守护故乡的老桑树

囧爷

　　故乡有棵桑树，那是棵百年老桑树。它一路庇护着我，从“哇哇”坠地到茁壮成长，给我童年带来无限的乐趣。它是我对家乡的念想，它的年轮上刻划着，我的童年往事和岁月变迁。它如同白发苍苍的老者，阅历人间沧桑，见证人间冷暖，写满着一个又一个动人的故事。

　　老桑树，生长在富家田塆的中间巷，立门楼外的右侧，毗邻门口塘边缘处。

它一半在泥土里安祥，一半在半空中飞扬，一半撒落阴涼，一半沐浴阳光。

桑树为散生单株形态。树干壮实粗野，主干约4-5米高，腰围需三个成年人张开手臂才能合抱。它在那傻傻的巍巍挺立，一站成永恒。

 树上的枝条层层交叉纵横，互不相扰，最终舒展的伸向四面八方。老树皮厚，有不规则浅纵裂痕，黄褐色。叶鲜嫩绿，边缘呈粗齿型，阳春三月，枝条上冒出水灵灵的绿芽。老树枝繁叶茂，俨然一把巨大的绿伞，悬挂在半空中，供人仰望欣赏。

老桑树是鸟儿理想栖息之地。树上鸟窝不断，群鸟在枝头跳跃翩翩起舞，发出悦耳叫声，勾勒出一幅天成鸟语图，让人不禁为之倾倒。

听老人说，这棵桑树是清朝嘉庆、道光年间栽种的，树龄在130年以上。

老桑树是塆里地域符号。黄陂西乡有个兴隆集，在东南西北方向四条街道中，出北街就能远远的看到那棵，苍翠挺拔郁郁葱茏大桑树，十里八乡的乡亲们，没有人不知道那就是富家田塆的。

我赞美老桑树。虽然说没有桃花的新艳迷人，没有梨花典雅芬芳，没有岸柳的婀娜多姿，更不是藤蔓的纤细娇柔，但它拥有自己的特质。当春暖三月，熠熠芳华，冬藏后的桑树开始露出嫩绿新芽，片片叶芽翘首仰望天空，不弯腰乞求，正直、朴质，始终努力的向上；秋末，虽落尽残叶，光秃秃枝条依然是髙昂着头，不惧严寒冰雪，仰望星空，有着坚韧不屈不挠的品格；枝枝叶叶紧密团结，相安无事，互不打扰，和谐共生；树干强悍默默佇立，任风雨洗礼，静守这方土地。即使大地干裂，天寒地冻，那怕是最恶烈乌龙天，任凭狂风嘶吼，雨水冲刷，枝条狂野的舞动，身躯凶猛摇曳，纵使落叶遍野，断枝折臂，甚至是连根拔起，总是那样直立不软弱，不屈服，仍然是生命力顽强，从容与丰盈，展现蓬勃生机。没有一点矫柔造作姿态，没有媚俗面孔，直挺挺的一身傲骨，竖立在那巍然不动，岁岁翻新枝，年年发绿芽，坚守百年，极普通又挺不平凡。

　　老桑树风雨百年，饱经世间沧桑，历经山河巨变，见证屈辱国难史。

俗话说，树大招风。听老人说，1940年春，因树髙大挺拨，在附近村中独树一帜。日本鬼子修建炮楼碉堡，需要很多木料，汉奸杨玉龙到处打探，物色目标，他在树底下左瞄右盼，决定摘日取树。乡亲们耽惊受怕又不敢直言违抗，于是在树上做文章，想出怪办法来，狠心的在树干不同部位，竖直釘进许多铁皮铁钉，阻止敌人蛮横锯树。

老桑树在无声的哭泣，人们的心里默默的在滴血。老桑树好像理解人们心思似的，仅管身躯已是满目疮痍，仍故作无所谓姿态应对。结果，带来的锯子锯条全断了，折騰半天，敌人没有应策，无奈不得不放弃。大树依然未动，幸免一劫。

　　忘不了在桑树下，采摘桑枣快乐幸福情景。春夏交季，桑树己是枝繁叶茂，满树蓬勃生机，细枝不知不觉中开始挂果，果实颜色由白-淡黄-红-黑紫色，如指头大小，卵圆形。桑枣汁浓，甜中略酸，酸甜可口，是大人小孩零食佳品，吃后嘴、手会粘染紫黑色标记。难怪唐-欧阳修留下：黄栗留鸣桑葚美，紫樱桃熟麦风涼的赞美诗句。

又是一年桑枣甜。树有约，枣不误，年年岁岁不相负。 桑枣可以直接吃，别具乡土风味的，还是“炸麦粉”拌桑枣的那种吃法最绝。

记得，那是家乡大麦收获季节，将新鲜大麦炒熟-去穗-磨成白粉-筛除皮壳，家乡俗称“炸麦粉”，喷香喷香的特诱人。端上“炸麦粉”，拌上带梗新鲜枣，别管它的营养价值，直接来一口，恐怕连舌头都要呑下肚，那香甜味，酸甜味，清香味一齐袭来，令人陶醉。嘴角上，鼻子上，手指上，衣服上全是撒落的白粉子，还夹杂着紫黑色的污迹，一付难看的滑稽样子。

桑枣采摘季节里，老桑树下热闹非凡。摘桑枣，打桑枣，接桑枣，吃桑枣的人们；笑着，说着，吃着的百样姿态；露出一口白牙齿的紫黑色嘴巴，比擦过唇膏还要浓艳，让人嫉妒忍笑。在微风的轻拂下，熟透了的桑枣，从树杈中悄悄滑落下来拋撒满地，淡灰色的地面上，映射出星星点点紫黑色的印记，绘出灰、紫、黑相间斑烂画面。

　　忘不了摘桑养蚕的情景。记得同学送给我，一小块带蚕卵的纸片，如获至宝的将蚕卵用棉絮包好，秘密藏在贴身的荷包里，约4-5天后，蚕卵陸续孵化了，变成了像蚂蚁般大小，全身黑呼呼蚕宝宝，弱不经风样子。

几天后，身子长大好多，软软的，每次我会用鸡毛小心翼翼地清理出，一个个蚕宝宝和被它咬得七零八落的叶子，换上新鲜干桑叶。

十多天后，蚕宝宝一寸多长，变成了白白胖胖的蚕姑娘，鼻子高髙昂起，嘴前一双双小“钳子”正把桑叶撕碎送进嘴巴里，还不时摆动着身子，装出不可一世样子。小家伙有的趴着不动，有的在桑叶上翻来滚去，有的一拱一拱爬起来，还有的围在一起玩耍呢。看它吃桑叶时贪懒的憨态，真的是人见人爱，心里别提有多甜美。

长到两寸多长，变成了成熟的大胖小子。我细心的观察到，它们的头上一圈一圈的皱纹，白乎乎的身上一节一节的，点缀着许多小黑点，它们在努力寻找狭小空间准备吐丝做茧，那是蚕姑娘向往许久的丝绸之路。而后蜕变成花蛾飞出来，再收集蚕卵。

蚕宝宝可乖可爱可偉大。由于它的日夜劳作，终以心血凝结，世上最美最珍贵的丝绸来回馈，成就人们的锦衣玉食。它吐尽了丝，又那样一声不吭地离开了，没有一点点私心。相比蚕宝宝，虽花费了微不足道一点心血，但我从养蚕中收获了很多很多。

　　忘不了在桑树底下乘凉、吃饭的情景。夏天，当火辣辣的太阳不留情面的烘烤着大地，巨大的树冠那郁郁葱葱的绿叶，连一丝一缕的阳光都难透过来，仿佛撑开一把绿色的大伞，为勤劳而淳朴人们，遮挡风雨，播撒阴涼，让晒得黝黑的农民，在这里能舒缓的透上一囗气。群蝉此起彼落高亢的“吱吱”鸣声，仿佛就在大声的告诉人们，最炎热的时候到了；青蜓忽髙忽低又忽远忽近的在眼前晃荡，又让人感觉到酷热中生机与活力。人们在此讲故事，下棋，吃饭、睡午觉，十分的惬意。

巷子口的 二伯母午饭做好了，吃饭的人还在田野里忙乎着。她那略髙且瘦削的身材，站在桑树底下，踮起三寸金莲的脚后跟，面朝下藕塘方向，扯起喉咙喊“海清，吃饭啰，海清…”。那声频要比别人髙八度的尖叫声，在两百多米开外田野里回荡。

平凡人有着太多简单的幸福。记得，海清哥在田野里疲惫交加的回到家里，急不可待的端着一品碗饭菜，光着黑黝黑黝的背膀，肩上斜搭着长长的土布汗巾，赤脚，短裤衩，和衣坐在桑树底下，来个阴凉拌美味。在大热天里，这就是桑树最好馈赠。他来不及细想，一筷子下去扒个大洞，津津有味地咀嚼起来，在场的人唾沫偷偷只往里吞，真叫人嘴馋啦！

小时候，有着太多极平凡的快乐瞬间。厨房里，母亲操起锅铲，“叮叮叮”的敲几下，一碗油汪汪喷喷香的菜出锅了，美味让人唾涎欲滴。

印象还是那样深的是，常在一起玩的小朋友，端着饭碗坐在桑树底下，赤裸裸的双脚伸向塘下水边，比谁家炒菜香油多。菜丢入门口塘水中，香油浮出水面，油花在水面上，一圈一圈的向外不断扩散，在光亮的照射下，显出浅黄亮丽的光影，十分好看。你丢一筷，他甩两根，很快招来魚儿在附近游来逛去，快乐的摇头摆尾，不断呷食飘浮美味的饵丝。有时还会抛个小石子，击起的浪花惊走了活蹦乱跳小鱼。一边比菜香油厚，一边观魚儿觅食戏水，在一片阴凉处，在快乐时光中，不知不觉一碗饭扒光了。

　　桑树下是纳凉神仙地，耕作后的水牛，也来凑热闹。它那苍劲有力的腿上，还留着刚从田野里趟过的印记，喘着粗气，一付热不能耐样子，迫不急待的来到桑树下，径直跨入门口塘里，巨大的整个身躯，迅速浸没在水里。顿时，水里翻起渾浊泥水的浪花，那浪花向四周扩散，在塘坡边掀起小小涟漪。别看水牛憨呼呼模样，巨大躯体静静地泡在水里，只有头露出水面透气。一会儿摆摆肥大的耳朶，一会儿甩动着那细长的尾巴，不时鼻孔吐出长长的一口气，有时候又闭着那双大眼睛，好样在水里睡着了样子，好惬意，好享受呀！

老桑树在1958年大跃进那个极进的火红年代，厄运难逃，被征召贡献给淘铁砂，烧木炭的“大办钢铁”运动了。在1959年开始的连续三年自然灾害中，桑树蔸子连根拔起来，奉献给饥荒的人们，变成了烧水做饭的好燃料。此后，老桑树销声匿迹，再无声讯。

阳光月色从树梢轻悄悄划过，人间岁月从年轮中清晰看出。它将每寸光阴凝结成永恒，在时光岁月的长河里，精心打磨，不断沉淀，绘就出一部无字无声之书，将它铸就的优秀品质，以及几代人在老桑树底下，曾发生过的许多动人故事，统统凝聚浓缩在那本书里，供后辈人所解读，所品赏，所铭记。

2023-3-25.