春 到 羊 楼 洞

我从山里来

穿越茶马古道

探寻黑茶鼻祖

在湖北，有这样一个地方，曾被称为 “小汉口”，它就是赤壁（以前叫 : 蒲圻）的 羊楼洞。

一个面积不大的小镇（现在被划成赵李桥镇羊楼洞村），能与汉口相提并论，这要归功于一块 “砖” ，羊楼洞青砖茶。

明、清时期，羊楼洞进入极盛，镇上晋商、粤商、英商、俄商云集，不足0.7平方公里的弹丸小镇，就有4万多人就业的40多家茶厂，100多家茶庄，通过万里茶道，砖茶源源不断销往西北、欧洲各国。

“羊楼洞” 三个字，一度被蒙古、俄罗斯人称为 “茶叶圣地”，也被称为 “欧亚万里茶道源头”。

　1936年以前，这里邮政局、电报局、票号、国内外涉及茶业的分公司、分号，独轮车行，餐馆，旅馆、戏院、妓馆，应有尽有，俨然一个小汉口。

　茶分六类 : 绿茶、白茶、黄茶、黑茶、红茶、青茶。羊楼洞大青砖属于青茶，“川” 字系列砖茶则属于黑茶。

　羊楼洞历史上最知名的是砖茶，目前主要传承者有三家 : 赵李桥茶厂有限责任公司，赵李桥洞庄茶业有限公司和羊楼洞茶业有限公司。

“川”由三条河流组成，茶庄老板用上了 “川” 字，既突出了水的生命力，又暗示着财源滚滚。客商在购买茶砖时，只须用手指一摸就认定是正宗的 “川” 字好茶，这个习惯一直沿用至今。

　导致羊楼洞茶业逐步走向衰败的是一场大火和一条铁路。

1952年6月的一个夜晚，一场大火将茶厂烧得惨不忍睹，起初人们认为是土匪下山放的火，后经查实是职工擅离职守所致。而真正让羊楼洞成为历史陈迹的最后一击，则是粤汉铁路的贯通。

羊楼洞因茶而兴，因水陆交通便利而盛，自古就是 “陆扼潇湘咽喉，水控江夏通衢” 之地，在羊楼洞处于鼎盛时期时，规划中的粤汉铁路（京广铁路武昌～广州段）原本不经过羊楼洞，1906年1月10日， 湖广总督张之洞致电勘路委员会张价藩和蒲圻县令，要求铁路改道走羊楼洞，以达 “路商两宜”，便于茶叶运输和贸易。此举却遭到了当地乡绅的极力反对，他们认为修建铁路会破坏当地龙脉，切断滚滚财源。

就这样，羊楼洞与铁路失之交臂，酿成了永久的疼。交通优势的丧失，茶坊、茶庄的相继倒闭，带来茶叶生产和贸易的停滞，兴旺了几百年的羊楼洞茶市终于日渐萧条。

　近几年，羊楼洞作为一个小众景观，来此观光的游人越来越多，之前古镇除了几个留守老人，中、青年人几乎全到外地打工。现在，外出打工的差不多都回来了，餐馆、客栈、民俗也逐年增多，要不了太久，羊楼洞将会重新焕发出魅力。

其实，小镇周边的田园风光也很美，有山、有水，有鲜花盛开的各种果树和农作物，也是一个踏青、秋游的好去处。

　投资开发商卓尔集团在小镇入口安放了一个小火车，还修建了一座微型小车站，其喻意也许是为了让人们永远不要忘记那段与铁路失之交臂的历史。

铁路永远不会再回来，但春天的脚步声却越来越近！