一叉，说，怎么跑？你说！
跑十圈，岸石了一指着那腰圆形的跑道说，谁先跑完十圈谁赢。
好，就跟你比，跑输了，不要你的钱，车钱也不要，要是赢了，那现洋就归我了，你们东洋人说话得算数啊。
岸石了一哈哈大笑，说，一定的算数，走，比赛快快的。
岸石了一先进了跑道，站在一条白线边，摇头晃脑踢脚摆手做准备。小筋子把肩上的汗巾取下来，汗褂一脱，撘在了车把上，打着赤膊进了跑道，紧挨着东洋人站着。岸石了一腰一恭，说，你的，准备好了？小筋子想，我的没得么事准备呀，说，开跑哇。
预备——开始！岸石了一大喝一声，手一扬，脚一蹬，箭一样飞奔而去。小筋子吓一大跳，见他已跑出了好几步，慌了，也撒开两腿，跟在东洋人身后狂奔起来。
岸石了一果然跑得飞快，本来就先跑了几步，现在已拉开了好长一段距离。小筋子赶紧脚下使劲，不料脚趾头在那热烘烘的鞋子里溜溜地滑动起来，他缩了缩大趾头，又跑了几步，只听哧啦一声，右脚鞋底的线崩脱了。小筋子急了，扯起胯子一脚两脚，两只破布鞋嗖一下飞上了天，在半天云里翻着跟头，最后啪啪落到了路边。丢了鞋的小筋子劲来了，撒开两光脚丫，啪啪啪啪朝前冲去。此时，两人间已拉开了七八丈的距离。一个在前面狂奔，一个在后头猛追，这操场上就热闹起来。那几个小洋人球也不踢了，惊奇地看着两个奇怪的赛跑者；骑脚踏车的中年人也将车停在树荫里，观赏这突如其来的比赛；远处那排灰绿色的洋房里也出来些人，纷纷朝操场这边走来；这场毫无来由的较量竟吸引了些无所事事的观众。
小筋子奋力地奔跑着，眼看着又跑到那横着白线线的地方，绕了一圈了，那东洋人仍在前头狂奔，还是差了那七八丈远吧，得撵上他。一圈，一圈，又一圈，眨眼间就四圈了，那七八丈远的距离就是撵不上去。他听见了喊声，小子，追！追！小筋子扭头看了一眼，是那几个小洋人。林荫道上，还有些人在那里指指点点。得撵上他！忽然，小筋子想起了七伯的说道：练这纵跃腾越的功夫，最要紧的是把持心性，要心无旁骛，情似止水，方能进入静若处子之境界，而后意气迸发，即可达纵跃驰骋动若脱兔之状态，此为动静之道。小筋子恍然大悟，静下心来，调匀气息，顿觉神清气爽，身轻如燕。随即目放光华，紧盯着前面那双晃动的白球鞋，那鞋像两只受了惊的白雀子，上下翻飞着，小筋子要撵上那白雀子！顿时，他那双大脚丫仿佛成了一对大鸟，大鸟飞起来了，飞得又高又快，离前面那白雀子越来越近了。跑到第六圈，小筋子终于撵上了东洋人，小筋子跟岸石了一肩并肩跑着，跑得越来越轻松。岸石了一自顾自跑着，对身边的小筋子不理不睬。要超过他！小筋子一心一意地跑起来了，啪啪啪啪，嚓嚓嚓嚓，两人的脚步声伴着两人飞奔着。八圈了，小筋子甩不掉身边的岸石了一，他晓得，这东洋人的奔跑功夫着实了得。还剩两圈了，时间不多了，一定要把他甩到后边去，一定要跑赢这东洋人，不然，对不住病病痨痨的爹，更对不起恩重如山的七伯。这是第九圈，岸石了一不弃不离，如影随形似的贴在小筋子身边跑着。
第十圈，最后一圈，不可思议的事发生了，那不慌不忙的岸石了一突然发力，竟甩脱了小筋子飞奔而去，那两只白雀子又在小筋子眼里翻飞起来。场边已聚了许多人，人们蹦啊，跳啊，喊啊，叫啊，显然是为那东洋人鼓劲助威，东洋人越跑越快，飞一样朝前面那道白线冲去。小筋子朝那白线看去，还有十来丈远近，岸石了一在前头三五步之处狂奔着，向着那道白线。
冲过去！越过那道白线！小筋子一声长啸，如风嘶，如雷鸣，如虎啸，如狼嚎，激越的啸声在那宽敞的操场上空飞扬激荡，小筋子顿觉血脉喷张，筋络舒畅，丹田宏阔，元神清明，周身的浑浊之气竟荡然无存。小筋子似到了忘我之境界，身体忽然轻盈起来，恍然间，早见到那白线亮在眼前。踏过去了？跨过去了？冲过去了？飘过去了？飞过去了？
飞过去了！那道白线已被甩到远远的身后，而小筋子情不能自已，身也不能自已，又乘兴跑了一圈，方缓缓停在那条白线上。他知道，那几个小洋人是在为自己欢呼，那一簇簇人指点议论的是他小筋子。
此时岸石了一仰躺在跑道上，死尸般一动不动，听见小筋子过来了，慢慢翻身爬起来，面对小筋子长叹一声，说，果然跑不过你，你的，大大的厉害！
小筋子喘着，笑着，说，我是靠跑路吃饭啊，当然跑得快。
我过去也是靠跑路吃饭的，在很久以前，我是冠军。岸石了一见小筋子一脸的迷茫，又说，冠军，你的明白？就是第一，就是跑得顶顶的快。小筋子听懂了，认真地说，你跑得真的是顶顶的快。
篓篓篓，东洋人连连摇头，你的快，不可思议的快，你的名字是小筋子，而你，是真正的一块小金子，一块极其宝贵的小金子。
不对，我不叫小金子，我是小筋子，牛肉筋子的意思，扯不断，嚼不烂，明白不？
啊，啊，牛肉筋子？东洋人也有点茫然，想了想说，什么牛肉筋子！你的，一块小金子，真正的。。

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小筋子的爹用了名贵的药，身子骨一天天硬朗起来。笼罩在家里的愁云慢慢消散了。最高兴的当然是小筋子，这跑路跑得快也有如此的好处，那是做梦都想不到的啊。小筋子更加勤奋了，拉着黄包车成日地在那大路，小路，土路，洋灰路上奔波。舵落口，额头湾，双墩，申新纱厂，福新面粉厂，南洋烟厂，皇经堂，皮子街，硚口老码头……一乘黄包车跑遍了西半边的汉口。先生，老总，太太，少爷，洋人，行商，僧道，东洋浪人，地痞流氓，这三教九流五方八处的各色人物要去哪里，小筋子送到哪里。拉黄包车出力赚钱，养家糊口，小筋子觉得有奔头。
这日黄昏，晚霞满天，南风徐来，天气十分凉爽。小筋子将沙包绑在小腿上，沿着深塘不紧不慢地奔跑。七伯说得有，这纵跃腾越之术，要夏练三伏，冬练三九，不可一日或缺。小筋子谨记着七伯的教诲，日日习练，风雨无阻。功夫不负有心人，那天在博学书院跑赢那个东洋冠军，实是常日苦练的结果。小筋子心里明白。小筋子沿着深塘边的路慢慢小跑着，忽见深塘的麻石桥上站了两人，对着深塘这边指指点点，看衣着不像南瓜垸人。何人饭后在此闲步？小筋子没有在意，径自悠悠跨着小步朝小桥跑去。将到那小桥，忽听有人说道，小筋子，你的，别来无恙。桥头站的竟是东洋人岸石了一。小筋子觉得奇怪，来寻他的？还想比赛一盘？小筋子停下了脚步。岸石了一跟身边的人叽叽咕咕的说话，那人听着，眼睛瞪着，上上下下打量着小筋子。
我的朋友，秋田君。岸石了一告诉小筋子。那叫秋田的矮墩墩的人面无表情地盯着小筋子，忽然走上前，将双掌搭在小筋子的肩膀上，问，你的十八岁？小筋子没吱声，点了点头。
嗯——没有的，小小的，十四，十五的。说着，双掌突然发力朝下按去。这双掌一按似有千斤之力，小筋子猝不及防，腰腿一软，几乎扑倒在地。电光石火间，小筋子丹田内如万马奔腾一般，一篷气势骤然涌起，腿，股，腰，肩处顿生出一股强盛的反力，秋田那聚足气力的双掌骤然弹起，矮墩墩的身子连退两步才稳住了脚跟。秋田大惊，连道，厉害！厉害！难怪岸石君大大的喜欢。
一旁的岸石了一笑了， 问，秋田君，他的，可以不可以？
嗯，大大的可以！然后，东洋话说起来了，叽叽呱呱，噼里啪啦，一会儿一本正经，一会儿眉飞色舞。东洋人在商谈些么事呢？
天边的晚霞暗淡起来，深塘的水面上起了一层薄薄的雾霭，塘沿那圈小路已融入了暮色，小筋子有点懊恼，今天少跑了两圈啊。两个东洋人的交谈终于停下来了，岸石了一转过身来，面对着小筋子，神情肃穆地说，小筋子君，告知你一个重大的决定，秋田君邀请你到我们大日本帝国，让你接受一流的，正规的，科学的长跑训练，你的奔跑能力将会得到大大的提高，以后，你可以参加许多许多的大型比赛，你会跑得顶顶的快，你会取得许多许多的冠军，你的前途大大的光明。你的明白？请你考虑。
岸石了一的一番话，小筋子似懂非懂，但大概意思还是明白的，要我跟这个秋田去日本国，怎么可能呢，黄包车哪个拉？家里哪来钱买米买药？爹娘舍得我漂洋过海背井离乡？还有，在那遥远的东洋岛上，哪个点拨自己的功夫？小筋子不由脱口而出，说，我不喜欢奔跑比赛，我哪里也不去。岸石了一连忙说，你的，现在不作决定，爹的，娘的，商量好了的，再决定，过三天，我们在这小小的桥边见。秋田也说话了，小筋子君，到我们日本国好，洋房的有，银元的有，花姑娘的有，哈哈哈哈……。。
三日后，黄昏，深塘上阴云密布。小筋子刚刚从昏黑的柳林中跑出来，突然一道闪电从空中划过，一声炸雷，脚下的瓜地也震颤起来，柳林里传来一阵归鸦的惊叫，深塘里几条碩大的鱤鱼猛然高高跃出了水面，又轰然落入深塘，激起了层层黑浪。狂风骤起，暴雨倾盆而下，小筋子迎着风雨朝石板桥跑去。又一道闪电划空而过，天地间顿时充盈起一片耀眼的蓝光，张公堤上，良金的店铺边，一辆乌黑的轿车闪进了小筋子的眼帘，东洋人真的来了!
小筋子，父亲母亲的同意？全身湿透了的岸石了一一见面便单刀直入，开口就直奔主题。小筋子直截了当地说，父母不同意，我也不同意。
岸石了一的脸垮下来了，为什么的？
你们东洋人在汉口丢炸弹，炸死了那么多中国人，我怎么能跟你们去日本国？还有，你们东洋人在汉口抓劳工，我们南瓜垸就有人被抓去了，在日本做苦力……不是这样的，那是战争。岸石了一打断了小筋子的话，说，这个你还不懂的，而且，要你去日本，是邀请，怎么是做苦力？绝对的不是！岸石了一激烈地分辨着。
大雨滂沱，秋田直挺挺站在一旁，无动于衷，像一尊石雕。
又是一道闪电，一声惊雷。脸色苍白的岸石了一忽然大声说，小筋子，你的必须跟我们走！
小筋子坚决地摇了摇头，返身朝麻石桥跑去……
风雨交加，电闪雷鸣。秋田阴沉地望着远去的小筋子，举起了手枪。
不可以，秋田君，不可以的！岸石了一喊道，这个小筋子，是一块真正的金子……

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